A novel method for identifying and characterising stakeholders in the development of DfAM methodologies based on lead user theory

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der sich die Art und Weise, wie wir Dinge bauen, von traditionellen Fabriken hin zu Maschinen wandelt, die Objekte Schicht für Schicht erschaffen – ein Prozess, der als additive Fertigung bekannt ist. Jahrelang war diese Technologie ein zuverlässiges Werkzeug, um schnelle Prototypen herzustellen, was es Ingenieuren ermöglichte, Formen zu testen, bevor sie sich auf die Massenproduktion festlegten. Doch während Industrien beginnen, diese Maschinen zur Herstellung der eigentlichen Endprodukte einzusetzen, hat sich die Herausforderung über das bloße Entwerfen eines einzelnen Teils hinaus verschoben. Die wahre Hürde liegt nun darin, wie ganze Unternehmen ihre Arbeit organisieren, ihre Teams führen und entscheiden, wann sie diese neue Technologie einsetzen. Dies ist der Bereich des strategischen Organisationsdesigns, bei dem es nicht um die Form einer Schraube oder eines Zahnrads geht, sondern um den Informationsfluss, die Struktur von Abteilungen und die Methoden, mit denen diese Maschinen in den täglichen Geschäftsrhythmus integriert werden. Ohne die richtigen Menschen, die diesen Übergang leiten, riskieren Unternehmen, Ressourcen zu verschwenden oder das volle Potenzial der Technologie nicht auszuschöpfen.

Ein Forscherteam der Universität der Bundeswehr München hat die schwierige Frage angegangen, wie man die richtigen Menschen findet, die helfen können, diese neuen Organisationsmethoden aufzubauen. In der Vergangenheit stützten sich Forscher oft auf kleine, isolierte Fallstudien, um zu verstehen, wie Unternehmen sich an die additive Fertigung anpassen. Während diese Geschichten detailliert sind, vermitteln sie oft kein Gesamtbild, was es schwierig macht zu wissen, ob eine Lösung für alle funktioniert oder nur für ein spezifisches Unternehmen. Die Forscher erkannten, dass sie, um Methoden zu entwickeln, die eine breite Wirkung entfalten, einen Weg benötigen, um die spezifischen Bedürfnisse der fortschrittlichsten Anwender auf diesem Gebiet systematisch zu identifizieren und zu verstehen. Sie wandten sich einem Konzept namens Lead-User-Theorie zu, die besagt, dass die innovativsten Menschen oft diejenigen sind, die Bedürfnisse weit vor dem allgemeinen Markt erleben und motiviert sind, diese selbst zu lösen, noch bevor eine kommerzielle Lösung existiert.

Um diese Theorie in die Praxis umzusetzen, führten die Forscher eine Tiefenanalyse der Erfahrungen von fünfzehn Experten aus verschiedenen Branchen durch, die mit additiver Fertigung arbeiten. Sie führten detaillierte, semistrukturierte Gespräche mit diesen Personen und fragten sie, wie ihre Unternehmen Entscheidungen treffen, wie sie Designherausforderungen handhaben und wo sie Engpässe sehen. Das Ziel war es, auf zwei spezifische Signale in ihren Erzählungen zu achten. Das erste Signal war ein hoher erwarteter Nutzen, was in diesem Zusammenhang bedeutete, dass ein starker, dringender Bedarf an neuen Organisationstools bestand, weil die derzeitige Arbeitsweise sie im Stich ließ. Das zweite Signal war das Vorangehen auf einem Trend, was bedeutete, dass diese Nutzer bereits mit neuen Arbeitsweisen experimentierten oder eigene, einzigartige Methoden entwickelt hatten, um mit der Technologie umzugehen – sie waren also eher Vorreiter als Nachfolger.

Die Analyse dieser fünfzehn Gespräche offenbarte ein klares Muster darin, was die fortschrittlichsten Nutzer vom Rest unterscheidet. Die Experten, die dem Trend wirklich voraus waren, hatten die reine Nutzung der Maschinen für das Prototyping hinter sich gelassen. Sie nutzten die additive Fertigung für die Serienproduktion und erstellten Endteile, die in reale Produkte einfließen. Entscheidend war, dass sie eigene systematische Methoden entwickelt hatten, um herauszufinden, welche Produkte für diese Technologie geeignet sind und wie sie diese in ihre bestehenden Arbeitsabläufe integrieren können. Sie warteten nicht auf eine Bedienungsanleitung; sie schrieben ihre eigene. Auf der anderen Seite der Medaille standen die Experten, die den höchsten Hilfebedarf äußerten – jene, deren Unternehmen unter organisatorischer Fragmentierung litten. In diesen Fällen war das tiefe Wissen darüber, wie man für die additive Fertigung entwirft, in wenigen Einzelpersonen gefangen. Wenn diese Experten nicht früh genug in den Designprozess eingebunden wurden oder ihr Wissen nicht unternehmensweit geteilt wurde, ging das Potenzial der Technologie verloren und die Designs waren oft suboptimal.

Basierend auf diesen Erkenntnissen entwickelten die Forscher eine praktische Methode, um diese Schlüsselinteressenten in Zukunft zu identifizieren. Sie überführten die komplexen Muster, die sie in den Interviews hörten, in einen Satz von Fragen und Aussagen, die in einer Umfrage verwendet werden können. Diese Fragen zielen darauf ab, ob ein Unternehmen definierte Ansätze zur Identifizierung geeigneter Produkte hat, ob es interne Methoden zur Unterstützung von Designern etabliert hat und ob es die Technologie für Endprodukte einsetzt. Sie fragen auch nach den Schwachstellen, wie etwa, ob das Designpotenzial durch eine mangelnde Koordination zwischen den Abteilungen begrenzt wird oder ob sich das Fachwissen auf nur wenige Personen konzentriert. Dieses Werkzeug ermöglicht es Forschern, potenzielle Teilnehmer für zukünftige Studien oder Workshops zu screenen und sicherzustellen, dass sie tatsächlich mit Menschen arbeiten, die an der Spitze des Feldes stehen und einen echten, dringenden Bedarf an neuen Organisationslösungen haben.

Die Forscher schlagen vor, dass diese Methode auf drei verschiedene Arten eingesetzt werden kann. Sie kann als eigenständige Umfrage dienen, um die richtigen Leute für eine Studie zu finden. Sie kann vor einem Workshop eingesetzt werden, um sicherzustellen, dass die Teilnehmer die richtige Mischung aus Innovatoren und denjenigen mit dringendem Bedarf darstellen. Schließlich kann sie dazu dienen, zu überprüfen, ob eine für eine Studie ausgewählte Gruppe tatsächlich repräsentativ für die fortgeschrittenen Anwender ist, die die Forschung verstehen möchte. Durch die Verwendung dieses systematischen Ansatzes kann sich das Feld der additiven Fertigung von der Abhängigkeit von Glückstreffern oder isolierten Fallstudien lösen. Stattdessen kann es ein zuverlässigeres Fundament für die Entwicklung der Organisationstools schaffen, die Unternehmen dabei helfen werden, den Übergang von der Herstellung von Prototypen zur Herstellung der Zukunft der Fertigung erfolgreich zu meistern. Die Studie behauptet nicht, jedes Problem der Branche gelöst zu haben, aber sie bietet eine klare, evidenzbasierte Landkarte, um die Menschen zu finden, die diese Probleme bereits lösen und anderen beibringen können, wie das geht.