Testing, Markets, and the Transformation of English in Bangladesh

世界の多くの地域において、新しい言語を学ぶことは単に単語を暗記すること以上の意味を持ちます。それは、仕事や教育、そしてグローバルなコミュニティにおける居場所を手に入れることです。バングラデシュにおいて、英語はこの種の力を有しています。数十年にわたり、英語は社会的に上昇するための鍵となってきましたが、その教え方やテストのされ方は劇的に変化しました。今日、英語の価値は、人がどれだけ上手く話し、書けるかということだけではなく、いかに特定のテストに合格できるかという点にあります。この変化により、言語は「コモディティ（商品）」、つまり他のあらゆる物品と同様に、売買され、測定されることができる製品へと変わりました。研究者たちは、学生の将来を左右する結果をもたらす「ハイステークス・エグザム（高利害関係の試験）」が、教師の教え方を変えてしまうことを古くから知っています。また、子供たちのために最善を尽くしたいと願う親や、評判を競い合う学校といった市場の力が、何を教えるべきかを形作ることも知られています。しかし、これらの圧力が、バングラデシュで子供たちが英語を学ぶ様々な場所において、どのように異なる形で現れるのかについては、完全には明らかではありませんでした。すべての学校が同じ種類の英語を教えているのでしょうか、それとも、機関の種類によって言語の異なるバージョンが生み出されているのでしょうか。

その答えを見出すため、レッドリバーカレッジのMd Zahangir Alamという研究者は、最前線にいる人々、すなわち教師たちの声に耳を傾けることにしました。彼は、バングラデシアで英語が教えられている、非常に異なる3つの形態の場所に焦点を当てました。それは、政府運営の公立学校、すべての科目を英語で教える私立校、そしてIELTSのような国際的なテストに合格するためだけに存在する民間コーチングセンターです。彼は経験豊富な6人の教師（各設定から2人ずつ）にインタビューを行い、彼らの日々の仕事、感じているプレッシャー、そして何を教えるかをどのように決定しているのかについて尋ねました。彼は、テストの規則と市場の要求が、教室で生徒が実際に耳にし、使用する言語をどのように変えてしまうのかを理解しようとしました。この研究は、授業を観察したり生徒をテストしたりするのではなく、教師たちの詳細な物語と経験に依拠することで、これらの機関の中で何が起きているのかという全体像を描き出そうとしました。

研究の結果、これら3つの場所で教えられている英語は、決して同じものではないことが明らかになりました。公立学校では、言語は完全に国家ボード試験によって形作られています。教師たちは、中等教育修了証（SSC）または高等中等教育修了証（HSC）の試験に合格することを目標とする教室について語りました。これらのテストは記述式の文法や特定の設問パターンに重きを置いているため、教師たちはそれ以外のことを行う余地がほとんどないと感じています。ある教師は、もし生徒が創造的に書こうとすれば、答えが期待される形式と一致しないために減点される可能性があると説明しました。したがって、ここで教えられている英語は、特定のチェックリストに適合するように設計された、硬直したバージョンの言語である「ボード・エキザム・イングリッシュ（試験用英語）」なのです。それは安全で予測可能であり、実際の会話を犠牲にしてでも、紙の上で正しい答えを出すことに特化しています。

私立の英語教育機関（イングリッシュ・ミディアム・スクール）では、状況は少し異なりますが、やはり結果によって動かされています。ここでは、子供たちに国際的なカリキュラムや海外の大学で成功してほしいと願う親からのプレッシャーが存在します。これらの学校の教師たちは、真のコミュニケーション能力を教えることと、成績を示す必要があることとの間でバランスを取ろうと努めています。彼らはクリエイティブなプロジェクトやグループディスカッションを取り入れることもありますが、それらの活動は常に、外部の試験官が認識できるような採点基準や標準に結びつけられなければなりません。ここでの英語は「グローバルにベンチマークされた英語」です。それは洗練され、標準化されており、外の世界に対して印象的なものとなるよう設計されています。これらの環境の教師たちは、生徒の興味を引きつつ、学校の評判を定義する厳格な基準を満たさなければならないという、綱渡りをしているような感覚をしばしば抱いています。

最も強烈な現象が見られたのは、民間コーチングセンターでした。これらは、IELTSやTOEFLといった特定の国際テスト対策のために生徒が費用を支払うビジネスです。この環境では、英語はスコアを得るための技術的なスキルとして、ほぼ全面的に扱われます。教師たちは、モデル解答を暗記し、スピードと正確さを向上させるためのドリルを練習するプロセスについて語りました。目標は現実世界でコミュニケーションをとる方法を学ぶことではなく、大学入学や海外移住を可能にする特定の「バンドスコア」に到達することです。ある教師は、もし生徒のスコアが向上しなければ、その生徒は単に別のセンターへ去ってしまうと指摘しました。ここでは、言語はコミュニケーションを極限まで削ぎ落とした、「テストスコア・イングリッシュ（スコア重視の英語）」であり、意味や創造性よりも効率性と測定可能な成果を優先しています。

こうした重い圧力にもかかわらず、教師たちは単に規則に従うだけの受動的な存在ではありませんでした。彼らは、研究者が「エージェンシー（主体性）」、すなわちシステムの中で自ら選択を行う能力と呼ぶものを発揮する方法を見出していました。公立学校では、教師たちは公式のテストには含まれないものの、生徒に実際の会話の味を少しでも感じてもらうために、小さな非公式の会話活動をこっそり組み込むことがありました。私立学校では、教師たちは創造的な課題と試験対策を融合させ、親や管理者からの支持を失うことなく、より幅広いスキルを教えられる中間地点を見出していました。コーチングセンターでは、自由に動ける範囲ははるかに狭かったものの、教師たちは生徒のスコアをできるだけ早く向上させるための戦略を適応させていました。これらの小さな抵抗と適応の行為は、システムが硬直的であっても、人間は依然としてその中を切り抜けていく方法を見出すものであることを示しています。

この研究は、バングラデシュにおける英語の教え方が、言語の階層を生み出していることを示唆しています。唯一の「正しい」英語があるのではなく、代わりに、場所や目的によって異なる価値を持つ、異なるバージョンの英語が存在しているのです。公立学校のバージョンは国家試験に合格するために、私立学校のバージョンはグローバルな流動性のために、そしてコーチングセンターのバージョンは即時的なテスト結果のために価値を置かれています。これは、生徒が最も有用で柔軟な形態の英語にアクセスできるかどうかが、私立教育やコーチングに支払う家族の経済力に大きく依存していることを意味します。本研究は、テスト自体が単に生徒の知識を測定しているだけでなく、どのような英語が許容されるかを能動的に形作っていることを浮き彫りにしています。どの形式の言語が報われるかを決定することで、試験制度は、どの形式の英語が正当であり、どの形式が無視されるべきかを事実上決定しているのです。

この著作は、市場の力と試験の圧力がどのように教育を変容させているのかを明確に示しています。言語が売られる製品、あるいは追いかけるべきスコアとなったとき、人間のコミュニケーションが持つ豊かで、混沌としていて、創造的な性質がしばしば置き去りにされてしまうことを示しています。この調査結果は、教師たちが失敗していると示唆しているのではなく、むしろ、彼らが働くシステムが彼らのできることを制限しているのだと示しています。研究は、教育が真に公平であるためには、英語の評価方法が変わる必要があると結論付けています。それは、テストが単にパターンに従う能力だけでなく、真のコミュニケーションやローカルな文脈を価値として認めるべきであることを示唆しています。そうでなければ、バングラデシュの英語は、おそらく分割されたままとなり、異なるグループの生徒たちが、すべて同じ名前の下で、異なる言語を学ぶことになるでしょう。