Experiences of Implementing a Culturally Adapted Lifestyle-Integrated Functional Exercise Programme (CLiFE) Among Chinese Older Adults Living in the UK: A Qualitative Study

As quedas são uma força silenciosa, mas poderosa, que pode roubar a independência dos idosos, transformando um simples tropeço em uma lesão que altera a vida. Durante décadas, médicos e cientistas sabem que construir força e equilíbrio é a melhor defesa contra esses acidentes. No entanto, um problema persistente permanece: a maioria dos programas de exercícios pede que as pessoas reservem horários específicos para se exercitarem, como ir a uma academia ou seguir uma rotina rigorosa. Para muitos idosos, especialmente aqueles que navegam pela vida em um novo país, encontrar tempo, energia ou motivação para manter um cronograma separado é incrivelmente difícil. A ideia de exercício "integrado ao estilo de vida" surgiu para resolver isso, sugerindo um caminho diferente: em vez de parar para se exercitar, tecer os movimentos naquilo que você já faz todos os dias, como caminhar até a cozinha ou levantar-se de uma cadeira. Essa abordagem visa tornar o movimento uma parte natural da vida, em vez de uma tarefa. Contudo, para que essas ideias funcionem, elas devem se ajustar à cultura, à língua e à realidade diária das pessoas que as utilizam.

Pesquisadores da Universidade de Manchester decidiram testar como esse conceito funciona para idosos chineses que vivem no Reino Unido. Eles pegaram um programa existente chamado aLiFE, que havia sido adaptado para uso geral, e criaram uma versão chinesa específica conhecida como CLiFE. Este novo programa foi traduzido e ajustado para respeitar as preferências culturais, mas os pesquisadores queriam ir além de apenas verificar se as pessoas conseguiam realizar os exercícios. Eles queriam entender a experiência real de viver com o programa. Para descobrir, convidaram quinze idosos chineses, com uma média de idade de setenta e quatro anos, que tinham acabado de concluir um teste de quatro semanas do programa. Os pesquisadores sentaram-se com cada pessoa para uma conversa de uma hora, falando em seu idioma nativo, o cantonês, para ouvir como o programa se sentiu em suas vidas reais.

As conversas revelaram que os participantes consideraram o programa geralmente positivo, mas a forma como o utilizaram variou significamente. Metade das pessoas entrevistadas conseguiu tecer os exercícios em suas tarefas diárias, como praticar o equilíbrio enquanto cortavam a grama ou caminhar em linha reta enquanto carregavam compras. Para eles, o programa funcionou exatamente como pretendido, transformando momentos mundanos em oportunidades de fortalecimento. No entanto, a outra metade preferiu uma abordagem diferente. Eles acharam mais seguro e mais fácil de lembrar de fazer os exercícios se reservassem um tempo específico, como logo após lavar o rosto pela manhã, para praticar vários movimentos juntos. Alguns participantes sentiram que tentar o equilíbrio enquanto realizavam outras tarefas era muito arriscado, temendo que pudessem se distrair e cair. Outros acharam que movimentos complexos, que exigiam lembrar uma sequência específica de passos, eram difíceis demais de recordar enquanto estavam distraídos com as tarefas domésticas.

A segurança e a familiaridade foram os dois guias mais poderosos para os participantes. Eles se inclinaram para movimentos simples e conhecidos que pareciam naturais, como ficar na ponta dos pés ou passar por cima de objetos. Muitos reconheceram esses movimentos de práticas tradicionais como o Tai Chi, o que os fez sentir confortáveis e confiantes. Por outro lado, hesitaram diante de qualquer coisa que parecesse perigosa ou não natural para a idade deles. Movimentos que envolviam saltar foram quase universalmente rejeitados; os participantes sentiram que saltar era algo para crianças, não para idosos, e temiam o impacto em suas articulações ou costas. Da mesma forma, exercícios que exigiam fechar os olhos ou ficar em um pé só foram frequentemente evitados porque os participantes se sentiam instáveis ou com medo de bater em móveis em suas casas. O ambiente também importava; uma mulher explicou que não caminhava mais sozinha em certas áreas da cidade porque se sentia insegura, destacando que o medo de cair se estendia além dos exercícios para os seus arredores diários.

A forma como o programa era ensinado desempenhou um papel crucial no que determinava se as pessoas sentiam que podiam realizá-lo. Os participantes valorizaram as sessões em grupo onde um instrutor falava com eles em chinês. Essa conexão linguística removeu barreiras de compreensão e permitiu que fizessem perguntas sem medo. Eles também apreciaram o aspecto social, observando que a chance de conversar com outros e fazer amigos era muitas vezes tão importante quanto o próprio exercício. Observar um instrutor demonstrar os movimentos e ver outras pessoas praticando ao lado deles proporcionava uma sensação de tranquilidade que um vídeo em uma tela de computador não conseguia igualar. Muitos participantes admitiram que tiveram dificuldade em lembrar os exercícios depois que voltavam para casa, e sentiram que sessões mais frequentes e curtas ajudariam a reter a informação. Para aqueles com habilidades de leitura limitadas, os manuais baseados em imagens foram muito mais úteis do que as instruções escritas, embora alguns ainda tenham achado os movimentos complexos difíceis de visualizar apenas por meio de fotos.

Os pesquisadores também observaram como os participantes acompanhavam seu progresso usando um pequeno diário de registro. No início do programa, este livro serviu como um lembrete útil e uma fonte de motivação, agindo como um estímulo externo para mantê-los no caminho certo. No entanto, à medida que os exercícios se tornavam um hábito, o diário perdeu o apelo. Para alguns, parecia um fardo desnecessário, especialmente quando tentavam anotar quantas vezes realizavam uma atividade que acontecia brevemente ao longo do dia. Outros acharam difícil escrever exatamente quantas vezes fizeram um exercício quando este estava misturado à sua rotina. O estudo sugere que, embora o registro seja útil no início, ele pode precisar ser simplificado ou adaptado para o uso a longo prazo, talvez usando mais imagens ou tornando o livro menor e mais fácil de carregar.

As descobertas pintam um quadro claro do que funciona e do que não funciona ao trazer o exercício para a vida diária de idosos de um contexto cultural específico. O programa foi viável e bem recebido, mas o método ideal de integração não foi o mesmo para todos. Embora a ideia original fosse misturar exercícios em cada tarefa, o estudo mostrou que, para muitos, um horário dedicado era mais seguro e sustentável. A pesquisa também destacou que a adaptação cultural não é apenas sobre tradução; requer uma compreensão profunda do que parece seguro, familiar e apropriado para a comunidade. A disposição dos participantes em modificar a dificuldade dos exercícios por conta própria mostrou que eles estavam engajados, mas a dificuldade com movimentos complexos sugeriu que algumas atividades poderiam precisar ser mais simples ou ensinadas de forma diferente. Em última análise, o estudo confirma que, quando os programas de exercícios são desenhados com respeito à língua, à cultura e às preocupações individuais de segurança, os idosos estão ansiosos para participar, mas o caminho para tornar esses exercícios uma parte permanente da vida exige flexibilidade e apoio contínuo.