Taking Action with Rising Heat: A review of current humanitarian protection against the impacts of dangerous heat in East African refugee contexts
Este artigo analisa 82 estruturas de políticas em contextos de refugiados na África Oriental para revelar uma lacuna crítica entre o reconhecimento da urgência dos riscos de calor perigoso e a quase total ausência de ação humanitária de alto nível, argumentando que integrar saúde pública, mitigação do calor e considerações específicas para refugiados nas políticas existentes é essencial para enfrentar esta crise de vida ou morte.
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O calor é frequentemente chamado de "assassino silencioso" porque, ao contrário de uma tempestade ou de uma inundação, não deixa destroços visíveis. É uma pressão lenta e invisível que se acumula quando o ar está quente, a umidade está alta e o vento está parado. Sob estas condições, o corpo humano perde a capacidade de se resfriar através do suor, e a temperatura interna começa a subir. Este estado, conhecido como calor perigoso, pode levar desde exaustão leve até a insolação fatal. Embora esta ameaça afete a todos, ela atinge alguns grupos com muito mais força do que outros. Pessoas que são muito jovens, muito idosas ou já doentes correm maior risco, mas também o correm aqueles que não podem simplesmente se afastar do calor. Para milhões de pessoas vivendo em campos de refugiados na África Oriental, a capacidade de escapar do sol é muitas vezes inexistente. Elas estão confinadas a assentamentos onde a temperatura dispara, a sombra é escassa e os recursos para se manterem frescas são inexistentes. À medida que o planeta aquece, estes campos estão se tornando alguns dos lugares mais quentes da Terra, transformando um desconforto gerenciável em uma emergência de vida ou morte.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Oregon partiu para entender como as principais organizações humanitárias do mundo estão respondendo a esta crescente crise. Eles se concentraram na região dos Grandes Lagos do Leste e do Chifre da África, uma vasta área que inclui países como Quênia, Etiópia e Uganda, e que atualmente abriga cerca de 6,1 milhões de refugiados. Os pesquisadores queriam saber se as pessoas encarregadas de proteger essas populações deslocadas tinham planos para protegê-las das temperaturas crescentes. Para encontrar a resposta, eles não foram aos campos para contar tendas ou medir temperaturas. Em vez disso, realizaram uma revisão massiva de registros escritos. Eles reuniram 82 documentos diferentes, variando de guias de políticas globais a planos climáticos nacionais, produzidos por seis dos principais grupos humanitários do mundo e pelos governos dos onze países da região. Eles procuraram por qualquer menção a "calor extremo", "calor perigoso" ou "calor-saúde" para ver se essas organizações estavam tomando medidas ou apenas falando sobre o problema.
O que encontraram foi uma lacuna gritante e preocupante entre palavras e ações. Os pesquisadores descobriram que, embora quase todas as organizações estudadas reconhecessem que o calor é uma séria ameaça à vida humana, pouquíssimas estavam realmente fazendo algo concreto para detê-lo. Apenas um grupo, a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, conseguiu apontar programas específicos que já estavam em funcionamento nos campos de refugiados para proteger as pessoas do calor. Esses programas incluíam a criação de centros de resfriamento para idosos e o design de abrigos que mantêm o interior mais fresco. Para as outras cinco grandes organizações, a situação era diferente. Elas possuíam declarações escritas dizendo que o calor era uma prioridade e que pretendiam abordá-lo, mas não ofereciam evidências de projetos ativos ou planos operacionais para que isso acontecesse. Em muitos casos, os documentos simplesmente listavam o calor como um risco sem explicar como protegeriam as pessoas dele. Os pesquisadores observaram que essa falta de ação ocorre mesmo que os dados mostrem que os campos de refugiados estão experienciando mais de 100 dias por ano onde o calor é perigoso o suficiente para ameaçar a vida.
O estudo também analisou as leis e políticas dos onze países que acolhem esses refugiados. Constatou-se que a maioria dessas nações reconhece que o calor está causando mais doenças e mortes, e o incluíram em suas estratégias gerais de mudança climática. No entanto, essas estratégias geralmente focam em grandes setores econômicos, como agricultura, pecuária e silvicultura, em vez das necessidades específicas de saúde dos refugiados. Em alguns casos, as políticas na verdade colocam o fardo da proteção sobre os próprios refugiados. Por exemplo, documentos da Etiópia e de Ruanda afirmam que os refugiados têm o dever de plantar árvores e manter seus campos limpos para ajudar com o meio ambiente. Embora estas sejam boas ideias, os pesquisadores apontaram que é injusto esperar que pessoas que já perderam suas casas e liberdade de movimento resolvam uma crise climática que elas não criaram. Os países têm o poder de construir melhores abrigos, fornecer eletricidade para ventiladores ou criar áreas sombreadas, mas suas políticas atuais frequentemente deixam essas tarefas para os refugiados.
Os pesquisadores concluíram que a abordagem atual está falhando com as pessoas que mais precisam de proteção. Eles argumentaram que a solução não requer a invenção de sistemas inteiramente novos do zero. Em vez disso, as organizações e governos precisam pegar as medidas de saúde pública e as estratégias de mitigação de calor que já utilizam para outras populações e adaptá-las especificamente para os campos de refugiados. Isso poderia significar mudar onde os novos campos são construídos para evitar as áreas mais quentes, ou integrar centros de resfriamento aos programas de ajuda existentes. O artigo sugere que as ferramentas para salvar vidas estão disponíveis, mas não estão sendo usadas porque a urgência não se traduziu em ação. Até que a lacuna entre reconhecer o perigo e implementar a solução seja fechada, milhões de pessoas deslocadas permanecerão expostas a uma maré crescente de calor que seus corpos não conseguem suportar. O silêncio do assassino é quebrado apenas pelos dados, que claramente mostram que o tempo de falar acabou e o tempo de agir é agora.
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