Tracing economic dependence and pressure on nature through global supply chains: priorities for nature finance and conservation screening
本文提出了一个全球筛查框架，该框架整合了跨多层供应链对自然的经济依赖性及其相关的环境压力，旨在指导金融机构和政策制定者优先开展生态尽职调查和自然相关风险管理。
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从最小的村庄市场到最大的全球性企业，每一项经济活动都运行在一个并非由钢铁或硅基构建，而是由生命系统构成的基础之上。自然界为我们的食物提供原材料，为我们的工业提供水源，并提供让城市得以运转的稳定气候。这种依赖关系被称为“依赖”（dependence）。与此同时，生产商品和服务的行为本身往往会对自然界造成负担，例如为了种植农作物而清理土地，或用工业径流污染河流。这种负担被称为“压力”（pressure）。几十年来，金融机构和政府一直难以看清这些关系的完整图景。他们往往只关注一家企业在孤立状态下对自然的依赖程度，或者某个特定工厂造成了多少破坏，却未能将这些点连接起来，去观察那些横跨全球的长而隐形的供应商链条。如果不了解这些依赖和压力究竟源自何处，就无法得知经济的哪些部分最容易受到生态崩溃的影响，也无法得知哪些活动对地球的破坏最为严重。
阿姆斯特丹自由大学的托马斯·范·海斯廷（Thomas van Huyssteen）的一项新研究提供了一种更清晰的映射这些隐藏联系的方法。研究人员构建了一个全球筛选工具，通过六层供应链追踪经济活动，涵盖了189个不同的经济体和163种类型的产业。该研究并非试图测量生物多样性损失的具体量级或灾难造成的精确财务成本，而是侧重于识别风险和依赖关系集中的位置。它将经济活动与其对生态系统服务（如授粉或水过滤）的依赖，以及其与环境压力（如温室气体排放或土地利用）的关联联系起来。通过将资金和材料从最终产品向后追溯至其最早的来源，这项研究揭示了一个通过直接观察往往难以察觉的复杂关系网。
最令人震惊的发现是，尽管一个国家的对自然的依赖与其对自然的压力往往相辅相成，但它们并不总是在同一个地方发生。研究发现，对于许多国家而言，其对环境施加的很大一部分压力来自于国外。平均而言，与一个国家经济相关的近一半环境压力源自其海外供应链。对于一些高度依赖贸易的国家，这一外国份额甚至更高，在某些情况下甚至超过了90%。相反，对自然服务的依赖也经常被外包，尽管程度略低，大约有28%的依赖信号来自该国国境之外。这意味着，一个国家在其境内可能表现得非常可持续，但其消费习惯却可能在数千英里之外驱动着森林砍伐或水资源短缺。
研究还强调，随着深入供应链的底层，这些关系会发生变化。当仅考察一家公司或一个国家的直接运营时，景象看起来大多是国内性的。然而，随着分析向供应商的更深层移动——即观察供应供应商的那些公司，以此类推——国内份额会急剧萎缩。在某些经济体中，位于第一层供应商的供应链中完全属于国内的部分，从超过90%下降到了第六层时的不足5%。这表明，一个经济体的真实足迹比直接运营所呈现的要更加全球化且分散。研究指出，较富裕、较开放的经济体往往将其更大份额的自然相关风险和依赖地位于其他国家，而较贫穷、以农业为主的经济体则往往将这些信号保留在国境内。
至关重要的是，该研究区分了两种不同类型的高风险概况。一些国家受“高压力”主导，这意味着其经济活动与破坏环境有着强烈的联系。另一些国家则受“高依赖”主导，这意味着其经济极度依赖可能被中断的生态系统服务。第三类群体则同时面临高压力和高依赖。研究确定了40个经济体属于这种“高-高”类别，其中包括埃塞俄比亚、布隆迪和尼日尔等国，在这些国家，经济与自然在积极和消极两个方面都深度交织在一起。其他国家，如印度和多米尼加，展现出一种以压力为主要关注点的特征，而像摩尔多瓦和埃及这样的国家，则显示出以依赖为主要问题的特征。
这项工作并不是对哪些国家对自然“好”或“坏”的最终裁决，也不计算银行可能面临的精确财务损失。相反，它作为一个强大的第一步，即一个筛选工具，告诉机构下一步该看向哪里。它提供了一张地图，展示了哪些国家和供应链层级需要进一步的调查。通过结合关于自然在哪里被使用以及在哪里受到压力的信息，该研究使决策者和投资者能够超越猜测。他们现在可以精准定位，将保护资金引导至正确的地方，并针对供应链透明度提出正确的问题。研究总结道，理解这些隐形链条的地理分布至关重要。如果不知道压力和依赖究竟存在于何处，保护自然或管理财务风险的努力将是不完整的，会错失那些维系全球经济的连接点。
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