Testing Criminogenic Embeddedness Against General Strain, Interactional, and Integrated Cognitive Antisocial Potential Theories: Evidence From the Pathways to Desistance Study
Pathways to Desistance 연구의 데이터를 활용한 본 논문은, '범죄적 내재성(criminogenic embeddedness)'—즉, 범죄 네트워크 내에서의 개인의 구조적 및 관계적 위치—이라는 개념이 심각한 청소년 범죄를 설명하는 데 있어 일반 긴장 이론, 상호작용 이론, 그리고 통합적 인지적 반사회적 잠재력 이론의 주요 예측들을 능가하며 동시에 반박한다는 것을 입증한다.
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수십 년 동안 과학자들은 사람들이 왜 법을 어기는지를 연구하며 범죄 행동을 몰아붙이는 단 하나의 동력이 무엇인지 찾아내려 노력해 왔습니다. 일부 연구자들은 그 동력이 '고통'이라고 주장합니다. 삶이 너무 힘들어지거나, 목표가 가로막히거나, 혹은 사람들이 불공평한 대우를 받을 때 발생하는 분노와 좌절감이 개인을 범죄로 내몬다는 것입니다. 다른 이들은 그 동력이 사회적 연결, 혹은 그 결핍이라고 믿습니다. 이들은 사람들이 가족이나 학교와 같은 선한 영향력으로부터 유대감을 잃고, 대신 나쁜 행동을 조장하는 친구 집단에 끌려 들어갈 때 범죄가 발생한다고 제안합니다. 세 번째 전문가 그룹은 개인 그 자체에 초점을 맞추어, 어떤 개인들은 현재의 상황과 관계없이 지속되는 안정적이고 깊게 뿌리박힌 반사회적 성향을 가지고 태어나거나 길러진다고 제안합니다. 이러한 다양한 아이디어들은 사회가 위험을 이해하는 방식과 범죄를 막기 위한 프로그램들을 형성해 왔지만, 이론들이 충돌할 때 어떤 설명이 가장 잘 들어맞는지 확인하기 위해 이들을 직접적으로 대조하여 테스트한 적은 거의 없었습니다.
새로운 한 연구는 '범죄적 내재성(criminogenic embeddedness)'이라 불리는, 세상 속 개인의 위치를 바라보는 새로운 관점을 도입함으로써 이 논쟁에 뛰어듭니다. 단순히 누군가가 얼마나 많은 나쁜 친구를 가졌는지나 얼마나 많은 고통을 느끼는지를 세는 대신, 이 새로운 접근법은 한 사람의 관계가 가진 구체적인 구조를 살펴봅니다. 이 방식은 개인이 범죄 행위를 적극적으로 가르치고 강화하는 네트워크 속에 깊이 엮여 있는지, 아니면 관습적이고 법을 준수하는 삶으로 이어지는 가교로부터 단절되어 있는지를 묻습니다. 연구진은 이 새로운 아이디어를 앞서 언급된 세 가지 기존 이론과 직접 맞붙였으며, 8년 동안 추적 조사된 1,300명 이상의 중범죄 청소년 데이터를 사용했습니다. 목표는 하나의 이론을 완전히 틀렸음을 증명하는 것이 아니라, 새로운 아이디어가 기존의 것들과 다른 것을 예측하는 특정 순간을 찾아내고, 그 예측이 현실과 일치하는지 확인하는 것이었습니다.
연구는 고통과 사회적 영향력의 역할을 검토하는 것으로 시작되었습니다. 전통적인 긴장 이론(strain theory)은 누가 곁에 있느냐와 상관없이, 개인의 고난이 더 심각할수록 범죄를 저지를 가능성이 높다고 가정합니다. 그러나 새로운 이론은 개인의 사회적 집단이 가진 내용물이 심지어 최악의 고난조차도 상쇄할 수 있다고 예측했습니다. 연구진은 두 집단을 비교하여 이를 테스트했습니다: 가벼운 어려움을 겪고 있지만 범죄를 적극적으로 권장하는 친구들에게 둘러싸인 집단, 그리고 심각한 어려움을 겪고 있지만 범죄를 권장하지 않는 친구들에게 둘러싸인 집단입니다. 결과는 놀라웠습니다. 가벼운 어려움을 겪으면서도 높은 수준의 범죄 권장에 노출된 집단이, 심각한 고난을 겪으면서도 그렇지 않은 집단보다 실제로 범죄를 저지를 가능성이 더 높았습니다. 이 발견은 고통만이 범죄의 엔진을 움직인다는 생각을 직접적으로 반박하며, 네트워크 내에서의 범죄적 아이디어의 능동적인 전파가 고난의 심각성 자체보다 더 강력한 힘이 될 수 있음을 보여줍니다.
다음으로, 연구팀은 사회적 유대와 고립의 역할을 조사했습니다. 고전적인 상호작용 이론(interactional theory)은 범죄가 관습적 사회와의 유대가 얼마나 강한지, 그리고 탈선한 친구가 얼마나 많은지에 의해 설명된다고 주장합니다. 만약 이 두 가지 요인이 고려된다면, 그 이론에 따르면 더 이상 설명할 것이 남아있지 않아야 합니다. 그러나 이번 연구는 특정한 유형의 고립을 살펴보았습니다: 부모와의 유대가 강하더라도 멘토, 돌보는 성인, 또는 지역사회와의 연결과 같은 더 넓은 관습적 가교로부터 단절되는 경우입니다. 연구진이 연령별로 데이터를 분리했을 때, 복잡한 양상이 나타났습니다. 십 대들의 경우, 이러한 더 넓은 관습적 가교로부터 고립되는 것이 오히려 범죄 가능성을 낮추었는데, 이는 아마도 그들이 더 많은 감독 하에 있는 환경에 놓여 있음을 의미하는 것으로 보였습니다. 하지만 청년기로 접어들자, 동일한 고립은 유대감과 친구 관계를 모두 고려한 후에도 범죄를 예측하는 강력한 지표가 되었습니다. 이는 단순히 "얼마나 많은 나쁜 친구가 있는지"나 "가족 유대가 얼마나 강한지"라는 단순한 척치가 성장함에 따라 변하는 결정적인 구조적 요소를 놓치고 있음을 시사합니다.
마지막으로, 연구진은 한 사람의 현재 네트워크 위치가 평생 지속되는 성격 특성보다 더 중요한지를 테스트했습니다. 통합 인지적 반사회적 잠재력 이론(integrated cognitive antisocial potential theory)은 어떤 사람들에게는 시간이 지나도 지속되는 안정적인 특성 같은 범죄 성향이 있다는 아이디어에 의존합니다. 새 연구는 오직 이러한 안정적인 성향만을 사용한 모델과, 오직 개인의 현재 네트워크 위치(구체적으로 누구를 알고 있는지, 얼마나 고립되어 있는지, 주변에서 얼마나 많은 범죄 학습이 일어나는지)만을 사용한 모델을 비교했습니다. 현재의 네트워크 위치를 기반으로 한 모델은 안정적인 특성을 기반으로 한 모델보다 범죄 행동의 변동성을 거의 두 배 더 많이 설명했습니다. 연구진이 두 모델을 결합했을 때도 네트워크 위치는 여전히 상당한 가치를 더해주었으나, 안정적 특성 척도는 네트워크가 알려진 상태에서는 기여도가 매우 낮았습니다. 이는 한 사람이 현재 사회적 그물망 속에서 어디에 서 있는지를 아는 것이 그 사람의 일반적이고 장기적인 성향을 아는 것보다 훨씬 더 강력한 행동 예측 지표라는 것을 나타냅니다.
연구는 개인의 사회적 네트워크가 가진 구조와 내용이 기존 이론들이 완전히 포착하지 못한 독특하고 강력한 범죄 행동의 설명을 제공한다고 결론짓습니다. 연구 결과는 범죄 집단 내에서의 범죄적 아이디어의 능동적인 강화가 심각한 삶의 스트레스를 압도할 수 있고, 관습적 가교로부터 단절되는 것은 성인에게 십 대와는 다른 의미를 지니며, 현재의 사회적 위치가 안정적인 성격 특성보다 행동을 더 잘 예측한다는 점을 시사합니다. 연구진은 자신들의 작업이 2000년대 초반의 특정 중범죄 집단에 초점을 맞추었다는 점을 언급하면서도, 결과가 더 미묘하고 정교한 범죄 이해를 향하고 있다고 말합니다. 범죄는 단지 개인이 얼마나 고통받는지, 얼마나 많은 나쁜 친구를 가졌는지, 혹은 어떤 종류의 사람인지에 관한 문제가 아니라, 주어진 순간에 그들을 둘러싼 관계의 구체적이고 역동적인 설계(architecture)에 관한 문제입니다.
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