Taking Action with Rising Heat: A review of current humanitarian protection against the impacts of dangerous heat in East African refugee contexts
이 논문은 동아프리카 난민 상황 내 82개의 정책 프레임워크를 분석하여 위험한 열 관련 리스크의 시급성에 대한 인식과 고위급 인도적 조치의 거의 완전한 부재 사이의 결정적인 격차를 밝히며, 이 생명을 위협하는 위기에 대응하기 위해서는 기존 정책에 공중 보건, 열 완화 및 난민 특유의 고려 사항을 통합하는 것이 필수적이라고 주장한다.
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열기는 종종 "침묵의 살인자"라고 불립니다. 폭풍이나 홍수와 달리 눈에 보이는 파괴 흔적을 남기지 않기 때문입니다. 그것은 공기가 뜨겁고 습도가 높으며 바람이 멈췄을 때 쌓이는, 느리고 보이지 않는 압력입니다. 이러한 조건 아래에서 인체는 땀을 통해 스스로를 식히는 능력을 잃게 되며, 내부 온도는 상승하기 시작합니다. '위험한 열기'로 알려진 이 상태는 가벼운 탈진에서부터 치명적인 열사병에 이르기까지 다양한 결과를 초래할 수 있습니다. 이 위협은 모든 이에게 영향을 미치지만, 특정 집단에게 훨씬 더 가혹하게 다가옵니다. 아주 어리거나, 아주 늙거나, 혹은 이미 병을 앓고 있는 사람들은 더 큰 위험에 처해 있으며, 단순히 열기를 피해 걸어 나갈 수 없는 이들도 마찬가지입니다. 동아프리카 전역의 난민 캠프에 거주하는 수백만 명의 사람들에게는 태양으로부터 도망칠 수 있는 능력이 결여되어 있습니다. 그들은 기온이 치솟고 그늘은 부족하며, 시원함을 유지할 자원이 존재하지 않는 정착지에 갇혀 있습니다. 지구가 온난화됨에 따라, 이 캠프들은 지구상에서 가장 뜨거운 곳 중 하나가 되어, 감당할 만한 불편함을 생사를 가르는 비상사태로 바꾸어 놓았습니다.
오리건 주립 대학교(Oregon State University)의 연구팀은 세계의 주요 인도주의 기구들이 이 커지는 위기에 어떻게 대응하고 있는지 이해하기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 케냐, 에티오피아, 우간다와 같은 국가들을 포함하며 현재 약 610만 명의 난민을 수용하고 있는 광활한 지역인 동아프리카 및 아프리카 뿔 지역의 그레이트 레이크스(Great Lakes) 지역에 주목했습니다. 연구진은 이 실향민들을 보호하는 책임을 맡은 이들이 상승하는 기온으로부터 그들을 보호할 계획을 가지고 있는지 알고 싶었습니다. 답을 찾기 위해, 그들은 캠프에 가서 텐트의 개수를 세거나 온도를 측정하지 않았습니다. 대신, 그들은 방대한 문헌 검토를 수행했습니다. 그들은 세계적인 6개 인도주의 단체와 해당 지역 11개국의 정부가 작성한 글로벌 정책 가이드부터 국가 기후 계획에 이르는 82개의 서로 다른 문서를 수집했습니다. 그들은 조직들이 실제로 조치를 취하고 있는지, 아니면 단순히 문제에 대해 말만 하고 있는지를 확인하기 위해 "극한의 열기(extreme heat)", "위험한 열기(dangerous heat)", 또는 "열-보건(heat-health)"이라는 언급이 있는지 조사했습니다.
그들이 발견한 것은 말과 행동 사이의 극명하고도 우려스러운 격차였습니다. 연구진은 거의 모든 조직이 열기가 인간의 생명에 심각한 위협이라는 점을 인정하고 있음에도 불구하고, 이를 막기 위해 구체적으로 실행하고 있는 일은 거의 없다는 사실을 발견했습니다. 오직 하나의 단체인 국제 적십자사 및 적신월사 연맹(International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies)만이 난민 캠프에서 사람들을 보호하기 위해 이미 운영 중인 구체적인 프로그램들을 제시할 수 있었습니다. 이러한 프로그램에는 노인들을 위한 냉방 센터 설치와 내부를 더 시원하게 유지하는 설계를 갖춘 쉘터 제작 등이 포함되었습니다. 나머지 5개의 주요 기구들의 상황은 달랐습니다. 그들은 열기가 우선순위이며 이를 해결할 의지가 있다는 성명서를 작성했지만, 이를 실현하기 위한 실제 프로젝트나 운영 계획에 대한 증거는 전혀 제시하지 못했습니다. 많은 경우, 문서들은 열기를 위험 요소로 나열하기만 할 뿐, 어떻게 사람들을 보호할 것인지에 대해서는 설명하지 않았습니다. 연구진은 캠프에서 생명을 위협할 만큼 열기가 위험한 날이 연간 100일 이상 발생한다는 데이터가 있음에도 불구하고, 이러한 행동의 부재가 나타나고 있다고 지적했습니다.
또한 연구는 이 난민들을 수용하고 있는 11개국의 법률과 정책을 살펴보았습니다. 조사 결과, 대부분의 국가가 열기가 더 많은 질병과 사망을 유발한다는 점을 인식하고 있으며, 이를 일반적인 기후 변화 전략에 포함했다는 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 이러한 전략들은 대개 난민의 특정한 건강 요구보다는 농업, 축산업, 임업과 같은 거대 경제 부문에 집중되어 있습니다. 어떤 경우에는 정책이 보호의 책임을 난민 자신에게 전가하기도 합니다. 예를 들어, 에티오아피아와 르완다의 문서는 난민들이 환경을 돕기 위해 나무를 심고 캠프를 청결하게 유지할 의무가 있다고 명시하고 있습니다. 이는 좋은 아이디어이지만, 연구진은 이미 집과 이동의 자유를 잃은 사람들에게 그들이 만들지도 않은 기후 위기를 해결하도록 기대하는 것은 불공평하다고 지적했습니다. 국가들은 더 나은 쉘터를 건설하거나, 선풍기를 위한 전기를 제공하거나, 그늘진 구역을 만들 수 있는 힘을 가지고 있지만, 현재의 정책들은 종종 이러한 과업을 난민들에게 떠넘기고 있습니다.
연구진은 현재의 접근 방식이 보호가 가장 절실한 사람들에게 실패하고 있다고 결론지었습니다. 그들은 해결책이 완전히 새로운 시스템을 처음부터 발명할 것을 요구하는 것이 아니라고 주장했습니다. 대신, 조직과 정부는 다른 인구 집단에 대해 이미 사용하고 있는 공중 보건 조치와 열 완화 전략을 가져와 이를 난민 캠프에 맞게 조정해야 합니다. 이는 가장 뜨거운 지역을 피해서 새로운 캠프를 짓거나, 기존의 구호 프로그램에 냉방 센터를 통합하는 것을 의미할 수 있습니다. 논문은 생명을 구할 도구들이 이미 존재하지만, 긴급함이 행동으로 이어지지 않아 사용되지 않고 있다고 제안합니다. 위험을 인정하는 것과 해결책을 실행하는 것 사이의 간극이 메워질 때까지, 수백만 명의 실향민들은 자신의 신체가 견뎌낼 수 없는 상승하는 열기에 계속 노출된 채 남겨질 것입니다. 침묵의 살인자의 소리는 오직 데이터에 의해서만 깨지며, 그 데이터는 이제 대화의 시간이 끝나고 행동의 시간이 왔음을 명확히 보여주고 있습니다.
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