Total vertebral artery flow volume, the 200 mL/min threshold and stroke after isolated coronary artery bypass grafting: a retrospective cohort study

심장 수술을 위해 심장을 열기 전, 의사들은 뇌가 안전하게 유지될 수 있는지 확인하기 위해 종종 목의 혈관을 살펴봅니다. 그들은 혈관을 위한 소나리처럼 작동하는 듀플렉스 초음파라는 통증이 없는 스캔을 사용합니다. 이 기계는 두 가지 일을 합니다. 하나는 플라크로 인해 혈관이 얼마나 좁아졌는지를 측정하는 것이고, 다른 하나는 실제로 얼마나 많은 혈액이 그곳을 통해 흐르는지를 측정하는 것입니다. 수십 년 동안 외과의들은 혈관의 너비, 특히 목 앞쪽을 따라 지나가는 경동맥의 너비에 거의 전적으로 집중해 왔습니다. 만약 혈관이 너무 좁아지면 위험한 것으로 간주됩니다. 그러나 뇌의 뒷부분에 혈액을 공급하기 위해 목 뒤쪽으로 올라가는 또 다른 한 쌍의 동맥인 척추 동맥이 있습니다. 이 혈관들은 종종 더 작거나, 때로는 결손되어 있거나, 사람마다 모양이 다릅니다. 기계가 이 후방 동맥의 혈류량을 측정하기는 하지만, 역사적으로 이 수치는 최종 의사 결정 과정에서 무시되어 왔습니다. 외과의들은 뇌 뒷부분으로 가는 혈류량이 적은 것이 심장 수술 중 뇌졸중의 위험을 높일 수 있는지 궁금해해 왔지만, 아무도 이 아이디어를 확실한 데이터로 테스트하지 않았습니다.

이스탄불의 한 연구팀은 특정 유형의 심장 수술인 관상동맥 우회술을 받은 약 천 명의 환자 기록을 조사하여 이 질문에 답하기로 했습니다. 이 절차에서 외과의는 신체의 다른 곳에서 건강한 정맥이나 동맥을 가져와 막힌 심장 혈관 주위로 혈액이 흐를 수 있는 새로운 경로를 만듭니다. 연구팀은 2022년 1월부터 8월 사이에 수술을 받은 환자들의 데이터를 수집했습니다. 수술 전, 모든 환자는 듀플렉스 스캔을 받았습니다. 연구진은 두 개의 척추 동맥을 합친 총 혈류량에 집중했습니다. 그들은 이 총 혈류량을 자신들의 병원이 수년 동안 사용해 온 특정 수치인 분당 200밀리리터와 비교했습니다. 이 임계값은 환자가 이보다 적은 혈류량을 가질 경우 뇌졸중 위험이 더 높을 수 있음을 시사하는 경고 신호 역할을 하기 위해 만들어졌습니다. 연구진은 실제로 뇌졸중이 발생한 환자들이 그렇지 않은 환자들보다 낮은 혈류량을 보였는지 확인하고자 했습니다.

결과는 명확하고 놀라웠습니다. 연구에 참여한 915명의 환자 중 19명이 수술 후 뇌졸중을 겪었습니다. 연구진이 뇌졸중이 발생한 환자와 발생하지 않은 환자의 혈류량을 비교했을 때, 두 그룹 사이에 아무런 차이가 없음을 발견했습니다. 뇌졸중이 발생한 환자의 중앙값 혈류량은 분당 227밀리리터였던 반면, 뇌졸중 없이 회복된 환자의 중앙값은 220밀리리터였습니다. 이 수치들은 매우 근접하여 통계적으로 의미가 없는 수준입니다. 심지어 연구진이 200밀리리터 경고선 미만의 혈류량을 가진 210명의 환자를 구체적으로 살펴보았을 때도 뇌졸중 위험의 증가는 발견되지 않았습니다. 그들 중 4명만이 뇌졸중을 겪었는데, 이는 높은 혈류량을 가진 환자들의 비율과 동일했습니다. 이 연구는 '비정상'으로 분류하기 위해 사용되었던 200밀리리터 임계값이 실제로는 추가적인 위험이 없는 건강한 사람들을 식별하고 있었음을 보여주었습니다. 사실, 이 그룹의 평균 혈류량은 일반 참조 인구 집단에서 발견되는 평균보다 높았으며, 이는 경고선이 실제 문제를 잡아내기에는 너무 높게 설정되었음을 의미합니다.

목 뒤쪽의 혈류량은 결과와 관련이 없는 것으로 드러났지만, 연구는 목 앞쪽 동맥의 상태가 여전히 중요하다는 것을 확인했습니다. 연구진은 경동맥에 상당한 협착이 있는 환자들이 실제로 뇌졸중에 걸릴 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 이는 스캔이 혈관 위험을 감지하는 역할을 올바르게 수행하고 있음을 입в증했지만, 그 위험은 뒤쪽 동맥이 아닌 앞쪽 동맥에서 온다는 것을 증명했습니다. 또한, 연구진은 뇌졸중이 어디에서 발생했는지 조사했을 때 뇌의 뒷부분이 거의 절반의 사례에 관여하고 있다는 것을 발견했습니다. 이는 연구가 올바른 종류의 사건을 보고 있었음을 보여주는 중요한 대목이었습니다. 만약 뇌졸중이 모두 뇌의 앞부분에서 발생했다면, 뒤쪽 동맥 혈류량과 연결되지 않는 것이 당연했을 것입니다. 대신, 뇌졸중은 뇌의 뒤쪽에서 발생했음에도 불구하고, 뒤쪽 동맥의 혈류량 수치는 이를 예측하지 못했습니다.

연구진은 이러한 결과가 심장 수술 중에 뇌졸중이 발생하는 방식을 고려할 때 타당하다고 설명했습니다. 이러한 경우 대부분의 뇌졸중은 심장이나 대동맥이라는 큰 혈관에서 이동한 작은 혈전이나 파편이 뇌의 작은 동맥을 막아서 발생합니다. 이것은 혈류 부족으로 인한 느린 굶주림이라기보다는, 파이프가 갑자기 막히는 것과 같은 색전증 사건입니다. 뇌 뒷부분으로 가는 만성적인 저혈류는 환자가 이러한 종류의 갑작스러운 폐쇄를 겪을 가능성을 높이지 않는 것으로 보입니다. 연구는 또한 한 가지 한계점을 언급했습니다: 진정으로 심각하게 낮은 혈류를 가진 환자가 매우 적었다는 점입니다. 정말로 혈류량이 정상 범위를 훨씬 밑도는 환자는 극소수였으며, 그들 중 누구도 뇌졸중을 겪지 않았습니다. 연구에 진정으로 좋지 않은 순환 상태를 가진 사람들이 충분히 포함되지 않았기 때문에, 이 연구가 극도로 낮은 혈류를 가진 환자에게 어떤 일이 일어날지 확실하게 말할 수는 없습니다. 그러나 대다수의 환자에게 있어, 이 데이터는 현재의 200밀리리터 컷오프를 사용하여 수술 계획을 변경하는 관행이 불필요하다는 것을 시사합니다.

결론적으로, 이 연구는 척추 동맥의 총 혈류량을 측정하는 것이 이와 같은 유형의 수술 후 누가 뇌졸중을 겪을지 예측하는 데 도움이 되지 않는다고 결론짓습니다. 병원에서 사용한 200밀리리터 임계값은 일반 인구의 평균 혈류량보다 높았으며, 이는 근거 없이 많은 건강한 사람들을 위험군으로 분류했음을 의미합니다. 이 선 아래의 수치는 그 자체로 수술 계획을 변경하거나, 더 많은 검사를 주문하거나, 수술을 지연시켜야 할 이유가 되지 않습니다. 연구 결과는 외과의들이 여전히 입증된 위험 요인인 목 앞쪽 동맥의 협착에 계속 집중해야 하며, 뇌 뒷부분 동맥의 총 혈액량이 이 특정 환자군에서 뇌졸중을 예고하는 유용한 경고 신호라는 생각은 버려야 함을 시사합니다.