Awareness, Knowledge, and Perceptions of Healthcare Professionals Regarding Antimicrobial Stewardship in Four Tertiary Hospitals in Freetown, Sierra Leone
프리타운의 3차 병원 의료 전문가들은 항생제 스튜어드십에 대해 압도적으로 긍정적인 인식을 가지고 있으나, 이들의 실제 인지도와 지식 수준은 보통 단계에 머물러 있으며 교육, 정책, 자금 지원 및 진단 인프라의 결정적인 결핍으로 인해 상당한 제약을 받고 있다.
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전 세계 병원들에서 의사와 간호사들은 박테리아 감염과 싸우기 위해 항생제라고 불리는 강력한 약물에 의존하고 있습니다. 수십 년 동안 이 약물들은 수많은 생명을 구해왔지만, 조용한 위기가 커지고 있습니다. 박테리아가 변화하며, 자신들을 죽이도록 설계된 바로 그 약물로부터 살아남는 법을 배우고 있는 것입니다. 항생제 내성이라고 알려진 이 현상은 한때 치료 가능했던 질병을 치명적인 위협으로 바꿉니다. 이 문제는 항생제가 너무 자주, 혹은 잘못된 이유로, 또는 너무 오래 사용될 때 더욱 악화됩니다. 이를 막기 위해 보건 체계들은 항생제 스튜어드십(antimicrobial stewardship)이라 불리는 전략을 시행하려고 노력하고 있습니다. 스튜어십을 새로운 약물이 아니라, 적절한 약물을 선택하고, 적절한 용량을 투여하며, 더 이상 필요하지 않게 되는 즉시 치료를 중단하는 일련의 신중한 규칙과 습관이라고 생각하십시오. 목표는 환자를 오늘날 안전하게 지키는 동시에, 이 생명을 구하는 약물들이 미래 세대에게도 여전히 효과가 있도록 보장하는 것입니다.
서아프리카의 국가인 시에라리온에서는 내성 박테리아의 위협이 심각하지만, 항생제 사용을 관리하기 위해 필요한 체계는 종종 불완전합니다. 한 연구팀은 항생제 사용에 관한 새로운 스튜어십 규칙에 대해 실제로 처방하고 투여하는 사람들이 어떻게 느끼는지 이해하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 수도 프리타운에 있는 4개의 주요 교육 병원을 방문하여 의사, 간호사, 약사, 그리고 임상병리사들과 대화를 나누었습니다. 그들의 목표는 세 가지를 측정하는 것이었습니다: 얼마나 많은 사람이 이러한 스튜어십 규칙에 대해 들어본 적이 있는지, 그 원리에 대한 과학적 이해도가 얼마나 높은지, 그리고 무엇이 그들의 일상 업무에서 규칙을 작동하게 하거나 실패하게 만드는 데에 있다고 믿는지였습니다.
연구진은 네 곳의 병원에서 339명의 의료 종사자를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다. 그들은 단어를 아는 것과 개념을 이해하는 것 사이의 극명한 차이를 발견했습니다. 참가자의 거의 90%는 "항생제 스튜어십"이라는 용어를 들어본 적이 있다고 답했습니다. 대부분은 의학 교육 과정 중에 또는 동료들로부터 이를 배웠습니다. 그러나 연구진이 실제 이해도를 테스트하기 위해 구체적인 질문을 던졌을 때, 그 수치는 현저히 떨어졌습니다. 약 절반 정도의 인원만이 스튜어십 원리에 대한 확고한 파악력을 측정하는 일련의 질문에 올바르게 답할 수 있었습니다. 예를 들어, 거의 모든 이가 스튜어십이 약제 내성을 줄이는 데 도움이 된다는 점은 알고 있었지만, 3분의 2 미만의 인원은 항생제가 모든 감염에 광범위하게 사용되는 것이 아니라 지역별 치료 가이드라인에 따라 사용되어야 한다는 점을 이해하고 있었습니다. 더욱 주목할 만한 점은, 연구 전 2년 동안 이러한 스튜어십 규칙에 대해 공식적인 교육을 받은 사람은 약 3분의 1에 불과했다는 사실입니다.
하지만 의료진의 태도는 압도적으로 긍정적이었습니다. 거의 모든 이가 스튜어십 프로그램이 중요하며 환자 치료를 개선한다고 동의했습니다. 그들은 참여하기를 열망했으며, 교육이 전문 교육의 일부가 되어야 한다고 믿었습니다. 이는 변화에 대한 저항이 사람들 자신으로부터 오는 것이 아니라, 그들이 옳은 일을 하고 싶어 한다는 것을 시사합니다. 장벽은 의지의 부족이 아니라 지원의 부족입니다. 무엇이 그들로 하여금 이러한 최선의 관행을 따르는 것을 방해하는지 물었을 때, 의료진은 구체적이고 구조적인 실패를 지목했습니다. 가장 흔한 장애물은 지식과 교육의 부족이었으며, 응답자의 거의 92%가 이를 꼽았습니다. 그 뒤를 이어 의료진의 참여 부족, 공식적인 병원 정책의 부재, 그리고 자금 부족이 근소한 차이로 뒤를 이었습니다.
아마도 가장 결정적인 발견은 진단 도구의 부족이었을 것입니다. 의료진의 70% 이상은 열악한 실험실 지원이 주요 장벽이라고 말했습니다. 어떤 박테리아가 감염을 일으키는지 정확히 식별할 수 있는 신뢰할 수 있는 검사실 테스트가 없기 때문에, 의사들은 어떤 항생제를 사용할지 추측해야만 합니다. 그들은 종종 많은 종류의 박테 bacteria를 죽이는 광범위 항생제를 선택해야 하며, 이는 내성의 발달을 가속화합니다. 또한 연구는 스튜어십 규칙을 따를 수 있는 능력이 직종에 따라 차이가 있음을 보여주었습니다. 남성이 여성보다 스튜어십에 대해 더 잘 이해하고 있는 경향이 뚜렷했는데, 연구진은 이것이 아마도 이 인력 구조에서 남성이 의사나 약사인 경우가 더 많고, 여성은 간호사인 경우가 더 많기 때문일 것이라고 언급했습니다. 간호사가 이 병원들에서 가장 큰 집단을 구성하고 있기 때문에, 이 연구는 의사뿐만 아니라 모든 이들을 교육해야 할 필요성을 강조합니다.
연구진은 병원 내 사람들은 항생제 사용을 개선할 준비와 의지가 되어 있지만, 시스템은 그들을 맞이할 준비가 되어 있지 않다고 결론지었습니다. 긍정적인 태도는 강력한 토대가 되지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 선한 의도를 좋은 실천으로 바꾸기 위해서, 병원들은 기능적인 위원회를 구축하고, 명확한 지역 가이드라인을 만들며, 무엇보다도 감염을 정확하게 진단하는 데 필요한 실험실 역량에 투자해야 합니다. 이러한 구조적 변화가 없다면, 의료진은 무엇을 해야 하는지는 알지만 그것을 할 수 있는 도구가 없는 상황에 계속 직면하게 될 것입니다. 앞으로 나아가는 길은 침상 옆의 간호사부터 조제실의 약사에 이르기까지 모든 유형의 의료 종사자를 포함하는 교육과, 돌봄의 사슬에서 끊어진 고리들을 고치겠다는 약속을 필요로 합니다.
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