Experiences of Implementing a Culturally Adapted Lifestyle-Integrated Functional Exercise Programme (CLiFE) Among Chinese Older Adults Living in the UK: A Qualitative Study

낙상은 노인들의 독립성을 앗아갈 수 있는 조용하지만 강력한 힘이며, 단순한 발걸음의 실수를 삶을 바꾸는 부상으로 바꿀 수 있습니다. 수십 년 동안 의사들과 과학자들은 근력과 균형 감각을 기르는 것이 이러한 사고에 대한 최선의 방어책이라는 것을 알고 있었습니다. 하지만 고질적인 문제가 남아 있습니다. 대부분의 운동 프로그램은 사람들에게 체육관에 가거나 엄격한 루틴을 따르는 것처럼 특정 시간을 따로 내어 운동할 것을 요구한다는 점입니다. 특히 새로운 나라에서 삶을 헤쳐 나가는 많은 노인들에게, 별도의 일정을 지키기 위해 시간, 에너지, 또는 동기를 찾는 것은 매우 어려운 일입니다. "생활 통합형(lifestyle-integrated)" 운동이라는 개념은 이 문제를 해결하기 위해 등장했습니다. 이는 운동을 위해 멈추는 대신, 주방으로 걸어가거나 의자에서 일어나는 것과 같이 이미 매일 하고 있는 일들에 움직임을 엮어 넣는 다른 길을 제시합니다. 이 접근 방식은 움직임을 하나의 숙제가 아닌 삶의 자연스러운 일부로 만드는 것을 목표로 합니다. 그러나 이러한 아이디어가 효과를 거두려면, 그것을 사용하는 사람들의 문화, 언어, 그리고 일상의 현실에 부합해야 합니다.

맨체스터 대학교의 연구진은 이 개념이 영국에 거주하는 중국인 노인들에게 어떻게 적용되는지 테스트하기로 했습니다. 그들은 일반적인 용도로 조정된 기존 프로그램인 aLiFE를 가져와, CLiFE라고 불리는 특정 중국인 버전을 만들었습니다. 이 새로운 프로그램은 문화적 선호도를 존중하도록 번역되고 수정되었지만, 연구진은 단순히 사람들이 운동을 수행할 수 있는지 확인하는 것을 넘어, 그 프로그램과 함께 살아가는 실제 경험을 이해하고자 했습니다. 이를 알아내기 위해, 연구진은 4주간의 프로그램 시연을 막 마친 평균 연령 74세의 중국인 노인 15명을 초대했습니다. 연구진은 각 개인과 한 시간 동안 광둥어로 대화를 나누며, 그 프로그램이 그들의 실제 삶에서 어떻게 느껴졌는지 경청했습니다.

대화 결과, 참가자들은 프로그램을 전반적으로 긍착적으로 평가했으나, 프로그램을 사용하는 방식은 상당히 다양했습니다. 인터뷰 대상자의 절반은 잔디를 깎거나 식료품을 들고 직선으로 걷는 것과 같이 운동을 일상적인 과업에 성공적으로 녹여냈습니다. 이들에게 프로그램은 의도한 대로 작동하여, 평범한 순간들을 근력을 기르는 기회로 바꾸어 놓았습니다. 그러나 나머지 절반은 다른 방식을 선호했습니다. 그들은 아침에 세수를 한 직과 같이 특정 시간을 정해 몇 가지 동작을 함께 연습하는 것이 더 안전하고 기억하기 쉽다고 느꼈습니다. 일부 참가자들은 다른 일을 하는 중에 균형을 잡으려 하는 것이 너무 위험하며, 주의가 산만해져 넘어질까 봐 두렵다고 느꼈습니다. 다른 이들은 일상적인 잡무로 인해 정신이 없는 상태에서 복잡한 동작, 즉 특정 순서를 기억해야 하는 동작을 떠올리는 것이 너무 어렵다고 느꼈습니다.

안전과 친숙함은 참가자들에게 가장 강력한 지침이 되었습니다. 그들은 발끝으로 서기나 물체를 넘어 걷기처럼 자연스럽게 느껴지는 단순하고 익숙한 동작들을 선호했습니다. 많은 이들이 이러한 동작들을 타이치(Tai Chi)와 같은 전통적인 수행 방식에서 인지하고 있었으며, 이는 그들에게 편안함과 자신감을 주었습니다. 반대로, 그들은 위험하거나 부자연스럽게 느껴지는 것에 대해서는 주저했습니다. 점프가 포함된 동작은 거의 예외 없이 거부되었습니다. 참가자들은 점프가 노인이 아닌 어린이를 위한 것이라고 생각했으며, 관절이나 등에 미칠 충격을 걱정했습니다. 마찬가지로, 눈을 감거나 한 발로 서는 것을 요구하는 운동은 참가자들이 불안정함을 느끼거나 집 안의 가구에 부딪힐까 봐 두려워했기 때문에 자주 피하게 되었습니다. 환경 또한 중요했습니다. 한 여성은 특정 도시 구역에서는 안전하지 않다고 느껴 더 이상 혼자 걷지 않는다고 설명했는데, 이는 낙상에 대한 두려움이 운동 자체를 넘어 일상의 주변 환경으로까지 확장되었음을 보여주었습니다.

프로그램을 어떻게 가르치느냐가 사람들이 이를 수행할 수 있다고 느끼는 데 결정적인 역할을 했습니다. 참가자들은 트레이너가 중국어로 말하는 그룹 세션을 가치 있게 여겼습니다. 이러한 언어적 연결은 이해의 장벽을 제거했고, 두려움 없이 질문할 수 있게 해주었습니다. 또한 그들은 대화를 나누고 친구를 사귈 수 있는 사회적 측면을 언급하며, 그것이 운동 자체만큼이나 중요하다고 느꼈습니다. 트레이너가 동작을 시연하는 것을 보고 다른 사람들이 옆에서 함께 연습하는 것을 보는 것은 컴퓨터 화면 속의 영상이 줄 수 없는 안도감을 제공했습니다. 많은 참가자는 집에 돌아가면 운동을 기억하는 데 어려움을 겪는다고 인정했으며, 더 자주, 짧게 세션을 갖는 것이 정보를 유지하는 데 도움이 될 것이라고 느꼈습니다. 읽기 능력이 제한적인 이들에게는 글자로 된 설명보다 그림 중심의 매뉴얼이 훨씬 유용했지만, 일부는 그림만으로는 복잡한 동작을 시각화하기 어렵다고 느꼈습니다.

연구진은 참가자들이 작은 기록장을 사용하여 자신의 진행 상황을 어떻게 추적하는지도 살펴보았습니다. 프로그램 시작 단계에서 이 책은 유용한 알림이자 동기 부여의 원천으로서, 그들이 궤도에서 벗어나지 않도록 돕는 외부적인 자극제 역할을 했습니다. 그러나 운동이 습관이 되면서 기록장은 매력을 잃었습니다. 일부에게는 특히 하루 중 짧게 일어나는 활동들을 체크하는 것을 기억하려고 할 때 불필요한 부담으로 느껴졌습니다. 다른 이들은 일과 중에 섞여 있는 운동을 정확히 몇 번 했는지 적는 것을 어려워했습니다. 이 연구는 기록이 초기에 유용할 수는 있지만, 장기적인 사용을 위해서는 더 단순화되거나 적응될 필요가 있음을 시사합니다. 예를 들어 더 많은 그림을 사용하거나 책을 더 작고 휴대하기 쉽게 만드는 방식 등이 있습니다.

연구 결과는 특정 문화적 배경을 가진 노인들의 일상에 운동을 도입할 때 무엇이 작동하고 무엇이 작동하지 않는지에 대한 명확한 그림을 보여줍니다. 프로그램은 실행 가능했고 긍정적인 반응을 얻었지만, 이상적인 통합 방식은 모두에게 동일하지 않았습니다. 원래의 의도는 모든 과업에 운동을 섞는 것이었으나, 연구는 많은 이들에게 전용 시간대를 갖는 것이 더 안전하고 지속 가능하다는 것을 보여주었습니다. 또한 연구는 문화적 적응이 단순히 번역에 관한 것이 아니라, 공동체에게 무엇이 안전하고, 친숙하며, 적절한지에 대한 깊은 이해가 필요하다는 점을 강조했습니다. 참가자들이 스스로 운동의 난이도를 조절하려는 의지는 그들이 적극적으로 참여하고 있음을 보여주었지만, 복잡한 동작에 대한 어려움은 일부 활동이 더 단순해지거나 다르게 교육되어야 할 필요가 있음을 시사했습니다. 궁극적으로 이 연구는 운동 프로그램이 언어, 문화, 그리고 개인의 안전 우려를 존중하며 설계될 때 노인들이 기꺼이 참여하지만, 그 운동을 삶의 영구적인 부분으로 만드는 길에는 유연성과 지속적인 지원이 필요하다는 것을 확인시켜 줍니다.