Trends in Lyme disease incidence in England, 2013 to 2024
Deze studie analyseert gegevens uit 2013–2024 om aan te tonen dat hoewel het aantal in het laboratorium bevestigde gevallen van de ziekte van Lyme in Engeland stabiel bleef, de diagnoses in de eerstelijnszorg significant toenamen, wat een update van de vermenigvuldigingsfactor voor het schatten van het totale aantal jaarlijkse gevallen van 2,35 naar 6,20 noodzakelijk maakt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Lymeziekte is een bacteriële infectie die via de beet van een besmette teek op mensen wordt overgedragen. In Engeland is het meest voorkomende vroege teken een uitbreidende huiduitslag op de plek van de beet, die artsen vaak met het blote oog kunnen herkennen. Omdat deze uitslag zo kenmerkend is, worden veel mensen door hun huisarts gediagnosticeerd en behandeld zonder dat er ooit een bloedtest nodig is. Echter, officiële overheidsstatistieken over hoeveel mensen ziek worden, vertrouwen bijna volledig op het aantal gevallen waarvan een bloedmonster naar een nationaal referentielaboratorium is gestuurd voor bevestiging. Dit creëert een gat in de gegevens: de officiële cijfers missen een onbekend deel van de mensen die met de diagnose Lyme zijn behandeld, simpelweg omdat zij behandeld werden zonder de noodzaak van een bloedtest. Volksgezondheidsfunctionarissen hebben in het verleden een ruwe schatting gebruikt om een schatting van het werkelijke totaal te berekenen, uitgaande van het principe dat er voor elke door het lab bevestigde casus ongeveer tweeënhalf totale gevallen waren. Deze schatting is echter gebaseerd op oude gegevens, en de manier waarop huisartsen de ziekte diagnosticeren en behandelen is sindsdien veranderd.
Een team onderzoekers van de UK Health Security Agency is begonnen met het actualiseren van dit beeld met behulp van gegevens van 2013 tot 2024. Zij verzamelden twee sets informatie: de lijst met bevestigde Lyme-gevallen van het nationale laboratorium en een subset van geanonimiseerde medische dossiers van huisartsen in heel Engeland. Door deze twee datastromen jaar per jaar te vergelijken, konden zij zien hoeveel meer mensen door hun huisarts werden behandeld vergeleken met het aantal gevallen dat in het lab werd bevestigd. De onderzoekers ontdekten dat het aantal door het lab bevestigde gevallen het afgelopen decennium relatief stabiel is gebleven, met slechts kleine schommelingen. In tegenstelling hiermee is het aantal mensen dat in de eerstelijnszorg is gediagnosticeerd en behandeld aanzienlijk gestegen, met een gemiddelde groei van bijna 500 aanvullende gevallen per jaar.
Deze divergentie betekent dat de oude methode om het totale aantal mensen dat jaarlijks nieuw wordt gediagnosticeerd met Lyme niet langer nauwkeurig is. De onderzoekers berekenden een nieuwe "vermenigvuldigingsfactor", een getal dat wordt gebruikt om de labresultaten op te schalen om het volledige beeld te schatten. De oude factor, afgeleid van gegevens tot en met 2016, suggereerde dat er voor elke ene labcasus ongeveer tweeënhalf totale gevallen waren. De nieuwe analyse laat zien dat de ratio is verschoven. Voor de meest recente jaren, van 2020 tot 2024, vonden de onderzoekers dat er nu voor elke door het lab bevestigde casus ongeveer zes gevallen door huisartsen worden gediagnosticeerd. Deze verandering brengt het geschatte totaal aantal acute Lyme-gevallen in Engeland voor 2024 van ongeveer 2.200 naar bijna 6.000.
De studie keek ook naar de reden waarom deze verschuiving zou kunnen plaatsvinden. Een mogelijkheid is dat nieuwe nationale richtlijnen die in 2018 werden geïntroduceerd, artsen aanmoedigden om patiënten te behandelen op basis van de uitslag alleen, zonder te wachten op labbevestiging. Hoewel de gegevens geen plotselinge sprong in aantallen lieten zien toen die richtlijnen werden uitgebracht, suggereert de gestage stijging in de eerstelijnszorg sinds die tijd dat het bewustzijn en de naleving van deze richtlijnen in de loop der tijd zijn gegroeid. Een van de beperkingen die door de auteurs werd gewezen, was dat de bijgewerkte cijfers overschattingen kunnen zijn, omdat ze elk consult telden waarbij een arts een relevante diagnose voor Lyme noteerde en antibiotica voorschreef. Dit zou kunnen betekenen dat sommige gevallen waarbij de diagnose onzeker was of de uitslag voor iets anders werd aangezien, zijn meegerekend terwijl dat niet had gemoet. Ondanks dit concludeert de studie dat de werkelijke last van de ziekte waarschijnlijk hoger is dan voorheen werd aangenomen.
Door de vermenigvuldigingsfactor bij te werken om de huidige situatie te weerspiegelen, bieden de onderzoekers een duidelijker beeld van het volksgezondheidslandschap. In plaats van een geschat totaal van 3,8 Lyme-gevallen per 100.000 mensen, suggereren de nieuwe gegevens dat het cijfer dichter bij de 10,1 gevallen per 100.000 ligt. Het is belangrijk op te merken dat dit cijfer nog steeds veel lager is dan in buurlanden in Europa. De auteurs benadrukken dat dit nieuwe getal gebruikt moet worden voor toekomstige planning, maar ze waarschuwen ook dat de ratio tussen labgevallen en gevallen in de gemeenschap niet vaststaat. Naarmate medische praktijken en ziektepatronen blijven evolueren, zullen deze schattingen regelmatig opnieuw berekend moeten worden om ervoor te zorgen dat gezondheidsfunctionarissen een nauwkeurig begrip hebben van hoeveel mensen in Engeland werkelijk worden getroffen door Lyme.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.