Testing, Markets, and the Transformation of English in Bangladesh

세계 여러 지역에서 새로운 언어를 배우는 것은 단순히 단어를 암기하는 것 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 직업, 교육, 그리고 글로벌 공동체의 일원이 될 수 있는 기회를 얻는 일입니다. 방글라데시에서 영어는 이러한 힘을 지니고 있습니다. 수십 년 동안 영어는 사회적 계층을 상승시키는 열쇠 역할을 해왔지만, 영어가 가르쳐지고 테스트되는 방식은 극적으로 변했습니다. 오늘나날 영어의 가치는 개인이 얼마나 잘 말하고 쓸 수 있느냐가 아니라, 특정 시험을 얼마나 잘 통과할 수 있느냐에 달려 있습니다. 이러한 변화는 언어를 하나의 상품, 즉 다른 재화처럼 사고팔 수 있고 측정할 수 있는 제품으로 바꾸어 놓았습니다. 연구자들은 고득점이 학생의 미래를 결정하는 고부담 시험(high-stakes exams)이 교사의 교수법을 바꿀 수 있다는 사실을 오래전부터 알고 있었습니다. 또한 자녀를 위해 최선을 다하고자 하는 학부모와 명성을 위해 경쟁하는 학교와 같은 시장의 힘이 무엇을 가르칠지를 결정한다는 것도 알고 있습니다. 하지만 이러한 압박이 방글라데시의 다양한 영어 학습 현장에서 어떻게 다르게 나타나는지는 완전히 밝혀지지 않았습니다 최 모든 학교가 동일한 종류의 영어를 가르치는 것일까요, 아니면 기관의 유형이 언어의 서로 다른 버전을 만들어내는 것일까요?

이 질문에 대한 답을 찾기 위해 레드 리버 칼리지(Red River College)의 연구자 Md Zahangir Alam은 최전선에 있는 사람들인 교사들의 목소리에 귀를 기울였습니다. 그는 방글라데시에서 영어가 가르쳐지는 매우 다른 세 가지 유형의 장소에 집중했습니다. 바로 정부 운영 공립학교, 모든 과목을 영어로 가르치는 사립 학교, 그리고 IELTS와 같은 국제 시험 통과만을 돕기 위해 존재하는 사설 코칭 센터입니다. 그는 숙련된 교사 6명을 대상으로 인터뷰를 진행했는데, 각 환경당 2명씩 배정되었습니다. 그는 교사들에게 일상적인 업무, 느끼는 압박감, 그리고 무엇을 가르칠지 결정하는 방식에 대해 물었습니다. 그는 시험의 규칙과 시장의 요구가 교실에서 학생들이 듣고 사용하는 실제 언어를 어떻게 변화시키는지 이해하고자 했습니다. 이 연구는 수업을 참관하거나 학생들을 테스트하는 대신, 교사들의 상세한 이야기와 경험에 의존하여 이 기관들 내부에서 일어나고 있는 일의 모습을 그려냈습니다.

연구 결과, 이 세 곳에서 가르치는 영어는 전혀 다른 것이라는 점이 드러났습니다. 공립학교에서 영어는 전적으로 국가 교육과정 시험에 의해 형성됩니다. 교사들은 중등 교육 수료 증명(SSC) 또는 고등 교육 수료 증명(HSC) 시험을 통과하는 것을 목표로 하는 교실의 모습을 설명했습니다. 이러한 시험들은 서술형 문법과 특정 문제 유형에 크게 치중되어 있기 때문에, 교사들은 그 외의 다른 것을 할 수 있는 여지가 거의 없다고 느낍니다. 한 교사는 학생이 창의적으로 글을 쓰려고 하면 정해진 형식과 일치하지 않아 점수를 잃을 수도 있다고 설명했습니다. 따라서 여기서 가르치는 영어는 특정 체크리스트에 맞도록 설계된 경직된 버전인 '시험용 영어(board-exam English)'입니다. 이는 안전하고 예측 가능하며, 실제 대화보다는 종이 위에 정답을 적는 것에 집중합니다.

사립 영어 중등 학교의 모습은 약간 다르지만 여 역시 결과에 의해 움직입니다. 이곳에서의 압박은 자녀가 국제 커리큘럼과 해외 대학에서 성공하기를 바라는 학부모로부터 옵니다. 이 학교의 교사들은 실제 의사소통 기술을 가르치는 것과 좋은 성적을 보여주어야 하는 필요성 사이에서 균형을 잡으려 노력합니다. 그들은 창의적인 프로젝트나 그룹 토론을 포함할 수도 있지만, 반드시 이를 채점 기준이나 외부 시험관이 인식할 수 있는 표준과 연결시켜야 합니다. 이곳의 영어는 '글로벌 벤치마크 영어(globally benchmarked English)'입니다. 이는 외부 세계에 인상적으로 보일 수 있도록 다듬어지고 표준화된 형태입니다. 이 환경의 교사들은 학생들의 흥미를 유발하면서도 학교의 명성을 정의하는 엄격한 기준을 충족시켜야 하는 아슬아슬한 줄타기를 하고 있다고 느낍니다.

이러한 현상이 가장 강렬하게 나타난 곳은 사설 코칭 센터였습니다. 이곳은 학생들이 IELTS나 TOEFL과 같은 특정 국제 시험을 준비하기 위해 비용을 지불하는 사업체입니다. 이 환경에서 영어는 거의 전적으로 점수를 얻기 위해 마스터해야 할 기술적 능력으로 취급됩니다. 교사들은 학생들이 모범 답안을 암기하고 속도와 정확도를 높이기 위해 연습 문제를 반복하는 과정을 설명했습니다. 목표는 실제 세상에서 소통하는 법을 배우는 것이 아니라, 대학 입학이나 이민을 가능하게 하는 특정 '밴드 스코어(band score)'를 달성하는 것입니다. 한 교사는 학생의 점수가 향 old되지 않으면 학생들은 단순히 다른 센터로 떠나버린다고 언급했습니다. 여기서 언어는 의미나 창의성보다 효율성과 측정 가능한 결과를 우선시하는, 핵심 기능만 남은 '점수용 영어(test-score English)'입니다.

이러한 막대한 압박에도 불구하고, 교사들은 단순히 규칙을 따르기만 하는 수동적인 존재가 아니었습니다. 그들은 연구자들이 말하는 '에이전시(agency)', 즉 시스템 내에서 스스로 선택할 수 있는 능력을 발휘하는 방법을 찾아냈습니다. 공립학교 교사들은 공식 시험의 일부는 아니더라도 학생들에게 실제 대화의 맛을 보여주기 위해 작은 비공식적 말하기 활동을 몰래 끼워 넣기도 했습니다. 사립학교 교사들은 학부와 행정실의 지지를 잃지 않으면서도 더 넓은 기술을 가르칠 수 있는 절충안을 찾아 창의적인 과제와 시험 대비를 결합했습니다. 코칭 센터에서는 움직일 수 있는 폭이 훨씬 작았지만, 교사들은 여전히 학생들의 점수를 최대한 빨리 올릴 수 있도록 전략을 조정했습니다. 이러한 작은 저항과 적응의 행동들은 시스템이 경직되어 있을지라도 인간은 여전히 그 안에서 길을 찾아낸다는 것을 보여줍니다.

이 연구는 방글라데시에서 영어가 가르쳐지는 방식이 언어의 계층 구조를 만들고 있음을 시사합니다. 단 하나의 '올바른' 영어는 존재하지 않습니다. 대신, 당신이 어디에 있는지, 그리고 무엇을 필요로 하는지에 따라 다르게 가치를 지니는 다양한 버전의 언어가 존재합니다. 공립학교 버전은 국가 시험 통과를 위해 가치가 있고, 사립학교 버전은 글로벌 이동성을 위해, 코칭 센터 버전은 즉각적인 시험 결과를 위해 가치가 있습니다. 이는 학생이 가장 유용하거나 유연한 형태의 영어에 접근할 수 있는 여부가 가족의 사교육이나 코칭 비용 지불 능력에 크게 좌우됨을 의미합니다. 이 연구는 시험 자체가 단순히 학생이 무엇을 아는지를 측정하는 것이 아니라, 어떤 형태의 영어가 허용될지를 적극적으로 결정하고 있음을 강조합니다. 어떤 형태의 언어가 보상을 받는지 결정함으로써, 시험 시스템은 어떤 형태의 영어가 정당하고 어떤 것이 무시되어야 하는지를 효과적으로 결정합니다.

이 작업은 시장의 힘과 시험의 압박이 어떻게 교육을 변화시키고 있는지에 대한 명확한 통찰을 제공합니다. 이는 언어가 판매되는 제품이나 쫓아야 할 점수가 될 때, 인간 의사소통의 풍요롭고 복잡하며 창의적인 본질이 어떻게 뒤처지게 되는지를 보여줍니다. 이 연구 결과는 교사들이 실패하고 있다는 것을 시사하는 것이 아니라, 그들이 일하는 시스템이 그들이 할 수 있는 일을 제한하고 있다는 것을 보여줍니다. 연구는 교육이 진정으로 공정해지기 위해서는 영어 평가 방식이 바뀌어야 한다고 결론짓습니다. 테스트는 단순히 패턴을 따르는 능력이 아니라 실제 의사소통과 지역적 맥락을 가치 있게 여겨야 한다고 제안합니다. 그때까지 방글라데시의 영어는 아마도 서로 다른 그룹의 학생들이 모두 같은 이름 아래 서로 다른 언어를 배우는 분단된 상태로 남아 있을 것입니다.