Implication of the Russo-Ukrainian crisis on food security and poverty in Bukavu, eastern Democratic Republic of Congo

사람들이 어떻게 생존하고 번영하는지를 연구하는 과정에서, 경제학자와 사회과학자들은 흔히 충분히 먹는 것과 굶주리는 것 사이의 취약한 경계선을 주목합니다. 이 경계선은 단순히 접시 위의 음식에 관한 것이 아닙니다. 그것은 주머니 속의 돈, 물건을 시장으로 실어 나르는 도로, 그리고 자신의 이웃 너머에 있는 세계의 안정성에 관한 것입니다. 멀리 떨어진 곳에서 주요 갈등이 발생하여 곡물과 연료를 향한 글로벌 시장에 충격파를 보낼 때, 그 충격파는 매우 빠르게 가장 취약한 지역들로 전달됩니다. 이러한 지역에서 설탕 한 자루나 기름 한 통의 가격 상승은 배부름과 배고픔 사이의 차이를 의미할 수 있습니다. 이러한 먼 곳의 사건들이 어떻게 일상생활을 재편하는지 이해하려면, 가족들이 내리는 구체적인 선택, 그들이 가진 자원, 그리고 세상이 혼란스러워질 때 직면하는 장벽들을 면밀히 살펴봐야 합니다.

콩고민주공화국 동부 부카부(Bukavu)에 위치한 농촌개발고등연구소(Institut Supérieur de Développement Rural)의 연구팀은 바로 이러한 파동의 흔적을 추적하기로 했습니다. 그들은 이미 자체적인 내부 갈등과 경제적 불안정으로 고통받고 있는 도시인 부카부를 중심으로, 2022년 초 시작된 러시아와 우크라이나 사이의 전쟁이 평범한 가계의 삶을 어떻게 변화시켰는지 조사했습니다. 연구진은 단순히 사람들이 굶주리고 있는지 여부만을 보는 것이 아니라, 그 굶주림의 깊이와 가족들을 식량 빈곤으로 몰아넣거나 혹은 그로부터 벗어나지 못하게 만드는 구와 구체적인 요인들을 측정하고자 했습니다. 그들은 국제 표준에 의해 설정된 기준인, 가구가 기본적인 일일 에너지 요구량을 충족할 만큼 충분한 칼로리를 감당할 수 없는 상태를 '식량 빈곤'으로 정의했습니다. 도시 내 세 개 구역의 수백 가구를 대상으로 설문 조사를 실시함으로써, 그들은 글로벌 위기가 어떻게 지역적 결핍으로 번역되는지에 대한 명확한 그림을 그려냈습니다.

연구는 카두투(Kadutu), 이반다(Ibanda), 바기라(Bagira) 세 구역의 384가구로부터 정보를 수집하며 시작되었습니다. 연구진은 각 가구의 대표자들에게 연령, 교육 수준, 가족 규모, 그리고 전쟁 시작 이후 소득이 어떻게 변했는지에 대해 질문했습니다. 또한 특정 식품의 가격과 월별 예산 중 얼마나 많은 부분이 가족을 먹이는 데 사용되었는지도 물었습니다. 결과는 압박을 받고 있는 도시의 참혹한 모습을 보여주었습니다. 부카부의 평균 가구 구성원은 약 6명이었으나, 경제적 압박은 깊게 체감되고 있었습니다. 연구진은 식량 소비가 전체 가구 소득의 53%를 차지할 정도로 거대한 부담이 되었다는 사실을 발견했습니다. 실질적으로 이는 가족이 벌어들인 1달러 중 절반 이상이 단지 식탁에 음식을 올리는 데에만 쓰였음을 의미하며, 그 외 다른 곳에 쓸 수 있는 돈은 거의 남지 않았음을 뜻합니다.

전쟁의 영향은 일상 용품의 가격 상승에서 뚜로 드러났습니다. 연구진은 인접 국가들로부터 수입되는 휘발유 가격이 급등하면서 운송 비용을 높였고, 결과적으로 다른 모든 것의 가격을 끌어올렸다고 기록했습니다. 43달러였던 설탕 한 자루는 60달러로 뛰었고, 기름 한 통은 30달러에서 45달러로 올랐습니다. 많은 이들의 주식인 빵의 가격은 1,000콩고 프랑에서 1,200프랑으로 상승했습니다. 이러한 인상은 단순히 종이 위의 숫자가 아니었습니다. 그것은 구매력에 대한 직접적인 압박을 의미했습니다. 연구는 부카부가 현지 갈등으로 인해 북쪽의 주요 식량 공급원으로부터 고립되어 있으며, 이것이 글로벌 가격 상승을 더욱 심화시켰음을 강조했습니다. 이러한 고립은 설령 다른 곳에 식량이 있더라도 부카부로 가져오는 것이 어렵고 비싸졌음을 의미했습니다.

연구진이 이 가족들의 실제 식단을 분석했을 때, 우려스러운 경향이 발견되었습니다. 섭취하는 음식의 다양성을 기준으로 볼 때 전반적인 식량 소비 점수는 기술적으로 "수용 가능한" 수준이었지만, 칼로리 섭ك량의 실상은 달랐습니다. 부카부의 평균적인 개인은 최소 일일 요구량인 2,120칼로리를 충족할 만큼 충분한 에너지를 섭취하지 못하고 있었습니다. 식단은 곡물과 콩류에 크게 의존하고 있었으며 이들이 칼로리의 대부분을 제공했지만, 전반적인 양은 불충분했습니다. 데이터에 따르면 조사 대상 가구 중 약 20%만이 식량 안보 상태, 즉 에너지 요구량을 지속적으로 충족할 수 있는 상태인 것으로 나타났습니다. 반면, 약 70%의 가구는 심각한 식량 불안정 상태에 처해 있었으며, 건강한 삶을 유지하는 데 필요한 최소량보다 훨씬 적은 양을 섭취하고 있었습니다.

상황의 심각성을 이해하기 위해 연구진은 단순히 얼마나 많은 사람이 가난한가가 아니라, 그들이 얼마나 가난한지, 그리고 그 빈곤이 얼마나 깊게 뿌리 박혀 있는지를 살펴보는 방법을 사용했습니다. 그들은 부카부 가구의 83%가 식량 빈곤 속에 살고 있다는 것을 발견했습니다. 이는 대다수의 가족이 충분한 음식을 감당하는 데 어려움을 겪고 있음을 의미합니다. 더욱이, 이 가족들이 감당할 수 있는 능력과 필요로 하는 것 사이의 격차는 상당했으며, 평균적으로 44%의 부족분을 보였습니다. 가장 가난한 이들에게 상황은 더욱 처참했는데, 결핍 지수는 인구의 상당수가 심각한 박탈 상태에 있음을 보여주었습니다. 연구는 가장 가난한 가구들이 카두투 구역에 집중되어 있으며, 그곳에서는 34% 이상의 가족이 심각한 식량 빈곤에 직면해 있다고 밝혔습니다.

연구진은 또한 어떤 요인들이 가족들이 이 덫에서 벗어날 수 있는지에 차이를 만드는지를 살펴보았습니다. 그들은 가구주가 교육을 받은 수준이 결정적인 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 교육 수준이 높은 이들은 위기를 헤쳐 나가고 식량을 확보하는 데 더 능숙했습니다. 가구 내 노동 인구수 또한 중요했으며, 전쟁으로 인한 중단에도 불구하고 다른 소득 창출 활동을 유지할 수 있는 능력도 중요했습니다. 위기 이전에 식량을 비축해 두었거나 비상시에 팔 수 있는 가구를 소유한 가족들은 살아남기에 더 유리한 위치에 있었습니다. 반대로, 가구 규모가 크거나, 노동 인구가 적거나, 주요 소득원이 중단된 가구는 심각한 식량 불안정에 빠질 가능성이 훨씬 높았습니다.

연구는 우크라이나 전쟁이 독립적으로 작용한 것이 아니라 부카부에 존재하는 기존의 취약성을 증폭시켰다고 결론지었습니다. 부카부는 이미 지역적 갈등과 경제적 취약성을 겪고 있었으며, 글로벌 위기는 이미 한계에 다다른 시스템을 벼랑 끝으로 밀어붙였습니다. 연구진은 해결책이 단순한 긴급 구호 그 이상이어야 한다고 강조했습니다. 그들은 농민들에게 더 좋은 씨앗과 교육을 지원하고, 도시와 농촌을 연결하는 도로를 개선하며, 작물을 다양화하는 것이 회복력을 구축하는 데 도움이 될 수 있다고 제안했습니다. 또한, 반빈곤 프로그램이 효과적으로 작동하고 가장 필요한 이들에게 도달할 수 있도록 지역 단체와 국제 기구 간의 더 나은 협력을 촉구했습니다. 이 연구 결과는 연결된 세상 속에서 수천 마일 떨어진 곳의 갈등이 어떻게 콩고에 있는 한 가족의 찬장을 비울 수 있는지, 그리고 문제를 해결하기 위해서는 그 영향을 받는 이들의 구체적이고 지역적인 현실을 이해해야 한다는 점을 상기시켜 줍니다.