A novel method for identifying and characterising stakeholders in the development of DfAM methodologies based on lead user theory
Este artigo propõe um método guiado pela teoria baseado na teoria do usuário líder para identificar e caracterizar sistematicamente partes interessadas industriais com altas necessidades estratégicas-organizacionais de DfAM e liderança de tendência, permitindo, assim, uma pesquisa e validação mais generalizáveis de metodologias de design para manufatura aditiva além de estudos de caso individuais.
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Imagine um mundo onde a forma como construímos coisas está mudando das fábricas tradicionais para máquinas que criam objetos camada por camada, um processo conhecido como manufatura aditiva. Por anos, esta tecnologia tem sido uma ferramenta confiável para criar protótipos rápidos, permitindo que engenheiros testem formas antes de se comprometerem com a produção em massa. No entanto, à medida que as indústrias começam a usar essas máquinas para criar os próprios produtos finais, o desafio passou a ser além de apenas projetar uma única peça. O verdadeiro obstáculo agora reside em como empresas inteiras organizam seu trabalho, gerenciam suas equipes e decidem quando usar essa nova tecnologia. Este é o domínio do design organizacional-estratégico, onde o foco não está na forma de um parafuso ou de uma engrenagem, mas no fluxo de informação, na estrutura dos departamentos e nos métodos usados para integrar essas máquinas ao ritmo diário dos negócios. Sem as pessoas certas para guiar essa transição, as empresas correm o risco de desperdiçar recursos ou de não desbloquear todo o potencial da tecnologia.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Bundeswehr de Munique abordou a difícil questão de como encontrar as pessoas certas para ajudar a construir esses novos métodos organizacionais. No passado, os pesquisadores frequentemente dependiam de estudos de caso pequenos e isolados para entender como as empresas se adaptam à manufatura aditiva. Embora essas histórias forneçam detalhes, elas muitas vezes falham em mostrar o panorama geral, tornando difícil saber se uma solução funciona para todos ou apenas para uma empresa específica. Os pesquisadores perceberam que, para desenvolver métodos que funcionem amplamente, eles precisavam de uma maneira de identificar e compreender sistematicamente as necessidades específicas dos usuários mais avançados no campo. Eles recorreram a um conceito chamado teoria do usuário líder (lead user theory), que sugere que as pessoas mais inovadoras são frequentemente aquelas que enfrentam necessidades muito à frente do mercado geral e são motivadas a resolvê-las por conta própria, mesmo antes de existir uma solução comercial.
Para colocar essa teoria em prática, os pesquisadores realizaram um mergulho profundo nas experiências de quinze especialistas de vários setores que trabalham com manufatura aditiva. Eles realizaram conversas detalhadas, semiestruturadas, com esses indivíduos, perguntando sobre como suas empresas tomam decisões, como lidam com desafios de design e onde veem gargalos. O objetivo era escutar dois sinais específicos em suas histórias. O primeiro sinal era um alto benefício esperado, o que, neste contexto, significava uma necessidade forte e urgente de novas ferramentas organizacionais porque a forma atual de trabalhar estava falhando com eles. O segundo sinal era estar à frente da tendência, significando que esses usuários já estavam experimentando novas formas de trabalhar ou haviam desenvolvido seus próprios métodos únicos para lidar com a tecnologia, efetivamente liderando o grupo em vez de apenas segui-lo.
A análise dessas quinze conversas revelou um padrão claro no que separa os usuários mais avançados dos demais. Os especialistas que estavam verdadeiramente à frente da tendência foram além do simples uso de máquinas para prototipagem. Eles estavam usando a manufatura aditiva para a produção em série, criando peças finais que entram em produtos reais. Crucialmente, eles haviam desenvolvido seus próprios métodos sistemáticos para determinar quais produtos eram adequados para essa tecnologia e como integrá-la aos seus fluxos de trabalho existentes. Eles não estavam esperando por um manual; eles estavam escrevendo o seu próprio. Do outro lado da moeda, os especialistas que expressaram a maior necessidade de ajuda foram aqueles cujas empresas sofriam com a fragmentação organizacional. Nesses casos, o conhecimento profundo de como projetar para a manufá forma aditiva estava preso dentro de alguns poucos indivíduos. Quando esses especialistas não eram envolvidos suficientemente cedo no processo de design, ou quando seu conhecimento não era compartilhado através da empresa, o potencial da tecnologia era perdido, e os projetos eram frequentemente subótimos.
Com base nessas descobertas, os pesquisadores desenvolveram um método prático para identificar esses stakeholders fundamentais no futuro. Eles traduziram os padrões complexos que ouviram nas entrevistas em um conjunto de perguntas e afirmações que podem ser usadas em uma pesquisa. Essas perguntas questionam se uma empresa possui abordagens definidas para identificar produtos adequados, se estabeleceu métodos internos para apoiar projetistas e se está utilizando a tecnologia para produtos finais. Elas também questionam sobre os pontos de dor, como se o potencial de design é limitado por uma má coordenação entre departamentos ou se a expertise está concentrada em apenas algumas pessoas. Essa ferramenta permite que os pesquisadores filtrem potenciais participantes para estudos ou workshops futuros, garantindo que estejam trabalhando com pessoas que estão genuinamente na vanguarda do campo e que têm uma necessidade real e premente de novas soluções organizacionais.
Os pesquisadores sugerem que este método pode ser usado de três maneiras distintas. Pode ser usado de forma independente como uma pesquisa para encontrar as pessoas certas para um estudo. Pode ser usado antes de um workshop para garantir que os participantes sejam a mistura certa de inovadores e daqueles com necessidades urgentes. Finalmente, pode servir como uma forma de verificar se um grupo de pessoas selecionado para um estudo é realmente representativo dos usuários avançados que a pesquisa visa compreender. Ao utilizar essa abordagem sistemática, o campo da manufatura aditiva pode se afastar da dependência de palpites de sorte ou estudos de caso isolados. Em vez disso, pode construir uma base mais confiável para o desenvolvimento das ferramentas organizacionais que ajudarão as empresas a navegar com sucesso na transição da fabricação de protótipos para a fabricação do futuro da manufatura. O estudo não afirma ter resolvido todos os problemas da indústria, mas fornece um mapa claro e baseado em evidências para encontrar as pessoas que já estão resolvendo esses problemas e que podem ajudar a ensinar outros a fazer o mesmo.
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