The role of community pharmacists in updating the vaccination schedule: a descriptive analysis of vaccination data in the greater Paris Region, 2022-2024

백신 접종은 질병이 퍼지기 전에 이를 차단하고 공동체 전체를 보호할 수 있는 공중 보건의 가장 강력한 도구 중 하나로 자리 잡고 있습니다. 그러나 백신이 효과적으로 작용하기 위해서는 사람들이 실제로 백신을 접종받아야 합니다. 백신 접종률이 떨어지면 최근 홍역과 백일해의 발생 사례에서 볼 수 있듯이, 한때 드물었던 질병들이 강력하게 다시 나타날 수 있습니다. 이러한 접종률을 높게 유지하기 위해 보건 당국은 백신을 더 쉽게 접할 수 있도록 수년간 노력해 왔습니다. 프랑스에서는 백신을 사람들에게 더 가까이 가져가기 위한 중요한 변화가 일어났는데, 바로 거의 모든 동네에 위치한 전문가인 지역 약사들에게 새로운 권한이 부여된 것입니다. 2019년부터 약사들은 독감 예방 주사를 놓을 수 있게 되었으며, 2023년 8월까지 그 역할은 11세 이상의 모든 사람을 대상으로 거의 모든 백신을 처방하고 접종하는 것으로 확대되었습니다. 이 변화는 지역 약국을 접근성 높은 예방 관리의 거점으로 만들기 위해 설계되었으나, 이 새로운 시스템이 실제 현장에서 얼마나 잘 작동했는지에 대한 실질적인 의문을 제기했습니다.

연구진은 2022년부터 2024년까지 3년 동안 파리 대도시권인 일드프랑스(Île-de-France) 지역의 실제 백신 접종 기록을 조사함으로써 이 질문에 답하고자 했습니다. 연구진은 의료 전문가가 접종한 모든 백신 용량을 추적하는 국가 보건 시스템의 데이터를 검토했습니다. 이들의 목표는 약국에서 얼마나 많은 접종이 이루어지고 있는지, 그리고 더 중요한 것은 약사가 단순히 의사가 처방한 대로 주사를 놓는 것을 넘어, 얼마나 자주 스스로 백신을 처방하며 주도적인 역할을 수행하고 있는지를 확인하는 것이었습니다. 데이터는 백신이 전달되는 방식의 극적인 변화를 보여주었습니다. 약국에서 접종된 총 용량은 2022년 90만 건 미만에서 2024년 180만 건 이상으로 두 배 이상 증가했습니다. 이러한 급증은 오랫동안 약국의 주요 품목이었던 독감 백신에 의해 주로 주도되었지만, 연구 결과 다른 백신에서도 더 중요한 변화가 일어나고 있음이 발견되었습니다.

가장 눈에 띄는 변화는 최근 보건 당국으로부터 업데이트된 권고를 받은 백신들과 관련되어 있었습니다. 약국에서 접종된 인유두종 바이러스(HPV) 백신의 수는 2022년 수백 건에서 2024년 5만 1천 건 이상으로 급증했습니다. 마찬가지로, 2024년 이전에는 약국에서 한 번도 접종된 적이 없던 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 백신은 그해 5,000회 이상의 접종이 이루어졌습니다. 연구진은 또한 2024년의 백일해 유행에 대한 대규모 대응에도 주목했습니다. 이 유행 기간 동안 약국은 전년 대비 거의 20만 회의 추가 백신 용량을 접종했는데, 이는 지역 전문가들이 긴급한 공중 보건 요구에 빠르게 적응할 수 있음을 보여주었습니다. 2024년 한 해 동안 약사들은 디프테리아, 파상풍, 폴리오 및 백일해를 예방하는 혼합 백신을 중심으로 약 2만 8천 회의 비독감 백신을 처방하고 접종했습니다.

이러한 빠른 접종 증가에도 불구하고, 연구는 약사들이 새로운 역할을 맡는 방식에서 차이가 있음을 강조했습니다. 약사들은 접종을 수행하는 데는 매우 활발해졌지만, 처방하는 역할로 전환하는 데는 더 느린 모습을 보였습니다. 2024년에 약국에서 접종된 비독감 백신 중 약사 본인이 직접 처방한 비율은 약 5%에 불과했으며, 나머지는 여전히 의사가 처방한 것이었습니다. 이는 약사들이 백신 접종 업무는 빠르게 받아들였지만, 독립적인 처방자로서의 역할로의 전환은 여전히 시간이 걸리고 있음을 시사합니다. 연구진은 환급 규정과 의사에게 가서 처방을 받는 기존의 습관 등이 이러한 지연의 원인일 가능성이 높다고 언급했습니다. 호흡기 세포융합 바이러스나 대상포진과 같은 신규 백신의 경우, 일반 대중을 위한 환급 정책이 아직 완전히 확정되지 않았기 때문에 접종 건수가 낮은 상태를 유지했습니다.

이러한 결과는 전환기에 있는 시스템의 모습을 명확히 보여줍니다. 파리 지역의 지역 약사들은 대규모 백신 전달을 처리할 수 있음을 입증했으며, 유행병 상황이나 정기 예방 접종 시 유연한 최전방 방어선 역할을 수행했습니다. 그들은 새로운 백신을 일상적인 업무에 성공적으로 통합했으며, 변화하는 보건 가이드라인에 신속하게 대응했습니다. 그러나 환자에게 어떤 백신이 필요한지 결정하는 확장된 역할, 즉 처방자로서의 완전한 잠재력은 여전히 발전 단계에 있습니다. 연구는 백신 접종을 수행할 수 있는 역량은 이제 확고히 자리 잡았지만, 약사들이 완전한 독립적 처방자가 될 수 있도록 돕기 위한 추가적인 지원과 교육이 필요하며, 이를 통해 누구나 백신에 더 쉽게 접근할 수 있다는 약속이 실현될 수 있다고 결론지었습니다.