The Tradecraft of Homicide: How Organized Criminal Groups use Intelligence and Counterintelligence to Facilitate Acts of Lethal Violence

Im Schatten moderner Städte agieren kriminelle Gruppen unter einem ständigen, schweren Druck. Sie müssen Entscheidungen über Gewalt, Geld und Sicherheit treffen, ohne genau zu wissen, was die Polizei plant oder was ihre Rivalen tun. Um zu überleben, müssen diese Gruppen Informationen als ihre wertvollste Ressource behandeln. Sie müssen wissen, wo ihre Feinde sind, was sie tun und wann sie verwundbar sind. Gleichzeitig müssen sie ihre eigenen Pläne, Bewegungen und Identitäten vor den Behörden verbergen. Dieser duale Bedarf – Informationen zu sammeln und gleichzeitig Geheimnisse zu bewahren – ist der Kern dessen, was Experten als Intelligence und Counterintelligence (Aufklärung und Gegenaufklärung) bezeichnen. Während diese Begriffe oft Spione und Regierungsbehörden heraufbeschwören, handelt es sich dabei lediglich um die Prozesse des Sammelns nützlicher Informationen und des Schutzes dieser vor Feinden. Seit Jahrzehnten untersuchen Forscher, wie Terrorgruppen oder große Kartelle diese Methoden anwenden, aber es ist weniger bekannt darüber, wie kleinere, lokale kriminelle Banden in Orten wie Schweden ihre gefährlichsten Taten planen. Das Verständnis darüber, wie diese Gruppen Informationen verwalten, hilft uns, das vollständige Bild davon zu sehen, wie organisierte Kriminalität in einer hochgradig digitalen und transparenten Gesellschaft funktioniert.

Ein Team von Forschern der Universität Malmö und der Universität Lund beschloss, einen Blick in die Planungsräume dieser schwedischen kriminellen Gruppen zu werfen, um zu sehen, wie sie einen Mord vorbereiten. Sie verließen sich nicht auf Vermutungen oder Interviews mit Kriminellen, die bereits gefasst worden waren; stattdessen untersuchten sie die tatsächlichen digitalen Fußabdrücke, die während der Planung von neununddreißig separaten Mordversuchen hinterlassen wurden. Diese Aufzeichnungen stammten von verschlüsselten Kommunikationsplattformen, die die Polizei beschlagnahmt hatte, darunter Geräte wie EncroChat, Sky ECC und ein spezielles Telefonsystem namens ANOM, das heimlich von Strafverfolgungsbehörden betrieben wurde, um Kriminelle zu überwachen. Durch das Lesen tausender Chat-Nachrichten zwischen Gangmitgliedern konnten die Forscher den Planungsprozess in Echtzeit beobachten, vom ersten vagen Gedanken bis zur finalen, koordinierten Tat. Sie brachen jeden Plan in kleine Schritte auf und suchten nach Mustern darin, wie die Gruppen ihre Ziele fanden und wie sie versuchten, die Polizei zu umgehen.

Die Studie zeigte, dass diese kriminellen Gruppen sehr systematisch bei der Informationsbeschaffung vorgehen. Sie raten nicht einfach, wo ein Ziel sein könnte; sie erstellen ein detailliertes Bild des Lebens dieser Person mithilfe von vier Hauptwerkzeugen. Die häufigste Methode, die in zweiundsechzig Prozent der Fälle angewandt wurde, beinhaltete das Entsenden von Auskundspionieren (Lookouts). Dabei handelte es sich oft um jüngere oder niedrig gestellte Mitglieder der Gruppe, die sich in der Nachbarschaft unauffällig bewegten. Sie trugen keine Uniformen oder spezielle Ausrüstung; sie hielten sich einfach in lokalen Gebieten auf, beobachteten, wer kam und ging, und meldeten zurück, was sie sahen. Da sie Teil des lokalen sozialen Gefüges waren, konnten sie fremde Gesichter erkennen oder bemerken, wenn ein Ziel allein war, und verwandelten so das alltägliche Straßenleben in ein Überwachungsnetzwerk.

Um diese menschlichen Auskundspioniere zu unterstützen, wandten sich die Gruppen auch der digitalen Welt zu. In sechsundfünfzig Prozent der Fälle durchkämmten die Mitglieder Social-Media-Plattformen wie Instagram, Facebook und Snapchat. Sie suchten nach Fotos, die den Standort eines Ziels, dessen Freunde oder dessen tägliche Routine offenbarten. Manchmal erstellten sie sogar Fake-Accounts, um ein Ziel zu täuschen, damit dieses seine Pläne preisgab oder um falsche Informationen zu verbreiten, die das Ziel in Panik versetzen und sein Verhalten ändern sollten. Sie nutzten auch öffentliche staatliche Register, die in Schweden für jeden leicht zugänglich sind. Durch die Abfrage von Fahrzeugregistrierungen und Privatadressen konnten sie einen Namen mit einem Auto oder einem Haus verknüpfen und so den Familienkreis und das soziale Umfeld eines Ziels kartieren. In dreiundzwanzig Prozent der Fälle gingen sie noch einen Schritt weiter, indem sie physisch GPS-Tracker an den Autos der Ziele anbrachten. Dies ermöglichte es ihnen, die Bewegungen des Ziels in Echtzeit zu verfolgen und so das zu bestätigen, was sie in den sozialen Medien oder durch ihre Auskundspioniere gesehen hatten.

Das Sammeln von Informationen ist jedoch nur die halbe Miete. Die Forscher fanden heraus, dass diese Gruppen gleichermaßen darauf konzentriert waren, ihre Spuren zu verwischen. Sie behandelten jeden Schritt der Operation als eine Möglichkeit, die Polizei zu verwirren. In jedem einzelnen der untersuchten Fälle arrangierten die Planer Fluchtfahrzeuge, die nicht mit ihnen in Verbindung gebracht werden konnten. Sie verwendeten oft gestohlene Autos oder Fahrzeuge, die über Vermittler gekauft wurden, und wechselten häufig die Nummernschilder gegen gefälschte aus, wobei sie manchmal sogar Kennzeichen aus anderen Ländern verwendeten, um es der Polizei schwerer zu machen, sie zurückzuverfolgen. In einigen Fällen setzten sie Signalstörsender ein, um die Signale von etwaigen Tracking-Geräten zu blockieren, die die Polizei in ihren eigenen Autos platziert haben könnte.

Die Gruppen entwickelten auch ein ausgeprägtes Bewusstsein für Polizeiaktivitäten. In neunundsechzig Prozent der Fälle berichteten die Mitglieder aktiv über Polizeipatrouillen, notierten, wohin die Beamten fuhren und was sie taten. Sie teilten diese Informationen innerhalb der Gruppe, um zu entscheiden, wann es sicher war zu agieren und wann sie warten sollten. Wenn sie das Gefühl hatten, beobachtet zu werden, verzögerten sie ihre Pläne. Sie planten auch, wie sie Beweismittel unmittelbar nach der Tat vernichten konnten. Dies beinhaltete das Verbrennen der getragenen Kleidung, das Zerschlagen ihrer Telefone und das Anzünden der Fluchtfahrzeuge. In einigen Fällen erzeugten sie sogar Ablenkungen, wie etwa das Sprengen eines Autos in einem anderen Teil der Stadt, um die Polizei vom eigentlichen Tatort wegzulocken.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass diese kriminellen Gruppen nicht nur impulsiv handeln, sondern sich in einem anspruchsvollen, wechselseitigen Kampf mit den Strafverfolgungsbehörden befinden. Sie lernen aus ihren Fehlern und passen sich an neue Taktiken der Polizei an. Obwohl sie keine formellen Geheimdienstabteilungen wie eine Regierung besitzen, nutzen sie ein dezentrales Netzwerk von Menschen, um Informationen zu sammeln und zu schützen. Dieser Ansatz ermöglicht es ihnen, flexibel und schwer fassbar zu bleiben. Die Studie legt nahe, dass organisierte Kriminalität nicht nur aus Gewalt besteht, sondern aus einem ständigen, intelligenten Bemühen, Risiken und Unsicherheiten zu managen. Indem wir verstehen, wie diese Gruppen denken und planen, kann die Strafverfolgung ihre Züge besser antizipieren, und die Öffentlichkeit kann die verborgenen Schichten des Informationsmanagements sehen, die der Gewalt in ihren Städten zugrunde liegen.