The Tradecraft of Homicide: How Organized Criminal Groups use Intelligence and Counterintelligence to Facilitate Acts of Lethal Violence

현대 도시의 그림자 속에서 범죄 집단은 지속적이고 무거운 압박 속에서 움직인다. 그들은 경찰이 무엇을 계획하고 있는지, 혹은 경쟁자들이 무엇을 하고 있는지 정확히 알지 못한 채 폭력, 돈, 그리고 안전에 관한 결정을 내려야 한다. 생존을 위해 이 집단은 정보를 가장 가치 있는 자원으로 취급해야 한다. 그들은 적이 어디에 있는지, 무엇을 하고 있는지, 그리고 언제 취약해지는지를 알아야 한다. 동시에, 자신들의 계획과 움직임, 정체를 당국으로부터 숨겨야 한다. 정보를 수집하는 동시에 비밀을 유지해야 하는 이 이중적인 필요성은 전문가들이 정보(intelligence)와 방첩(counterintelligence)이라고 부르는 핵심 요소이다. 이러한 용어들은 흔히 스파이나 정부 기관을 떠올리게 하지만, 이는 단순히 유용한 정보를 수집하고 이를 적들로부터 보호하는 과정을 의미한다. 수십 년 동안 연구자들은 테러 집단이나 대규모 카르텔이 이러한 방법들을 어떻게 사용하는지 연구해 왔으나, 스웨덴과 같은 지역의 소규모 현지 범죄 갱단들이 가장 위험한 범행을 어떻게 계획하는지에 대해서는 알려진 바가 적다. 이러한 집단들이 정보를 어떻게 관리하는지 이해하는 것은 고도로 디지털화되고 투명한 사회에서 조직 범죄가 어떻게 기능하는지에 대한 전체적인 그림을 보는 데 도움을 준다.

말뫼 대학교와 룬드 대학교의 연구팀은 이 스웨덴 범죄 집단들의 계획실 내부를 들여다보고, 이들이 살인을 어떻게 준비하는지 살펴보기로 했다. 그들은 추측이나 이미 검거된 범죄자들과의 인터뷰에 의존하지 않았다. 대신, 그들은 39건의 별개 살인 미수 사건의 계획 과정 중에 남겨진 실제 디지털 발자국을 조사했다. 이 기록들은 경찰이 압수한 암호화된 통신 플랫폼에서 나왔으며, 여기에는 EncroChat, Sky ECC와 같은 기기와 법 집행 기관이 범죄자들을 감시하기 위해 비밀리에 운영한 ANOM이라는 특수 전화 시스템이 포함되었다. 연구진은 갱단원들 사이의 수천 개의 채팅 메시지를 읽음으로써, 첫 번째 막연한 아이디어에서부터 최종적인 조율된 행동에 이르기까지 계획 과정이 실시간으로 전개되는 모습을 관찰할 수 있었다. 그들은 각 계획을 작은 단계들로 나누어, 집단이 어떻게 표적을 찾아내는지와 어떻게 경찰을 피하려고 시도하는지에 대한 패턴을 찾아냈다.

연구 결과, 이 범죄 집단들은 정보를 사냥하는 방식에 있어 매우 체계적이라는 것이 드러났다. 그들은 단순히 표적이 어디 있을지 추측하는 것이 아니라, 네 가지 주요 도구를 사용하여 그 사람의 삶에 대한 상세한 그림을 그려낸다. 가장 흔한 방법은 전체 사례의 62%를 차지했는데, 이는 정찰병(lookouts)을 보내는 방식이었다. 이들은 주로 지역 사회에 녹아들어 있는 젊거나 계급이 낮은 구성원들이었다. 그들은 제복을 입거나 특수 장비를 휴대하지 않았으며, 단순히 지역 구역에 머물며 누가 오고 가는지 지켜보고 보고했다. 그들은 지역 사회의 일원이었기에 낯선 얼굴을 식별하거나 표적이 혼자 있는 것을 포착할 수 있었고, 일상적인 거리의 삶을 감시 네트워크로 탈바꿈시켰다.

이러한 인간 정찰병들을 지원하기 위해, 집단은 또한 디지털 세계로 눈을 돌렸다. 사례의 56%에서 구성원들은 인스타그램, 페이스북, 스냅챗과 같은 소셜 미디어 플랫폼을 샅샅이 뒤졌다. 그들은 사진을 통해 표적의 위치, 친구, 또는 일상적인 루틴을 밝혀냈다. 때때로 그들은 표적을 속여 계획을 드러내게 하거나, 표적이 당황하여 행동을 바꾸게 만들 거짓 정보를 퍼뜨리기 위해 가짜 계정을 만들기도 했다. 또한 그들은 누구나 쉽게 접근할 수 있는 스웨덴의 공공 기록을 활용했다. 차량 등록과 주소지를 조회함으로써, 그들은 이름과 자동차 또는 집을 연결하여 표적의 가족과 사회적 관계를 지도화할 수 있었다. 23%의 사례에서는 한 걸음 더 나아가 표적의 차량에 물리적으로 GPS 추적기를 부착하기도 했다. 이를 통해 그들은 소셜 미디어나 정찰병을 통해 본 내용을 확인하며 표적의 움직임을 실시간으로 파악할 수 있었다.

하지만 정보를 수집하는 것은 전투의 절반에 불 불과하다. 연구진은 이 집단들이 흔적을 숨기는 데에도 똑같이 집중하고 있다는 사실을 발견했다. 그들은 작전의 모든 단계를 경찰을 혼란스럽게 만드는 수단으로 취급했다. 연구된 모든 사례에서 계획자들은 자신들과 연결되지 않은 도주 차량을 준비했다. 그들은 종종 도난 차량을 사용하거나 중개인을 통해 구매한 차량을 사용했으며, 경찰이 추적하기 어렵게 만들기 위해 번호판을 가짜로 교체하거나 심지어 다른 나라의 번호판을 사용하기도 했다. 일부 경우에는 자신들의 차량에 경찰이 설치했을지도 모를 추적 장치의 신호를 차단하기 위해 신호 방해기(signal jammers)를 사용하기도 했다.

이 집단들은 경찰 활동에 대해서도 예리한 인식을 발전시켰다. 사례의 69%에서 구성원들은 경찰 순찰대를 적극적으로 보고하며, 경찰이 어디로 운전하고 무엇을 하는지 기록했다. 그들은 언제 이동하는 것이 안전하고 언제 기다려야 할지를 결정하기 위해 이 정보를 집단 내에서 공유했다. 만약 감시받고 있다고 느끼면, 그들은 계획을 연기했다. 또한 그들은 범행 직후 증거를 파괴하는 방법도 계획했다. 여기에는 입었던 옷을 태우고, 휴대전화를 부수고, 도주 차량에 불을 지르는 것이 포함되었다. 몇몇 사례에서는 실제 범죄 현장에서 경찰을 유인하기 위해 도시의 다른 지역에서 자동차를 폭발시키는 것과 같은 주의 분산책을 만들기도 했다.

연구진은 이 범죄 집단들이 단순히 충동적으로 행동하는 것이 아니라, 법 집행 기관과 정교한 주고받기식의 투쟁을 벌이고 있다고 결론지었다. 그들은 실수를 통해 배우고 새로운 경찰 전술에 적응한다. 그들에게 정부와 같은 공식적인 정보 부서는 없지만, 정보를 수집하고 보호하기 위해 분산된 네트워크를 사용한다. 이러한 접근 방식은 그들이 유연성을 유지하고 잡히지 않도록 해준다. 이 연구는 조직 범죄가 단순히 폭력에 관한 것이 아니라, 위험과 불확실성을 관리하기 위한 지속적이고 지적인 노력에 관한 것임을 시사한다. 이들이 어떻게 생각하고 계획하는지를 이해함으로써, 법 집행 기관은 그들의 움직임을 더 잘 예측할 수 있고, 대중은 도시의 폭력을 뒷받지하는 정보 관리의 숨겨진 층위를 볼 수 있다.