Experiences of Implementing a Culturally Adapted Lifestyle-Integrated Functional Exercise Programme (CLiFE) Among Chinese Older Adults Living in the UK: A Qualitative Study

転倒は、静かではあるが強力な力であり、高齢者から自立心を奪い去り、単なる足の運びのミスを人生を変えてしまうような怪我へと変えてしまうことがあります。何十年もの間、医師や科学者たちは、筋力とバランス感覚を高めることがこうした事故に対する最善の防御策であることを知ってきました。しかしながら、根強い問題が残っています。それは、ほとんどの運動プログラムが、ジムに通ったり厳格なルーチンに従ったりするように、「特定の時間を運動のために割くこと」を求める点です。多くの高齢者にとって、特に新しい国での生活に慣れようとしている人々にとって、別個のスケジュールを守るために時間やエネルギー、あるいはモチベーションを見出すことは非常に困難です。「ライフスタイル統合型（lifestyle-integrated）」のエクササイズという概念は、この問題を解決するために生まれました。これは、運動をするために作業を止めるのではなく、キッチンへ歩いて行ったり椅子から立ち上がったりといった、既に行っている日常動作の中に動きを織り込むことを提案するものです。このアプローチは、動きを「苦役としての運動」ではなく、「生活の一部である自然な営み」にすることを目指しています。しかし、これらのアイデアが機能するためには、それを使う人々の文化、言語、そして日々の現実に適合していなければなりません。

マンチェスター大学の研究者たちは、この概念がイギリスに住む中国人高齢者に対してどのように作用するかをテストすることに決めました。彼らは、一般的な使用向けに適応させた既存のプログラムであるaLiFEを取り上げ、CLiFEとして知られる特定の中国版を作成しました。この新しいプログラムは、文化的嗜好を尊重して翻訳・調整されましたが、研究者たちが求めたのは、単に参加者がエクササイズを実行できるかどうかを確認することだけではありませんでした。彼らは、そのプログラムと共に生きることの実感そのものを理解したいと考えたのです。そのために、4週間の試行期間を終えたばかりの15人の中国人高齢者を招待しました。参加者の平均年齢は74歳でした。研究者たちは一人ひとりと一時間の対話を行い、母国語である広東語で話し、プログラムが実際の生活の中でどのように感じられたのかを聞き取りました。

会話を通じて明らかになったのは、参加者は概ねプログラムを肯定的に捉えているものの、その活用方法は大きく分かれているということでした。インタビューに応じた人々の半分は、芝生の手入れをしている間にバランス訓練を行ったり、食料品を運びながら直線を歩いたりするなど、日常生活のタスクの中にエクササイズをうまく組み込んでいました。彼らにとって、プログラムは意図した通りに機能し、平凡な瞬間を強さを養う機会へと変えていたのです。しかし、もう半分のグループは異なる方法を好みました。彼らは、例えば朝に顔を洗った直後などの決まった時間にいくつかの動きをまとめて行う方が、より安全で思い出しやすいと感じていました。一部の参加者は、他の作業中にバランスを取ろうとすることはリスクが高すぎると感じ、注意が逸れて転んでしまうのではないかと危惧していました。また、複雑な動きについては、日常の家事に気を取られている時に手順を記憶しておくのが難しいと感じる人もいました。

安全性と親しみやすさが、参加者にとって最も強力な指針となりました。彼らは、つま先立ちをしたり障害物を乗り越えたりといった、シンプルで馴染みのある動きに惹かれました。多くの人が太極拳のような伝統的な習慣の中にこれらの動きを見出しており、それが安心感と自信につながっていました。逆に、自分の年齢にとって危険だと感じるものについては消極的でした。ジャンプを含む動きは、ほぼ例外なく拒絶されました。参加者たちは、ジャンプは子供のためのものであり、高齢者が行うと関節や背中への衝撃が心配であると感じていたからです。同様に、目を閉じたり片足で立ったりするエクササイズも、不安定に感じたり家具にぶつかるのを恐れたりしたため、避けられる傾向がありました。環境も重要でした。ある女性は、特定の都市部では外出が不安になると語っており、転倒への恐怖はエクササイズ自体だけでなく、周囲の日々の環境にも及んでいることを浮き彫りにしました。

どのように教えられるかは、人々がそれを実行できると感じられるかどうかに決定的な役割を果たしました。参加者たちは、トレーナーが中国語で話してくれるグループセッションを高く評価しました。この言語による繋がりは理解の障壁を取り除き、恐れることなく質問することを可能にしました。また、社交的な側面についても感謝の声があり、他の人とチャットをして友人を作るチャンスは、運動そのものと同じくらい重要であったと述べています。トレーナーが動きを実演し、他の人々が隣で練習している様子を見ることは、コンピュータ画面上のビデオでは決して得られない安心感を与えました。多くの参加者は、家に帰るとエクササイズのことを忘れてしまうことがあると認め、より頻繁かつ短いセッションがあれば情報を保持しやすいと感じていました。読解力が限られている人々にとっては、絵を用いたマニュアルの方が文字による指示よりも遥かに有用でしたが、それでも画像だけで複雑な動きを視覚化するのが難しいと感じる人もまだいました。

研究者たちはまた、小さな記録帳を使って進捗を追跡する方法についても調査しました。プログラム開始時、このノートはリマインダーおよび動機付けの源として役に立ち、軌道から外れないための外部からの刺激として機能しました。しかし、エクササイズが習慣になるにつれ、ログブックの魅力は失われました。一部の人々にとっては、特に行われる動作が短時間であるため、それを行ったことを記録しようとすることが不必要な負担のように感じられました。また、活動を日常の流れの中に混ぜている場合、正確に何度行ったかを書き留めるのが難しいと感じる人もいました。この研究は、記録は導入時には有用であるが、長期的な利用に向けては簡略化または適応させる必要があること、例えば、より多くの写真を使用したり、本をもっと小さく持ち運びやすくしたりする必要があることを示唆しています。

今回の知見は、特定の文化的背景を持つ高齢者の日常生活に運動を取り入れる際、何が効果的で、何がそうでないのかを明確に描き出しています。プログラムは実現可能であり、好意的に受け止められましたが、理想的な統合の方法は全員に同じではありませんでした。元の構想はあらゆるタスクの中に運動を混ぜ込むことでしたが、研究の結果、多くの人にとっては専用の時間枠を設ける方が安全で持続可能であることが分かりました。また、文化的適応とは単なる翻訳ではないことも強調されました。それは、コミュニティにとって何が安全で、身近で、適切であるかについての深い理解を必要とするものです。難易度を自分自身で修正しようとする参加者の姿勢は、彼らが熱心に取り組んでいたことを示す一方で、複雑な動きに関する苦労は、一部のアクティビティについてもっと単純にするか、別の教え方をする必要があることを示唆しています。結局のところ、この研究は、言語、文化、そして個々の安全性の懸念に対して敬意を持って設計されたとき、高齢者は積極的に参加したがるものであることを裏付けていますが、同時に、それらのエクササイズを恒久的な生活の一部にするための道のりには、柔軟性と継続的なサポートが必要であることも明らかにしています。