Perceived Nonverbal Disruption and Anxiety During COVID19: The Role of Expressive Autonomy

기술 요약: COVID-19 기간 중 인지된 비언어적 중단과 불안: 표현적 자율성의 역할

문제 제기
COVID-19 팬데믹은 마스크 착용 및 거리두기와 같은 공중보건 조치를 통해 촉각, 신체적 근접성, 얼굴 표정 표현력을 포함한 비언어적 소통 채널을 근본적으로 변화시켰다. 기존 문헌은 팬데믹 관련 정서적 고통을 주로 사회적 상호작용 빈도의 감소나 사회적 고립에 기인한다고 설명해 왔으나, 본 연구는 중요한 차이점을 제시한다. 즉, 심리적 충격은 비언어적 행동의 빈도보다는 표현적 자유에 대한 인지된 중단에서 비롯될 가능성이 크다는 것이다. 저자들은 비언어적 행동 참여(개인이 무엇을 하는가)와 인지된 표현적 제약(얼마나 제약을 느끼는가) 사이의 구분을 간과하는 것이 고통의 주요 원인을 모호하게 만든다고 주장한다. 구체적으로, 본 연구는 인지된 비언의적 중단이 행동적 참여보다 불안, 외로움, 삶의 만족도를 더 강력하게 예측하는지, 그리고 이 관계가 자기결정성 이론(SDT) 프레임워크 내에서 자율성 좌절에 의해 매개되는지를 조사한다.

연구 방법론
본 연구는 팬데믹의 서로 다른 단계(2021년 봄 및 2021년 가을)에서 수행된 두 개의 횡단적 연구 설계를 채택하였다.

• 연구 1 (N = 186): 2021년 3월에 수행된 이 연구는 비언어적 행동 참여(NBE)와 COVID-19 비언어적 영향 척도(CNIM)가 불안, 외로움, 삶의 만족도와 갖는 연관성을 조사하기 위해 위계적 다중 회귀 설계를 활용하였다. NBE는 긍정적인 비언어적 접촉(악수, 포옹, 하이파이브)의 자기 보고 빈도를 합성하여 측정되었다. CNIM은 팬데믹 관련 비언어적 소통 중단의 주관적 전반적 평가를 측정하는 단일 항목 지표였다. 사회적 연결성은 공변량으로 포함되었으며, 성별은 탐색적 조절 변수로 테스트되었다.
• 연구 2 (N = 143): 2021년 9월에 수행된 이 연구는 동기적 메커니즘을 테스트하기 위해 설계를 확장하였다. 본 연구는 심리적 욕구 좌절(자율성, 유능성, 관계성)이 CNIM과 불안 사이의 관계를 매개하는지 조사하기 위해 병렬 다중 매개 분석(PROCESS Model 4)을 활용하였다. 심리적 욕구는 팬데믹 관련 비언어적 상호작용에 관한 개방형 질문을 통해 평가되었으며, 이는 훈련된 평가자에 의해 극심한 좌절에서 극심한 만족에 이르는 5점 척도의 서열 척도로 내용 코딩되었다.

주요 결과

• CNIM과 NBE의 예측 타당성: 두 연구 모두에서 CNIM은 NBE 및 사회적 연결성과 독립적으로 불안을 예측하는 강력한 변수로 나타났다. 연구 1에서 CNIM은 불안을 유의미하게 예측한 반면($\beta = .23, p = .001$), NBE는 더 약한 연관성을 보였다($\beta = .14, p = .040$). 사회적 연결성을 통제했을 때, CNIM과 NBE 모두 외로움이나 삶의 만족도를 유의미하게 예측하지 못했다.
• 성별 조절 효과: 연구 1에서는 성별이 NBE와 심리적 결과 사이의 관계를 조절한다는 점이 발견되었다(즉, 높은 NBE는 여성에게는 더 높은 불안 및 낮은 삶의 만족도와 관련이 있었으나, 남성에게는 그렇지 않았다). 그러나 성별은 CNIM과 심리적 결과 사이의 관계를 조절하지 않았으며, 이는 표현적 중단의 경험이 성별에 관계없이 공유되는 심리적 현상임을 시사한다.
• 자율성에 의한 매개: 연구 2는 자율성 좌절이 CNIM과 불안 사이의 연관성을 매개함을 확인하였다. CNIM이 자율성을 통해 불안에 미치는 간접 효과는 유의미했다(간접 효과 = 0.136, 95% CI [0.015, 0.323]). 자율성이 모델에 포함되었을 때 CNIM이 불안에 미치는 직접 효과는 비유의미해졌으며, 이는 완전 매개를 나타낸다. 유능성과 관계성은 유의미한 매개체 역할을 하지 못했다.

주요 기여

1. 개념적 구분: 본 연구는 비언어적 행동 참여(빈도)와 인지된 비언어적 중단(주관적 평가)을 경험적으로 구분한다. 이는 사회적 제약 상황에서의 불안이 비언어적 행동 자체보다 후자에 의해 더 크게 유발됨을 입증한다.
2. CNIM 개발: 본 연구는 비언어적 행동 빈도로 환원될 수 없는 표현적 중단의 심리적 차원을 포착할 수 있는 간략한 단일 항목 지표로서 COVID-19 비언어적 영향 치도(CNIM)를 검증하였다.
3. 메커니즘 식별: 자기결정성 이론을 통합함으로써, 본 논문은 자율성 좌절이 인지된 비언어적 중단과 불안을 연결하는 구체적인 심리적 경로임을 밝혀냈다. 이는 고통이 단순히 연결의 결핍 때문이 아니라, 의지적이고 자기 지지적인 표현이 저해됨으로써 발생함을 시사한다.
4. 결과의 특이성: 연구 결과는 인지된 표현적 중단이 안정적인 관계적 자원에 더 의존하는 외로움이나 삶의 만족도와 같은 광범위한 웰빙 지표보다는, 불확실성과 제약에 민감한 상태인 불안과 선택적으로 연관되어 있음을 보여준다.

의의 및 주장
저자들은 이러한 발견이 상호작용의 양에서 표현 경험의 질로 초점을 전환함으로써 팬데믹 정신 건강에 대한 기존의 설명을 정교화한다고 주장한다. 본 논문은 사회적 제약 기간 동안의 불안이 비언어적 행동의 감소 자체보다는 표현의 자유에 대한 인지된 제한에 의해 형성된다고 단언한다.

본 연구의 의의는 공중보건 비상사태나 기타 형태의 사회적 중단 상황에서 고통을 완화하기 위한 개입이 상호작용 빈도를 유지하는 데만 집중해서는 안 된다는 점을 시사하는 데 있다. 대신, 행동적 제한이 필요하더라도 비언어적 표현의 명료성, 유연성, 그리고 인지된 자유를 보존하는 것을 우선시해야 한다. 저자들은 본 연구의 결과가 특정 전환기(2021년 3월 및 9월)의 COVID-19 상황에 특화되어 있다는 점을 언급하며, 이는 모호하거나 제약된 표현 규범이 특징인 환경에서 불안이 증가한다는 광범위한 문헌과 일치한다고 밝히고 있다. 또한, 횡단적 데이터의 특성상 인과적 추론에는 한계가 있음을 인정하며, 시간적 순서를 확립하고 인과적 메커니즘을 확인하기 위해서는 종단적 및 실험적 설계가 필요함을 명시하였다.