Testing Criminogenic Embeddedness Against General Strain, Interactional, and Integrated Cognitive Antisocial Potential Theories: Evidence From the Pathways to Desistance Study
通过使用来自“脱离犯罪路径”（Pathways to Desistance）研究的数据，本文论证了“犯罪性嵌入性”（criminogenic embeddedness）这一概念——即个体在犯罪网络中的结构与关系地位——在解释严重青少年犯罪方面，表现优于并反驳了广义压力理论、交互作用理论以及综合认知反社会潜能理论的关键预测。
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几十年来，研究犯罪原因的科学家们一直试图寻找驱动犯罪行为的单一引擎。一些研究人员认为，这个引擎是痛苦：当生活变得过于艰难、目标受阻或人们受到不公平对待时，由此产生的愤怒和挫折感会推动个体走向犯罪。另一些人则认为，这个引擎是社会联系，或是这种联系的缺失。他们认为，当人们脱离了像家庭和学校这样良好的影响，转而被卷入鼓励不良行为的朋友圈时，犯罪就会发生。第三类专家则关注个体本身，提出某些人天生或在成长过程中形成了稳定的、根深蒂固的反社会倾向，无论其当前处境如何，这种倾向都会伴随终生。这些不同的观点塑造了社会对风险的理解以及预防犯罪的项目设计，但它们很少被直接进行对比测试，以观察当这些理论发生冲突时，哪一种解释最具说服力。
一项新研究通过引入一种看待个人在世界中所处位置的新视角——“犯罪性嵌入性”（criminogenic embeddedness），介入了这场辩论。这种新方法不再仅仅计算一个人有多少坏朋友或感受到了多少痛苦，而是考察个人关系的特定结构。它探讨的是：一个人是否深深地编织进了一个积极传授并强化犯罪行为的网络中，或者是否被切断了通往常规、守法生活的桥梁。研究人员利用这项新理念，将其直接与上述三种既定理论进行对抗，使用了超过1,300名被追踪了八年的严重青少年犯罪者的数据。其目标并非为了证明某种理论完全错误，而是为了寻找新理念与旧理论产生预测差异的具体时刻，并观察哪种预测更符合现实。
研究首先考察了痛苦与社会影响之间的作用。传统的压力理论认为，无论一个人的社交圈如何，其面临的困境越严重，犯罪的可能性就越大。然而，新理论预测，一个人的社交圈内容可能会抵消即便最严重的困境。研究人员通过比较两组人群来测试这一点：一组是面临轻微困难但周围有积极鼓励犯罪的朋友的人；另一组是遭受严重困境但周围没有此类朋友的人。结果令人震惊。相比于经历严重困境的一组，那组面临轻微困难但高度暴露于犯罪鼓励环境中的人，更有可能实施犯罪。这一发现直接挑战了“痛苦本身驱动犯罪引擎”的观点，表明在网络内活跃传播的犯罪思想，其力量甚至比压力本身的严重程度还要强大。
接下来，团队调查了社会纽带与孤立的作用。经典的互动理论认为，犯罪可以通过一个人的常规社会联系强度以及其拥有多少不良朋友来解释。如果这两个因素都得到了考量，该理论认为应该不再有其他解释空间。然而，这项新研究寻找了一种特定类型的孤立：即即便一个人与父母有紧密联系，却仍被切断了如导师、关怀成年人或社区联系等更广泛的常规桥梁。当研究人员按年龄划分数据时，一个复杂的局面浮现了出来。对于青少年而言，与这些更广泛的常规桥梁断绝联系实际上降低了犯罪的可能性，这可能是因为这意味着他们处于更多的监管环境中。但对于年轻人（成年早期）来说，同样的孤立成为了犯罪的一个强力预测因子，即使在考虑了他们的纽带和朋友之后也是如此。这表明，简单的“有多少坏朋友”或“家庭纽带有多强”的衡量标准，忽略了一个随着年龄增长而发生变化的至关重要的结构性要素。
最后，研究人员测试了一个人的当前网络位置是否比其终身性格特征更重要。综合认知反社会潜力理论依赖于这样一个观点，即有些人具有一种稳定的、特质性的犯罪倾向，并随时间持续存在。新研究将仅使用这种稳定特质度量的模型，与仅使用个人当前网络位置（即他们认识谁、他们在多大程度上处于孤立状态，以及周围有多少犯罪学习发生）的模型进行了对比。基于当前网络位置的模型所解释的犯罪行为变化，几乎是基于稳定特质模型的两倍。当研究人员结合这两个模型时，网络位置模型仍然增加了显著价值，而一旦已知网络情况，稳定特质度量的贡献则微乎其微。这表明，了解一个人目前在社会网络中所处的位置，比了解其普遍的长期倾向，是更强大的行为预测指标。
研究结论认为，一个人的社会网络结构和内容提供了一种现有理论未能充分捕捉的、关于犯罪行为的独特且强大的解释。研究结果表明，群体内犯罪思想的积极强化可以超过严重的生存压力；与常规桥梁断绝联系对成年人和青少年的意义截然不同；且当前的社会定位往往比稳定的性格特质更能预测行为。虽然研究人员指出，其工作重点是针对21世纪初的特定严重犯罪群体，但结果指向了一种对犯罪更细致入微的理解。这不仅仅关乎一个人承受了多少痛苦、有多少坏朋友，或者是一个什么样的人，而是关乎在任何给定时刻，围绕在他们周围的关系所构成的特定且动态的架构。
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