The Five Dimensions of Medication Adherence in patients with multimorbidity and polypharmacy: Results from the MULTIPAP cohort study
En un estudio transversal de 1.057 adultos mayores con multimorbilidad y polifarmacia, si bien se observaron diferencias significativas en la adherencia a la medicación en casi todas las cinco dimensiones de la OMS, solo una mayor discapacidad (un factor relacionado con el paciente) se mantuvo independientemente asociada con la falta de adherencia en el análisis multivariante.
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Para millones de adultos mayores, gestionar la salud significa gestionar una compleja rutina de pastillas diarias. Cuando una persona vive con varias enfermedades crónicas a la vez, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la artritis, los médicos suelen prescribir una larga lista de medicamentos para mantener esas condiciones bajo control. Esta situación, en la que un paciente toma cinco o más fármacos diferentes, crea una pesada carga. El desafío no es solo conseguir la medicina, sino realmente tomarla exactamente como se ha prescrito, día tras día. Este acto de seguir las instrucciones médicas se conoce como adherencia terapéutica. Es una pieza crítica del rompecabezas para mantenerse sano, pero es notoriamente difícil de mantener. Los expertos han comprendido desde hace tiempo que cumplir con un plan de tratamiento no es simplemente una cuestión de fuerza de voluntad. En cambio, está moldeado por una amplia red de influencias, que van desde la situación financiera de una persona y el apoyo que recibe de amigos y familiares, hasta la complejidad del régimen de fármacos en sí mismo y las limitaciones físicas que enfrenta. Comprender cuál de estos factores es realmente el más importante es esencial para los médicos y las familias que intentan ayudar a las personas mayores a mantenerse sanas.
Un equipo de investigadores en España se propuso recientemente desentrañar esta red observando de cerca a un grupo específico de personas: aquellas entre los sesenta y cinco y los setenta y cinco años que viven con múltiples enfermedades crónicas y toman muchos medicamentos. Recopilaron datos de más de mil pacientes en varios centros de atención primaria en diferentes regiones del país. El objetivo era ver qué factores de las cinco grandes categorías identificadas por la Organización Mundial de la Salud —económicos, relacionados con la enfermedad, relacionados con la terapia, relacionados con el paciente y relacionados con el sistema sanitario— estaban realmente vinculados al hecho de si un paciente tomaba su medicación correctamente. El estudio se basó en una encuesta sencilla de cuatro preguntas que preguntaba a los pacientes si alguna vez olvidaban tomar sus pastillas, si dejaban de tomarlas cuando se sentían bien, o si dejaban de tomarlas cuando se sentían mal. Basándose en estas respuestas, los investigadores pudieron clasificar a cada persona como adherente o no adherente.
Los resultados revelaron un nivel de éxito sorprendentemente alto. Casi el setenta por ciento de los pacientes del estudio estaban tomando sus medicamentos según lo prescrito. Cuando los investigadores compararon a las personas que eran adherentes con las que no lo eran, encontraron que los dos grupos se veían bastante diferentes en muchos aspectos. Aquellos que seguían sus planes de tratamiento tendían a vivir en vecindarios con menos problemas como ruido, contaminación o delincuencia. Informaron tener un apoyo social más fuerte, lo que significa que sentían que tenían personas que se preocupaban por ellos y podían ofrecer ayuda práctica. También tenían menos medicamentos prescritos en promedio, sentían que su calidad de vida era mejor y reportaban menos discapacidad física. En contraste, aquellos que luchaban por seguir sus planes a menudo enfrentaban más dificultades urbanas, tenían redes sociales más débiles, tomaban más pastillas y lidiaban con mayores limitaciones físicas.
Sin embargo, cuando los investigadores utilizaron métodos estadísticos avanzados para observar todos estos factores a la vez, para ver cuál destacaba como el predictor más poderoso, el panorama se volvió mucho más claro. Muchas de las diferencias observadas en la comparación inicial, como el nivel de ingresos, la educación o el número específico de enfermedades que una persona tenía, no se mantuvieron como causas independientes de la no adherencia una vez que se tuvieron en cuenta otros factores. El único factor que permaneció fuertemente e independientemente vinculado a la omisión de dosis fue el nivel de discapacidad física. El estudio encontró que por cada pequeño aumento en la puntuación de discapacidad de una persona, su probabilidad de no tomar su medicación según las instrucciones aumentaba ligeramente. Esto sugiere que, si bien el apoyo social y las condiciones del vecindario son importantes, la capacidad física para gestionar el propio cuidado es el obstáculo más crítico.
Los investigadores también examinaron el papel de los médicos y del sistema sanitario. Analizaron si la edad del médico, el tiempo que llevaba ejerciendo o si formaba a nuevos estudiantes de medicina marcaba alguna diferencia en el comportamiento del paciente. Los datos no mostraron un vínculo claro entre estas características del médico y si los pacientes tomaban su medicina. Este hallazgo desafía la idea de que simplemente cambiar al médico o la estructura del sistema es suficiente para resolver el problema. En cambio, la evidencia apunta hacia la propia realidad física del paciente. Cuando el cuerpo de una persona se vuelve menos capaz de realizar las tareas diarias, el simple acto de organizar y tragar múltiples pastillas se convierte en una barrera significativa.
Este estudio no pretende afirmar que el dinero, la educación o el apoyo social no importen. Los investigadores señalaron que los pacientes que eran adherentes también informaron de un mejor apoyo social y de menos estresores ambientales. Estos factores probablemente desempeñan un papel de apoyo en el viaje de salud general de una persona. Pero cuando se trata del acto específico de tomar la medicación, la capacidad física para hacerlo parece ser el factor decisivo. Los hallazgos sugieren que, para ayudar a los adultos mayores con necesidades de salud complejas, los equipos médicos deben mirar más allá de la simple lista de fármacos. Deben evaluar las limitaciones físicas y los niveles de discapacidad del paciente. Al reconocer que la discapacidad es un motor principal de las dosis perdidas, los proveedores de atención médica pueden diseñar mejores sistemas de apoyo, quizás simplificando los regímenes o proporcionando asistencia directa con la gestión de las pastillas, para asegurar que los pacientes más vulnerables puedan mantenerse en su camino hacia la salud.
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