The role of community pharmacists in updating the vaccination schedule: a descriptive analysis of vaccination data in the greater Paris Region, 2022-2024
Este análisis descriptivo de los datos de vacunación de 2022–2024 en la región de París demuestra que los farmacéuticos comunitarios ampliaron significativamente su función en la administración y prescripción de vacunas, particularmente para la influenza y las inmunizaciones recientemente recomendadas como el VPH y la tos ferina, destacando así su capacidad de respuesta crítica ante los calendarios actualizados y las situaciones epidémicas.
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La vacunación se erige como una de las herramientas más poderosas en la salud pública, capaz de detener enfermedades antes de que se propaguen y de proteger a comunidades enteras. Sin embargo, para que una vacuna funcione eficazmente, las personas deben recibirla realmente. Cuando las tasas de vacunación caen, las enfermedades que antes eran raras pueden regresar con fuerza, como se ha visto en brotes recientes de sarampión y tos ferina. Para mantener estas tasas elevadas, los responsables de la salud han dedicado años a intentar que las vacunas sean más fáciles de obtener. En Francia, se produjo un cambio significativo para acercar las vacunas a la gente: a los farmacéuticos comunitarios, los profesionales que se encuentran en casi todos los barrios, se les otorgó una nueva autoridad. A partir de 2019, pudieron administrar vacunas contra la gripe y, para agosto de 2023, su función se amplió para incluir la prescripción y administración de casi todas las vacunas para cualquier persona de once años o más. Este cambio fue diseñado para convertir a las farmacias locales en centros accesibles de atención preventiva, pero planteó una pregunta práctica: ¿qué tan bien funcionó este nuevo sistema en el mundo real?
Los investigadores se propusstedieron responder a esto analizando los registros reales de vacunación en la región de la Gran París, conocida como Île-de-France, durante un periodo de tres años, de 2022 a 2024. Examinaron datos del sistema nacional de salud, que rastrea cada dosis de vacuna administrada por profesionales sanitarios. Su objetivo era ver cuántas dosis se estaban administrando en las farmacias y, lo que es más importante, con qué frecuencia los farmacéuticos tomaban la iniciativa prescribiendo las vacunas ellos mismos, en lugar de simplemente administrar las inyecciones que un médico había ordenado. Los datos revelaron una transformación dramática en la forma en que se entregan las vacunas. El número total de dosis administradas en las farmacias se duplicó con creces, pasando de poco menos de 900.000 en 2022 a más de 1,8 millones en 2024. Este aumento fue impulsado en gran medida por la vacuna contra la gripe, que durante mucho tiempo ha sido un elemento básico en las farmacias, pero el estudio encontró que algo más significativo estaba sucediendo con otras vacunas.
El cambio más sorprendente involucró a las vacunas que habían recibido recientemente recomendaciones actualizadas de las autoridades sanitarias. El número de dosis contra el virus del papiloma humano, o VPH, administradas en las farmacias saltó de unos pocos cientos en 2022 a más de 51.000 en 2024. Del mismo modo, la vacuna contra el virus sincitial respiratorio, que nunca se había administrado en farmacias antes de 2024, registró más de 5.000 dosis administradas ese año. Los investigadores también observaron una respuesta masiva ante un brote de tos ferina en 2024. Durante este brote, las farmacias administraron casi 200.000 dosis adicionales de la vacuna en comparación con el año anterior, demostrando que estos profesionales locales podían adaptarse rápidamente a las necesidades urgentes de salud pública. Solo en 2024, los farmacéuticos prescribieron y administraron casi 28.000 dosis de vacunas que no son de la gripe, siendo la mayoría de ellas vacunas combinadas que protegen contra la difteria, el tétanos, la polio y la tos ferina.
A pesar de este rápido crecimiento en la administración, el estudio destacó una diferencia en la forma en que los farmacéuticos estaban asumiendo sus nuevos roles. Si bien se volvieron muy activos en la administración de las inyecciones, fueron más lentos en asumir el papel de prescribirlos. En 2024, solo alrededor del 5% de las vacunas que no eran de la gripe administradas en las farmacias fueron prescritas por los propios farmacéuticos; el resto seguía siendo prescrito por médicos. Esto sugiere que, si bien los farmacéuticos han adoptado rápidamente la tarea de administrar vacunas, el cambio hacia actuar como prescriptores independientes todavía está tardando en asentarse. Los investigadores señalaron que factores como las reglas de reembolso y los hábitos establecidos de acudir a un médico para obtener una receta probablemente juegan un papel en este retraso. Para las vacunas más nuevas, como las del virus sincitial respiratorio y el herpes zóster, las cifras se mantuvieron bajas, debido en parte a que las políticas de reembolso para estas inyecciones aún no se habían finalizado por completo para el público general.
Los hallazgos dibujan un panorama claro de un sistema en transición. Los farmacéuticos comunitarios en la región de París han demostrado que pueden manejar un aumento masivo en la entrega de vacunas, actuando como una defensa frontal flexible durante las epidemias y para las inmunizaciones de rutina. Han integrado con éxito las nuevas vacunas en su trabajo diario, respondiendo a las cambiantes directrices de salud con rapidez. Sin embargo, el pleno potencial de su función ampliada, donde también decidirían qué vacuna necesita un paciente, todavía se está desarrollando. El estudio concluye que, si bien la capacidad para administrar vacunas ya está firmemente establecida, se necesitará mayor apoyo y formación para ayudar a los farmacéuticos a convertirse en prescriptores plenamente independientes, asegurando que la promesa de un acceso más fácil a las vacunas se cumpla para todos.
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