Beyond Structural Indicators: Human Development, Student Self-Efficacy, and Mathematics Achievement in TIMSS 2019
38개국의 TIMSS 2019 데이터를 활용한 본 연구는 학생의 자신감과 가정 내 자원이 8학년 수학 성취도의 핵심 예측 변수인 반면, 교육 지출 및 교육과정 범위와 같은 구조적 교육 지표의 외견상 영향력은 광범위한 인간 개발 조건과 학생 및 학교 수준의 맥락을 고려할 때 현저히 약화된다는 점을 밝히고 있다.
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수학은 단순히 학교 교과목 그 이상입니다. 그것은 개인의 예산 관리부터 글로벌 기후 모델에 이르기까지 우리가 모든 것을 탐색하는 데 사용하는 도구이자 현대 삶의 언어입니다. 그럼에도 불구하고 그 중요성에도 불구하고, 수학적 사고 능력은 국가마다 크게 다릅니다. 어떤 국가는 학생들이 복잡한 문제를 쉽게 해결하는 학생들을 지속적으로 배출하는 반면, 다른 국가들은 기초적인 숙달 수준에 도달하는 것조차 힘겨워합니다. 수십 년 동안 정책 입안자들과 교육자들은 이러한 격차의 정확한 원인을 밝혀내기 위해 노력해 왔습니다. 지배적인 가정은 흔-히 그 답이 교육 시스템의 구조적 특징, 즉 한 국가가 교육에 얼마나 많은 돈을 쓰는지, 학교 수업 일수가 며칠인지, 국가 고시가 있는지, 또는 커리큘럼이 국제 표준에 얼마나 부합하는지에 달려 있다는 것이었습니다. 더 많은 자원과 더 엄격한 규칙이 더 나은 결과를 가져올 것이라고 생각하는 것은 논리적으로 보입니다. 그러나 거시적인 관점에서 바라보려면 학생, 교사, 학교, 그리고 국가 전체가 단순한 체크리스트로는 포착할 수 없는 방식으로 상호작용하는 복잡한 시스템의 층위를 벗겨내야 합니다.
한 연구팀은 전 세계 교육의 방대한 팬데믹 전 스냅샷을 사용하여 이러한 가정들을 테스트하기로 했습니다. 그들은 1995년부터 전 세계 8학년 학생들의 수학 기술을 추적해 온 엄격한 평가인 국제 수학·과학 성취도 추이(TIMSS)를 활용했습니다. 구체적으로, 그들은 2019년 데이터를 분석했는데, 이 해는 글로벌 보건 위기로 인한 혼란이 발생하기 전, 학교가 안정적이고 정상적인 시기를 나타내기 때문에 선택되었습니다. 그들의 목표는 단순히 누가 가장 높은 점수를 받았는지를 보는 것이 아니라, 전체적인 관점에서 볼 때 무엇이 실제로 그 점수들을 견인하는지 이해하는 것이었습니다. 그들은 학생의 개인적인 삶, 학교 환경, 그리고 국가의 전반적인 여건의 영향을 동시에 분리할 수 있는 모델을 구축했습니다. 이 접근 방식을 통해 그들은 다음과 같은 어려운 질문을 던질 수 있었습니다. 학생의 자신감, 가정 환경, 그리고 국가의 전반적인 발전 수준을 고려했을 때, 높은 지출이나 엄격한 시험과 같은 구조적 정책이 여전히 중요한가?
연구진은 38개국 및 교육 체계에 걸친 228,000명 이상의 학생 데이터를 조사했습니다. 그들은 단순히 시험 점수만을 본 것이 아니라 풍부한 정보의 태피스트리를 수집했습니다. 그들은 학생들에게 수학에 대한 자신감, 수학에 대한 즐거움, 그리고 책이나 컴퓨터와 같이 가정에서 이용 가능한 자원에 대해 물었습니다. 또한 교사들로부터는 그들의 경험과 교실에서 직면하는 과제에 대해, 교장들로부터는 학교의 규율과 학업 집중도에 대해 정보를 수집했습니다. 마지막으로, 그들은 공공 지출 비율(경제 대비 비중)과 국가 커리큘럼이 테스트된 수학 주제를 다루는 정도를 포함하여, 건강, 교육, 소득을 포괄적으로 측정하는 지표인 인간 개발 지수(HDI)를 포함한 국가 수준의 데이터를 결합했습니다.
연구진이 처음 가공되지 않은 수치를 살펴보았을 때, 명확한 패턴이 나타났습니다. 전반적인 인간 개발 수준이 높은 국가일수록 수학 점수가 높은 경향이 있었습니다. 또한 지역 간의 극명한 차이도 존재했습니다. 싱가포르나 일본과 같은 동아시아 체계의 학생들은 평균 600점에 가까운 점수를 기록한 반면, 여러 아프리카 및 중동 국가의 학생들은 평균 400점 미만을 기록했습니다. 그러나 연구진이 원인의 실타래를 풀기 시작하자, 단순한 이야기들은 무너지기 시작했습니다. 학생의 성공을 예측하는 가장 강력한 변수는 국가의 예산이나 수업 일수가 아니라, 수학을 할 수 있다는 학생 자신의 믿음이었습니다. 수학적 기술에 자신감을 가진 학생들은 어디에 살든 그렇지 않은 학생들보다 지속적으로 더 높은 성과를 냈습니다. 마찬가지로, 학습 자료에 대한 접근성이나 부모의 교육 수준과 같이 학생의 가정에서 이용 가능한 자원은 그들의 성취에 엄청난 역할을 했습니다.
학교 수준에서는 학생 구성이 유의미한 영향을 미쳤습니다. 경제적으로 취약한 학생의 비율이 높은 학교는 평균 점수가 낮은 경향이 있었던 반 반면, 학업적 성공을 강력하게 강조하는 학교는 높은 성과를 보였습니다. 흥미롭게도, 데이터는 학급 규모가 큰 경우가 때때로 더 높은 점수와 연관되어 있음을 시사했지만, 이 결과는 취약했습니다. 연구진이 누락된 데이터나 특정 국가의 영향에 대해 이 결과가 얼마나 민감하게 반응하는지 테스트했을 때, 그 연결 고리는 급격히 약해졌습니다. 학급 규모와 성공 사이의 연결은 보편적인 규칙이 아니라, 특정 국가의 독특한 교육 체계와 같은 특수한 지역적 조건의 반영인 것으로 보였습니다.
가장 놀라운 발견은 정책 논쟁을 지배하는 구조적 지표들에 관한 것이었습니다. 연구진이 학생들의 배경, 자신감, 그리고 국가의 전반적인 발전을 고려했을 때, 교육 지출과 시험 점수 사이의 직접적인 연결 고리는 사라졌습니다. 사실, 일부 모델에서는 경제 대비 높은 지출 비율이 낮은 점수와 약하게 연관되어 있기도 했으나, 이는 강하거나 일관된 결과는 아니었습니다. 국가적 또는 지역적 시험의 존재와 국가 커리큘럼이 테스트 주제와 일치하는 정도 역시, 더 넓은 맥락을 고려했을 때 성공을 예측하는 독립적인 힘을 보여주지 못했습니다. 건강, 교육, 소득을 측정하는 인간 개발 지수는 여전히 가장 강력한 국가 수준의 예측 변수였지만, 이는 특정 교육 정책이라기보다는 일반적인 사회적 건강의 척도였습니다.
이러한 결과는 교육 정책과 학생 성취 사이의 관계가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 조건부적임을 시사합니다. 이 연구는 교육에 돈을 쓰는 것이 무용하다고 증명하는 것도 아니며, 시험이나 커리큘럼 범위가 무관하다고 주장하는 것도 아닙니다. 대신, 이러한 요인들이 진공 상태에서 작동하지 않는다는 것을 나타냅니다. 그 효과는 더 넓은 사회경제적 환경 및 학생과 교사의 개인적 특성과 깊게 얽혀 있습니다. 한 맥락에서 작동하는 정책이 인간 개발, 학생의 자신감, 가정 자원이라는 근본적인 조건이 다르다면 다른 맥락에서는 작동하지 않을 수 있습니다. 구조적 지표의 겉보기 강도는 전체 시스템을 들여다볼 때 사라지는 경우가 많으며, 이는 성공적인 교육 시스템의 '재료'가 정부가 정한 규칙과 예산뿐만 아니라, 학습자의 자신감과 그들이 살아가는 사회의 안정성임을 드러냅니다.
연구진은 자신들의 작업이 단일 시점을 기반으로 하고 있으므로 인과관계를 증명할 수는 없다는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 또한 그들은 교사로부터 수집된 데이터의 공백 때문에 교사 특성에 관한 결론이 학생이나 국가에 관한 결론보다 덜 안정적이라는 점을 인정했습니다. 그럼에도 불구하고, 이 연구는 국제 시험 결과를 바라보는 방식에 대한 중요한 교정을 제공합니다. 이 연구는 한 국가의 수학 점수를 보고 즉각적으로 낮은 재정 지원이나 시험의 부재와 같은 특정 정책을 비난하거나 찬양하는 것에 대해 경고합니다. 대신, 교육적 성공의 성패는 인간 개발이라는 비옥한 토양과 그것이 목표로 하는 학생들의 자기 신념에 달려 있다는 더 복적인 현실을 가리킵니다. 데이터가 시사하듯, 수학적 기술을 향한 길은 구조적 명령보다는 학생들이 스스로 유능하고 지원받고 있다고 느낄 수 있는 조건에 의해 닦입니다.
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