The Five Dimensions of Medication Adherence in patients with multimorbidity and polypharmacy: Results from the MULTIPAP cohort study
다중질환과 다제복용을 가진 1,057명의 노인을 대상으로 한 단면 연구에서, WHO의 5가지 차원 거의 전반에 걸쳐 약물 복용 이행도에서 유의미한 차이가 관찰되었으나, 다변량 분석 결과에서는 높은 장애 수준(환자 관련 요인)만이 비이행과 독립적으로 연관된 것으로 나타났다.
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수백만 명의 노인들에게 건강을 관리한다는 것은 매일 복용하는 복잡한 약물 일정을 관리하는 것을 의미합니다. 당뇨병, 심장 질환, 관절염과 같이 여러 가지 만성 질환을 동시에 앓고 있는 경우, 의사들은 이러한 상태를 조절하기 위해 종종 긴 목록의 약물을 처방합니다. 환자가 다섯 가지 이상의 서로 다른 약물을 복복용하는 이러한 상황은 큰 부담을 초래합니다. 과제는 단순히 약을 구하는 것이 아니라, 매일같이 처방된 대로 정확하게 복용하는 것입니다. 이러한 의학적 권고를 따르는 행위를 '복약 순응도'라고 합니다. 이는 건강을 유지하기 위한 핵심적인 조각이지만, 이를 유지하는 것은 매우 어려운 일로 알려져 있습니다. 전문가들은 치료 계획을 고수하는 것이 단순히 의지의 문제만이 아니라는 점을 오래전부터 이해해 왔습니다. 대신, 그것은 개인의 경제적 상황과 친구 및 가족으로부터 받는 지원에서부터, 약물 요법 자체의 복잡성, 그리고 직면한 신체적 제한에 이르기까지 광범위한 영향력의 그물망에 의해 형성됩니다. 어떤 요인이 진정으로 가장 중요한지를 이해하는 것은 노인들이 건강을 유지하도록 돕고자 하는 의사와 가족들에게 필수적입니다.
스페인의 한 연구팀은 최근 이 복잡한 그물망을 풀기 위해 특정 집단을 면밀히 조사했습니다. 그 대상은 여섯 살에서 일흔다섯 세 사이의 연령층 중 여러 만성 질환을 앓으며 많은 약물을 복용하고 있는 사람들이었습니다. 그들은 스페인 여러 지역의 다양한 일차 의료 센터에 있는 천 명 이상의 환자로부터 데이터를 수집했습니다. 목표는 세계보 보건 기구(WHO)가 식별한 다섯 가지 주요 범주인 경제적, 질환 관련, 치료 관련, 환자 관련, 그리고 의료 시스템 관련 요인 중 어떤 것들이 실제로 환자의 올바른 약물 복용과 연결되어 있는지 확인하는 것이었습니다. 연구는 환자에게 약 복용을 잊은 적이 있는지, 몸 상태가 좋아졌을 때 복용을 중단했는지, 혹은 상태가 나빠졌을 때 중단했는지를 묻는 간단한 네 가지 질문의 설문조사에 의존했습니다. 이 답변들을 바탕으로 연구진은 각 개인을 순응 또는 비순응으로 분류할 수 있었습니다.
결과는 놀라울 정도로 높은 성공률을 보여주었습니다. 연구 대상 환자의 거의 70%가 처방된 대로 약을 복용하고 있었습니다. 연구진이 순응하는 사람들과 그렇지 않은 사람들을 비교했을 때, 두 집단은 여러 면에서 상당히 달랐습니다. 치료 계획을 잘 따르는 사람들은 소음, 오염, 범죄와 같은 문제가 적은 동네에 거주하는 경향이 있었습니다. 그들은 사회적 지지가 더 강하다고 보고했는데, 이는 자신을 아끼고 실질적인 도움을 줄 수 있는 사람들이 있다고 느낀다는 것을 의미합니다. 또한 그들은 평균적으로 처방받은 약의 수가 더 적었고, 삶의 질이 더 높았으며, 신체적 장애가 적다고 보고했습니다. 반면, 치료 계획을 따르는 데 어려움을 겪는 사람들은 도시의 고충을 더 많이 겪고 있었고, 사회적 네트워크가 더 약하며, 더 많은 알약을 복용하고, 더 큰 신체적 제한을 겪고 있었습니다.
하지만 연구진이 모든 요인을 동시에 고려하여 어떤 요인이 가장 강력한 예측 변수인지 알아보기 위해 고급 통계 방법을 사용했을 때, 그림은 훨씬 더 명확해졌습니다. 소득 수준, 교육 수준, 또는 개인이 가진 특정 질병의 수와 같이 초기 비교에서 관찰되었던 많은 차이점은 다른 요인들이 고려된 후에는 독립적인 원인으로서 유지되지 않았습니다. 약 복용을 놓치는 것과 강력하고 독립적으로 연결된 유일한 요인은 신체적 장애 수준이었습니다. 연구 결과, 개인의 장애 점수가 조금씩 높아질수록 지시대로 약을 복용하지 않을 가능성도 약간씩 높아지는 것으로 나타났습니다. 이는 사회적 지지나 주변 환경 조건이 중요하긴 하지만, 약을 관리하는 데 있어 신체적 능력이 가장 결정적인 장애물임을 시사합니다.
연구진은 의사와 의료 시스템의 역할도 조사했습니다. 그들은 의사의 연령, 진료 경력, 또는 새로운 의대생을 교육하는지 여부가 환자의 행동에 차이를 만드는지 살펴보았습니다. 데이터는 이러한 의사의 특성과 환자의 약물 복용 사이의 뚜렷한 연관성을 보여주지 않았습니다. 이 발견은 단순히 의사나 시스템 구조를 바꾸는 것만으로는 문제를 해결하기에 충분하다는 생각을 뒤집는 것입니다. 대신, 증거는 환자 자신의 신체적 현실을 가리키고 있습니다. 신체가 일상적인 과업을 수행하는 능력이 떨어지면, 여러 알의 약을 정리하고 삼키는 단순한 행위조차도 상당한 장벽이 됩니다.
이 연구는 돈, 교육, 또는 사회적 지지가 중요하지 않다고 주장하는 것이 아닙니다. 연구진은 순응하는 환자들이 더 나은 사회적 지지와 더 적은 환경적 스트레스 요인을 보고했다는 점에 주목했습니다. 이러한 요인들은 개인의 전반적인 건강 여정에서 보조적인 역할을 할 가능성이 큽니다. 그러나 약을 복용하는 구체적인 행위에 있어서는, 신체적 능력이 결정적인 요인으로 보입니다. 연구 결과는 노인들의 복잡한 건강 요구를 돕기 위해서 의료팀이 단순히 약물 목록만을 살펴서는 안 된다는 것을 시사합니다. 그들은 환자의 신체적 제한과 장애 수준을 평가해야 합니다. 장애가 약 복용 누락의 주요 동인이라는 점을 인식함으로써, 의료 제공자들은 처방을 단순화하거나 알약 관리에 대한 직접적인 도움을 제공하는 등의 더 나은 지원 체계를 설계하여, 가장 취약한 환자들이 건강을 향한 경로를 계속 유지할 수 있도록 할 수 있습니다.
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