Implication of the Russo-Ukrainian crisis on food security and poverty in Bukavu, eastern Democratic Republic of Congo

In der Untersuchung darüber, wie Menschen überleben und gedeihen, blicken Ökonomen und Sozialwissenschaftler oft auf die fragile Linie zwischen dem Genugessenwerden und dem Verhungern. Diese Linie handelt nicht nur von dem Essen auf dem Teller; sie handelt vom Geld in der Tasche, den Straßen, die Waren zum Markt bringen, und der Stabilität der Welt jenseits des eigenen Viertels. Wenn ein großer Konflikt in der Ferne ausbricht und Schockwellen durch die globalen Märkte für Getreide und Brennstoffe sendet, bewegen sich diese Schockwellen schnell zu den verwundbarsten Orten. In diesen Regionen kann ein Anstieg des Preises für einen Sack Mehl oder eine Dose Öl den Unterschied zwischen einem vollen Magen und einem leeren bedeuten. Das Verständnis darüber, wie diese fernen Ereignisse das tägliche Leben umgestalten, erfordert einen genauen Blick auf die spezifischen Entscheidungen, die Familien treffen, die Ressourcen, die sie besitzen, und die Barrieren, denen sie gegenüberstehen, wenn die Welt in Chaos versinkt.

Ein Forschungsteam des Institut Supérieur de Développement Rural in Bukavu, im Osten der Demokratischen Republik Kongo, beschloss, genau diese Wellenbewegungen nachzuverfolgen. Sie konzentrierten sich auf die Stadt Bukavu, einen Ort, der bereits mit seinen eigenen internen Konflikten und wirtschaftlicher Instabilität kämpft, um zu sehen, wie der Krieg zwischen Russland und der Ukraine, der Anfang 2022 begann, das Leben gewöhnlicher Haushalte veränderte. Die Forscher untersuchten nicht nur, ob die Menschen Hunger hatten; sie maßen die Tiefe dieses Hungers und die spezifischen Faktoren, die Familien in die Ernährungsarmut trieben oder sie daraus heraushielten. Sie definierten Ernährungsarmut als eine Situation, in der ein Haushalt nicht in der Lage ist, genügend Kalorien zu bezahlen, um den grundlegenden täglichen Energiebedarf zu decken, ein Schwellenwert, der durch internationale Standards festgelegt ist. Durch die Befragung hunderter Familien in drei Stadtvierteln der Stadt zeichneten sie ein klares Bild davon, wie eine globale Krise in lokale Knappheit umschlug.

Die Studie begann mit der Erhebung von Informationen aus 384 Haushalten in den Stadtteilen Kadutu, Ibanda und Bagira. Die Forscher fragten die Haushaltsvorstände nach deren Alter, Bildungsniveau, Familiengröße und wie sich ihr Einkommen seit Beginn des Krieges verändert hatte. Sie fragten auch nach den spezifischen Preisen für Lebensmittelartikel und wie viel ihres monatlichen Budgets sie für die Ernährung ihrer Familien aufwendeten. Die Ergebnisse zeichneten ein düsteres Bild einer Stadt unter Druck. Während der durchschnittliche Haushalt in Bukavu aus etwa sechs Personen besteht, wurde die wirtschaftliche Belastung tief gespürt. Die Forscher fanden heraus, dass der Lebensmittelverbrauch zu einer massiven Belastung geworden war, die 53 Prozent des gesamten Haushaltseinkommens ausmachte. In praktischer Hinsicht bedeutete dies, dass mehr als die Hälfte jedes Dollars, den eine Familie verdiente, allein dafür ausgegeben wurde, Essen auf den Tisch zu bringen, wodurch sehr wenig für alles andere übrig blieb.

Die Auswirkungen des Krieges waren an den steigenden Kosten alltäglicher Gegenstände sichtbar. Die Forscher stellten fest, dass der Preis für Benzin, das aus Nachbarländern importiert wird, stark angestiegen war, was die Transportkosten und folglich den Preis von allem anderen in die Höhe trieb. Ein Sack Zucker, der 43 Dollar kostete, war auf 60 Dollar gestiegen, und eine Dose Öl war von 30 auf 45 Dollar gestiegen. Brot, ein Grundnahrungsmittel für viele, sah seinen Preis von 1.000 Kongolesischen Francs auf 1.200 steigen. Diese Erhöhungen waren nicht nur Zahlen auf einem Blatt Papier; sie repräsentierten einen direkten Druck auf die Kaufkraft. Die Studie hob hervor, dass die Stadt Bukavu aufgrund lokaler Konflikte von ihren Hauptquellen der Lebensmittelversorgung im Norden isoliert worden war, was die globalen Preiserhöhungen verschärfte. Diese Isolation bedeutete, dass selbst wenn Lebensmittel anderswo verfügbar waren, der Transport nach Bukavu schwierig und teuer geworden war.

Als die Forscher die tatsächlichen Diäten dieser Familien analysierten, fanden sie einen besorgniserregenden Trend. Während die allgemeine Bewertung des Lebensmittelverbrauchs technisch gesehen aufgrund der Vielfalt der gegessenen Lebensmittel „akzeptabel“ war, erzählte die Realität der Kalorienaufnahme eine andere Geschichte. Der Durchschnittsbürger in Bukavu nahm nicht genug Energie zu sich, um die minimale tägliche Anforderung von 2.120 Kalorien zu erfüllen. Die Ernährung war stark abhängig von Getreide und Hülsenfrüchten, die den Großteil der Kalorien lieferten, aber die Gesamtmenge war für viele unzureichend. Die Daten zeigten, dass nur etwa 20 Prozent der befragten Haushalte als ernährungssicher galten, was bedeutet, dass sie ihre Energiebedürfnisse konsistent decken konnten. Im Gegensatz dazu befanden sich fast 70 Prozent der Haushalte in einem Zustand schwerer Ernährungsunsicherheit und konsumierten weit weniger als das Minimum, das erforderlich ist, um ein gesundes Leben zu führen.

Um die Schwere dieser Situation zu verstehen, nutzten die Forscher eine Methode, die nicht nur betrachtet, wie viele Menschen arm sind, sondern wie arm sie sind und wie tief verwurzelt diese Armut ist. Sie fanden heraus, dass 83 Prozent der Haushalte in Bukavu in Ernährungsarmut lebten. Dies bedeutet, dass die überwältigende Mehrheit der Familien damit kämpfte, genug Nahrung zu bezahlen. Darüber hinaus war die Lücke zwischen dem, was diese Familien sich leisten konnten, und dem, was sie benötigten, signifikant und betrug im Durchschnitt ein Defizit von 44 Prozent. Die Situation war für die Ärmsten der Armen noch gravierender, wobei ein Schwereindex zeigte, dass ein großer Teil der Bevölkerung in einem kritischen Zustand der Entbehrung war. Die Studie identifizierte, dass die ärmsten Haushalte im Stadtteil Kadutu konzentriert waren, wo über 34 Prozent der Familien mit schwerer Ernährungsarmut konfrontiert waren.

Die Forscher untersuchten auch, welche Faktoren einen Unterschied machten, ob eine Familie dieser Falle entkommen konnte. Sie fanden heraus, dass das Bildungsniveau des Haushaltsvorstands eine entscheidende Rolle spielte; diejenigen mit mehr Bildung waren besser in der Lage, die Krise zu bewältigen und Nahrung zu sichern. Auch die Anzahl der Personen, die in einem Haushalt arbeiten, war wichtig, ebenso wie die Fähigkeit, trotz der durch den Krieg verursachten Unterbrechungen andere einkommensgenerierende Aktivitäten aufrechtzuerhalten. Familien, die vor der Krise Lebensmittelvorräte angespart hatten oder Möbel besaßen, die im Notfall verkauft werden konnten, waren besser positioniert, um zu überleben. Umgekehrt waren größere Haushalte, die weniger arbeitende Mitglieder hatten oder deren Haupteinkommensquelle unterbrochen wurde, weitaus wahrscheinlicher von schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass der Krieg in der Ukraine nicht isoliert agierte, sondern die bestehenden Verwundbarkeiten in Bukavu verstärkte. Die Stadt kämpfte bereits mit lokalen Konflikten und wirtschaftlicher Fragilität; die globale Krise trieb ein bereits belastetes System über den Rand. Die Forscher betonten, dass die Lösung mehr als nur Nothilfe erfordert. Sie schlugen vor, die lokalen Landwirte mit besserem Saatgut und Schulungen zu unterstützen, die Straßen, die die Stadt mit den ländlichen Gebieten verbinden, zu verbessern und den Anbau von Pflanzen zu diversifizieren, um die Widerstandsfähigkeit zu stärken. Sie forderten zudem eine bessere Koordination zwischen lokalen Gruppen und internationalen Organisationen, um sicherzustellen, dass Programme zur Armutsbekämpfung effektiv sind und diejenigen erreichen, die sie am dringendsten benötigen. Die Ergebnisse dienen als Erinnerung daran, dass in einer vernetzten Welt ein Konflikt tausende Kilometer entfernt die Vorratskammern einer Familie im Kongo leeren kann, und dass die Lösung des Problems ein Verständnis der spezifischen, lokalen Realitäten der Betroffenen erfordert.