The Tradecraft of Homicide: How Organized Criminal Groups use Intelligence and Counterintelligence to Facilitate Acts of Lethal Violence

Dans l'ombre des villes modernes, les groupes criminels opèrent sous une pression constante et pesante. Ils doivent prendre des décisions concernant la violence, l'argent et la sécurité sans savoir exactement ce que la police prévoit ou ce que font leurs rivaux. Pour survivre, ces groupes doivent traiter l'information comme leur ressource la plus précieuse. Ils doivent savoir où se trouvent leurs ennemis, ce qu'ils font et quand ils sont vulnérables. En même temps, ils doivent cacher leurs propres plans, mouvements et identités aux autorités. Ce double besoin — recueillir des faits tout en gardant des secrets — est le cœur de ce que les experts appellent le renseignement et la contre-intelligence. Bien que ces termes évoquent souvent les espions et les agences gouvernementales, il s'agit simplement des processus de collecte d'informations utiles et de leur protection contre les ennemis. Pendant des décennies, des chercheurs ont étudié comment les groupes terroristes ou les grands cartels utilisent ces méthodes, mais on en sait moins sur la manière dont les petits gangs locaux, dans des endroits comme la Suède, planifient leurs actes les plus dangereux. Comprendre comment ces groupes gèrent l'information nous aide à voir l'image complète du fonctionnement du crime organisé dans une société hautement numérique et transparente.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Malmö et de l'Université de Lund a décidé de regarder à l'intérieur des salles de planification de ces groupes criminels suédois pour voir comment ils préparent un meurtre. Ils ne se sont pas appuyés sur des suppositions ou des entretiens avec des criminels déjà capturés ; au lieu de cela, ils ont examiné les empreintes numériques réelles laissées lors de la planification de trente-neuf tentatives de meurtre distinctes. Ces dossiers provenaient de plateformes de communication cryptées que la police avait saisies, notamment des appareils comme EncroChat, Sky ECC, et un système téléphonique spécial appelé ANOM, qui était exploité secrètement par les forces de l'ordre pour surveiller les criminels. En lisant des milliers de messages de chat entre membres de gangs, les chercheurs ont pu observer le processus de planification se dérouler en temps réel, de la première idée vague à l'action coordonnée finale. Ils ont décomposé chaque plan en petites étapes, cherchant des modèles dans la manière dont les groupes trouvaient leurs cibles et comment ils essayaient d'éviter la police.

L'étude a révélé que ces groupes criminels sont très systématiques dans leur façon de rechercher l'information. Ils ne se contentent pas de deviner où pourrait se trouver une cible ; ils construisent un portrait détaillé de la vie de cette personne en utilisant quatre outils principaux. La méthode la plus courante, utilisée dans soixante-deux pour cent des cas, impliquait l'envoi de guetteurs. Il s'agissait souvent de membres plus jeunes ou de rang inférieur au sein du groupe, qui se fondaient dans le quartier. Ils ne portaient ni uniformes ni équipement spécial ; ils passaient simplement du temps dans les zones locales, observaient qui entrait et sortait, et rapportaient ce qu'ils voyaient. Parce qu'ils faisaient partie du tissu social local, ils pouvaient repérer des visages inconnus ou remarquer quand une cible était seule, transformant la vie quotidienne de rue en un réseau de surveillance.

Pour soutenir ces guetteurs humains, les groupes se tournaient également vers le monde numérique. Dans cinquante-six pour cent des cas, les membres parcouraient les plateformes de réseaux sociaux comme Instagram, Facebook et Snapchat. Ils cherchaient des photos révélant l'emplacement d'une cible, ses amis ou sa routine quotidienne. Parfois, ils créaient même de faux comptes pour piéger une cible afin qu'elle révèle ses projets ou pour diffuser de fausses informations qui pousseraient la cible à paniquer et à changer de comportement. Ils utilisaient également les registres publics du gouvernement, qui sont facilement accessibles à tous en Suède. En consultant les enregistrements de véhicules et les adresses de domicile, ils pouvaient lier un nom à une voiture ou une maison, cartographiant ainsi la famille et le cercle social d'une cible. Dans vingt-trois pour cent des cas, ils allaient plus loin en fixant physiquement des traceurs GPS sur la voiture d'une cible. Cela leur permettait de voir les mouvements de la cible en temps réel, confirmant ce qu'ils avaient vu sur les réseaux sociaux ou via leurs guetteurs.

Cependant, recueillir l'information n'est que la moitié de la bataille. Les chercheurs ont constaté que ces groupes étaient tout aussi concentrés sur la dissimulation de leurs traces. Ils traitaient chaque étape de l'opération comme un moyen de confondre la police. Dans chaque cas étudié, les planificateurs organisaient des véhicules de fuite qui n'étaient pas liés à eux. Ils utilisaient souvent des voitures volées ou des véhicules achetés par l'intermédiaire d'intermédiaires, et changeaient fréquemment les plaques d'immatriculation pour des plaques fausses, utilisant parfois même des plaques d'autres pays pour rendre leur traçage plus difficile pour la police. Dans certains cas, ils utilisaient des brouilleurs de signaux pour bloquer les signaux de tout dispositif de traçage que la police aurait pu installer sur leurs propres voitures.

Les groupes développaient également une conscience aiguë de l'activité policière. Dans soixante-neuf pour cent des cas, les membres signalaient activement les patrouilles de police, notant où les officiers circulaient et ce qu'ils faisaient. Ils partageaient cette information au sein du groupe pour décider quand il était sûr de bouger et quand ils devaient attendre. S'ils sentaient qu'ils étaient surveillés, ils retardaient leurs plans. Ils planifiaient également la destruction des preuves immédiatement après le crime. Cela incluait le brûlage des vêtements qu'ils portaient, le broyage de leurs téléphones et l'incendie des voitures de fuite. Dans quelques cas, ils créaient même des distractions, comme l'explosion d'une voiture dans un autre quartier, pour détourner la police de la scène du crime réelle.

Les chercheurs ont conclu que ces groupes criminels ne sont pas seulement mus par l'impulsion ; ils s'engagent dans une lutte sophistiquée et de va-et-vient avec les forces de l'ordre. Ils apprennent de leurs erreurs et s'adaptent aux nouvelles tactiques policières. Bien qu'ils n'aient pas de départements de renseignement formels comme un gouvernement, ils utilisent un réseau décentralisé de personnes pour recueillir et protéger l'information. Cette approche leur permet de rester flexibles et difficiles à capturer. L'étude suggère que le crime organisé ne concerne pas seulement la violence, mais qu'il s'agit d'un effort constant et intelligent pour gérer le risque et l'incertitude. En comprenant comment ces groupes pensent et planifient, les forces de l'ordre peuvent mieux anticiper leurs mouvements, et le public peut voir les couches cachées de gestion de l'information qui sous-tendent la violence dans leurs villes.