A novel method for identifying and characterising stakeholders in the development of DfAM methodologies based on lead user theory

우리가 물건을 만드는 방식이 전통적인 공장에서 층을 쌓아 물체를 만드는 방식인 적층 제조(additive manufacturing)로 변화하고 있는 세상이 있다고 상상해 보십시오. 수년 동안 이 기술은 엔지니어들이 대량 생산에 착수하기 전 형태를 테스트할 수 있게 해주는 신속한 프로토타입 제작을 위한 신뢰할 수 있는 도구였습니다. 그러나 산업계가 이 기계들을 사용하여 최종 제품 자체를 만들기 시작함에 따라, 과제는 단순히 단일 부품을 설계하는 것을 넘어섰습니다. 이제 진짜 난관은 기업이 어떻게 업무를 조직하고, 팀을 관리하며, 이 새로운 기술을 언제 사용할지 결정하느냐에 달려 있습니다. 이것이 바로 전략적-조직 설계(strategic-organizational design)의 영역입니다. 여기서 초점은 나사나 기어의 모양이 아니라, 정보의 흐름, 부서의 구조, 그리고 이 기계들을 일상적인 비즈니스 리듬에 통합하는 방법에 맞춰져 있습니다. 이 전환을 안내할 적절한 사람을 확보하지 못한다면, 기업들은 자원을 낭비하거나 기술의 잠재력을 완전히 실현하는 데 실패할 위험이 있습니다.

독일 연방군 대학(University of the Bundeswehr Munich)의 연구팀은 이러한 새로운 조직적 방법을 구축하는 데 도움을 줄 적합한 사람들을 찾는 어려운 문제를 해결했습니다. 과거에 연구자들은 적층 제조에 적응하는 기업들을 이해하기 위해 작고 고립된 사례 연구에 의존하는 경우가 많았습니다. 이러한 이야기들은 세부적인 내용을 제공하지만, 전체적인 그림을 보여주지 못하는 경우가 많아, 특정 솔루션이 모든 이에게 통용되는 것인지 아니면 단 하나의 특정 기업에만 해당되는 것인지 판단하기 어렵게 만듭니다. 연구진은 광범위하게 작동하는 방법론을 개발하기 위해서는, 이 분야의 가장 진보된 사용자들의 구체적인 니즈를 체계적으로 식별하고 이해해야 한다는 점을 깨달았습니다. 그들은 '리드 유저 이론(lead user theory)'이라는 개념에 주목했는데, 이는 가장 혁신적인 사람들이 일반적인 시장보다 훨씬 앞선 니즈를 직면하며, 상업적인 솔루션이 존재하기도 전에 스스로 그 문제를 해결하고자 하는 동기를 가진 이들이라는 이론입니다.

이 이론을 실행에 옮기기 위해, 연구진은 적층 제조를 다루는 다양한 산업 분야의 전문가 15명을 대상으로 심층적인 조사를 실시했습니다. 그들은 이 전문가들과 상세한 반구조화된 대화를 나누며, 각 회사가 어떻게 의사결정을 내리는지, 설계상의 과제를 어떻게 처리하는지, 그리고 어디에서 병목 현상이 발생하는지에 대해 질문했습니다. 목표는 그들의 이야기 속에서 두 가지 특정한 신호를 포착하는 것이었습니다. 첫 번째 신호는 '높은 기대 이익'으로, 이 맥락에서는 현재의 작업 방식이 제대로 작동하지 않기 때문에 새로운 조직적 도구에 대한 강력하고 절실한 니즈가 있음을 의미합니다. 두 번째 신호는 '트렌드보다 앞서 있음'으로, 이 사용자들이 이미 새로운 작업 방식을 실험하고 있거나, 기술을 다루기 위한 자신들만의 독특한 방법을 개발하여 단순히 트렌드를 따르는 것이 아니라 앞장서서 이끌고 있음을 의미합니다.

이 15건의 대화에 대한 분석 결과, 가장 진보된 사용자와 나머지 사용자를 구분 짓는 명확한 패턴이 드러났습니다. 트렌드보다 앞서 있는 전문가들은 단순히 프로토타입 제작을 위해 기계를 사용하는 단계를 넘어섰습니다. 그들은 적층 제조를 양산(series production)에 활용하여 실제 제품에 들어가는 최종 부품을 만들고 있었습니다. 결정적으로, 그들은 어떤 제품이 이 기술에 적합한지, 그리고 어떻게 기존 워크플로우에 이를 통합할지를 파악하기 위한 자신들만의 체계적인 방법을 개발했습니다. 그들은 매뉴얼이 나오기를 기다리는 것이 아니라, 직접 매뉴얼을 써 내려가고 있었습니다. 반면, 도움의 필요성을 가장 높게 표현한 전문가들은 조직적 파편화로 인해 어려움을 겪는 기업의 사람들이었습니다. 이러한 경우, 적층 제조를 위한 설계 지식은 소수의 개인 안에 갇혀 있었습니다. 이 전문가들이 설계 과정 초기에 충분히 참여하지 못하거나, 그들의 지식이 회사 전체로 공유되지 않을 때, 기술의 잠재력은 손실되었으며 설계 또한 최적의 상태가 되지 못했습니다.

이러한 발견을 바탕으로, 연구진은 향후 핵심 이해관계자들을 식별할 수 있는 실질적인 방법을 개발했습니다. 연구진은 인터뷰에서 들은 복잡한 패턴들을 설문조사에 사용할 수 있는 질문과 진술문 세트로 변환했습니다. 이 질문들은 기업이 적합한 제품을 식별하기 위한 정의된 접근 방식을 가지고 있는지, 설계자를 지원하기 위한 내부 방법론을 구축했는지, 그리고 최종 제품을 만드는 데 이 기술을 사용하고 있는지 등을 묻습니다. 또한 부서 간의 협업 부족으로 인해 설계 잠재력이 제한되는지, 혹은 전문 지식이 소수에게만 집중되어 있는지와 같은 고충(pain points)에 대해서도 묻습니다. 이 도구를 통해 연구진은 미래의 연구나 워크숍을 위한 잠재적 참여자를 스크리닝할 수 있으며, 이를 통해 참여자들이 진정으로 이 분야의 최전선에 있고 새로운 조직적 솔루션에 대한 절실한 니즈를 가진 사람들임을 보장할 수 있습니다.

연구진은 이 방법이 세 가지 방식으로 사용될 수 있다고 제안합니다. 첫째, 연구를 위한 적합한 인원을 찾기 위한 독립적인 설문조사로 사용될 수 있습니다. 둘째, 참가자들이 혁신가와 절실한 니즈를 가진 이들이 적절히 섞여 있는지 확인하기 위해 워크숍 전에 사용될 수 있습니다. 마지막으로, 연구하고자 하는 진보된 사용자들을 실제로 대표하는 집단인지 확인하는 방법으로 쓰일 수 있습니다. 이러한 체계적인 접근 방식을 사용함으로써, 적층 제조 분야는 운 좋은 추측이나 고립된 사례 연구에 의존하는 것에서 벗어날 수 있습니다. 대신, 기업들이 프로토타입 제작에서 미래의 제조 방식으로 성공적으로 전환하도록 도울 조직적 도구를 개발하기 위한 더 신뢰할 수 있는 토대를 구축할 수 있습니다. 이 연구는 업계의 모든 문제를 해결했다고 주장하는 것이 아니라, 이미 문제를 해결하고 있으며 다른 이들에게 그 방법을 가르쳐 줄 수 있는 사람들을 찾아내기 위한 명확하고 증거에 기반한 지도를 제공하는 것입니다.