Tracing economic dependence and pressure on nature through global supply chains: priorities for nature finance and conservation screening
본 논문은 금융 기관과 정책 입안자들이 생태적 실사 및 자연 관련 리스크 관리를 우선순위에 두도록 안내하기 위해, 다단계 공급망 전반에 걸친 자연에 대한 경제적 의존도와 그에 따른 환경적 압력을 통합한 글로벌 스크리닝 프레임워크를 제시한다.
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가장 작은 마을의 시장부터 가장 거대한 글로벌 기업에 이르기까지, 모든 경제는 강철이나 실리콘이 아닌 살아있는 시스템이라는 토대 위에 구축되어 있습니다. 자연은 우리의 식량을 위한 원자재를, 산업을 위한 물을, 그리고 도시가 기능할 수 있게 하는 안정적인 기후를 제공합니다. 이러한 의존성을 '의존(dependence)'이라고 합니다. 동시에, 재화와 서비스의 생산 행위 자체는 농작물을 위한 토지 개간이나 산업 폐수로 인한 강물 오염과 같이 자연계에 부담을 지우기도 합니다. 이 부담을 '압력(pressure)'이라고 합니다. 수십 년 동안 금융 기관과 정부는 이러한 관계의 전체 그림을 파악하는 데 어려움을 겪어 왔습니다. 그들은 종종 특정 기업이 자연에 얼마나 의존하는지, 혹은 특정 공장이 얼마나 많은 피해를 입히는지만을 고립된 상태로 살펴보았을 뿐, 전 세계로 뻗어 있는 길고 보이지 않는 공급망의 연결 고리들을 연결하여 생각하지 못했습니다. 이러한 의존성과 압력이 진정 어디에서 기원하는지 이해하지 못한다면, 경제의 어느 부분이 생태계 붕괴에 가장 취약한지, 혹은 어떤 활동이 지구에 가장 해로운지를 아는 것은 불가능합니다.
암스테르담 자유 대학교의 토마스 반 하이스틴(Thomas van Huyssteen)이 수행한 새로운 연구는 이러한 숨겨진 연결 고리를 지도화하는 더 명확한 방법을 제시합니다. 연구자는 189개의 서로 다른 경제 체제와 163가지 유형의 산업을 대상으로 6개의 계층으로 구성된 글로벌 공급망을 통해 경제 활동을 추적하는 글로벌 스크리닝 도구를 구축했습니다. 이 연구는 생물 다양성이 정확히 얼마나 손실되었는지나 재난의 정확한 재무적 비용을 측정하려 하기보다, 위험과 의존성이 어디에 집중되어 있는지를 식별하는 데 초점을 맞춥니다. 연구는 경제 활동을 수분(pollination)이나 수질 정화와 같은 생태계 서비스에 대한 의존도, 그리고 온실가스 배출이나 토지 이용과 같은 환경적 압력과의 연관성에 연결합니다. 최종 제품으로부터 그 초기 원천까지 돈과 자재의 흐름을 역추적함으로써, 이 연구는 직접적인 관찰로는 보이지 않는 복잡한 관계의 망을 드러냅니다.
가장 놀라운 발견은 한 국가의 자연에 대한 의존과 자연에 가하는 압력이 흔히 병행되기는 하지만, 항상 같은 장소에서 발생하지는 않는다는 점입니다. 연구 결과, 많은 국가에서 그들이 환경에 가하는 압력의 상당 부분이 해외에서 발생한다는 사실이 밝혀졌습니다. 평균적으로, 한 국가의 경제와 관련된 환경적 압력 중 거의 절반이 해외 공급망에서 기인합니다. 일부 무역 의존도가 높은 국가들의 경우, 이 외국 측 비중은 더욱 높아져 어떤 경우에는 90%를 넘기도 합니다. 반대로, 자연 서비스에 대한 의존성 또한 외부로 외주화되는 경향이 있으나 그 정도는 약간 낮아, 약 28%의 의존성 신호가 국경 밖에서 오는 것으로 나타났습니다. 이는 한 국가가 자국 내에서는 지속 가능한 것처럼 보일지라도, 그들의 소비 습관이 수천 마일 떨어진 곳의 삼림 벌채나 물 부족을 유발하고 있을 수 있음을 의미합니다.
또한 이 연구는 공급망을 더 깊이 들여다볼수록 이러한 관계가 변화한다는 점을 강조합니다. 기업이나 국가의 직접적인 운영만을 조사할 때는 모습이 대부분 국내적인 것으로 보입니다. 그러나 분석이 공급업체의 공급업체를 찾는 식으로 공급망의 단계들을 거슬러 올라갈수록, 국내 비중은 급격히 줄어듭니다. 어떤 경제 체제에서는 첫 번째 단계의 공급업체 단계에서는 90%가 넘었던 국내 공급망 비중이 여섯 번째 단계에 이르면 5% 미만으로 떨어집니다. 이는 경제의 진정한 발자국이 직접적인 운영이 시사하는 것보다 훨씬 더 글로벌하고 분산되어 있음을 보여줍니다. 연구는 더 부유하고 개방적인 경제일수록 자연 관련 위험과 의존성의 더 큰 비중이 타국에 위치하는 경향이 있는 반면, 상대적으로 덜 부유하고 농업 중심적인 경제는 이러한 신호를 자국 내에 더 많이 보유하고 있음을 식별해 냈습니다.
결정적으로, 이 연구는 두 가지 서로 다른 고위험 프로필을 구분합니다. 어떤 국가들은 높은 압력에 의해 지배되는데, 이는 그들의 경제 활동이 환경을 훼손하는 것과 강력하게 연결되어 있음을 뜻합니다. 다른 국가들은 높은 의존성에 의해 지배되는데, 이는 그들의 경제가 생태계 서비스에 결정적으로 의존하고 있어 이것이 중단될 경우 위기에 처할 수 있음을 의미합니다. 세 번째 그룹은 높은 압력과 높은 의존성을 동시에 직면합니다. 연구는 에티오피아, 부룬디, 니제르와 같은 국가들을 포함하여, 경제가 자연과 긍정적 및 부정적인 방식으로 모두 깊게 얽혀 있는 '고-고(high-high)' 범주에 속하는 40개 경제 체제를 식별했습니다. 인도와 도미니카 공화국 같은 다른 국가들은 압력이 주요 관심사인 프로필을 보여주는 반면, 몰도바와 이집트는 의존성이 주요 이슈인 프로필을 보여줍니다.
이 작업은 어떤 국가가 자연에 대해 "좋은지" 혹은 "나쁜지"에 대한 최종 판결을 내리거나, 은행이 직면할 정확한 재무적 손실을 계산하는 것이 아닙니다. 대신, 이는 기관들이 다음에 어디를 살펴봐야 할지를 알려주는 강력한 첫 단계이자 스크리닝 도구 역할을 합니다. 이는 어떤 국가와 공급망 계층을 더 깊이 조사해야 하는지를 보여주는 지도를 제공합니다. 자연이 사용되는 곳과 압력을 받는 곳에 대한 데이터를 결합함으로써, 이 연구는 정책 입안자와 투자자들이 막연한 추측을 넘어 행동할 수 있게 해줍니다. 이제 그들은 보존 자금을 적절한 곳에 투입하고, 공급망 투명성에 대해 올바른 질문을 던짐으로써 노력을 집중할 수 있습니다. 연구는 이러한 보이지 않는 사슬의 지리학을 이해하는 것이 필수적이라고 결론짓습니다. 압력과 의존성이 실제로 어디에 존재하는지 알지 못한다면, 자연을 보호하거나 재무적 위험을 관리하려는 노력은 불완전할 것이며, 글로벌 경제를 하나로 묶어주는 바로 그 연결 고리들을 놓치게 될 것입니다.
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