Trends in Lyme disease incidence in England, 2013 to 2024
Cette étude analyse les données de 2013 à 2024 pour révéler que, bien que les cas de maladie de Lyme confirmés en laboratoire soient restés stables en Angleterre, les diagnostics en soins primaires ont augmenté de manière significative, nécessitant une mise à jour du facteur de multiplication pour estimer le nombre total de cas annuels de 2,35 à 6,20.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
La maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise à l'homme par la piqûre d'une tique infectée. En Angleterre, le signe précoce le plus courant est une éruption cutanée qui se propage au niveau du site de la piqûre, que les médecins peuvent souvent reconnaître à l'œil nu. Parce que cette éruption est si distinctive, de nombreuses personnes sont diagnostiquées et traitées par leur médecin généraliste (MG) sans jamais avoir besoin d'une analyse de sang. Cependant, les statistiques officielles du gouvernement sur le nombre de personnes tombant malades reposent presque entièrement sur le nombre de cas dont l'échantillon de sang a été envoyé à un laboratoire de référence national pour confirmation. Cela crée un fossé dans les données : les chiffres officiels omettent une proportion inconnue de personnes diagnostiquées avec la maladie de Lyme, simplement parce qu'elles ont été traitées sans avoir besoin d'une analyse de sang. Les responsables de la santé publique ont utilisé par le passé une estimation approximative pour calculer une estimation du total réel, en supposant que pour chaque cas confirmé en laboratoire, il y avait environ deux cas et demi au total. Cependant, cette estimation est basée sur des données anciennes, et la manière dont les médecins généralistes diagnostiquent et traitent la maladie a changé depuis lors.
Une équipe de chercheurs de l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UK Health Security Agency) s'est donné pour mission de mettre à jour ce tableau en utilisant des données allant de 2013 à 2024. Ils ont rassemblé deux ensembles d'informations : la liste des cas confirmés de la maladie de Lyme provenant du laboratoire national et un sous-ensemble de dossiers médicaux anonymisés de médecins généralistes à travers l'Angleterre. En comparant ces deux flux de données année par année, ils ont pu voir combien de personnes supplémentaires étaient traitées par leur médecin généraliste par rapport au nombre de cas confirmés en laboratoire. Les chercheurs ont constaté que le nombre de cas confirmés en laboratoire est resté relativement stable au cours de la dernière décennie, avec seulement des fluctuations mineures. En revanche, le nombre de personnes diagnostiquées et traitées en soins primaires a augmenté de manière significative, progressant en moyenne de près de 500 cas supplémentaires chaque année.
Cette divergence signifie que l'ancienne méthode consistant à estimer le nombre total de personnes nouvellement diagnostiquées avec la maladie de Lyme chaque année n'est plus exacte. Les chercheurs ont calculé un nouveau « facteur de multiplication », qui est un nombre utilisé pour extrapoler les résultats de laboratoire afin d'estimer l'ensemble de la situation. L'ancien facteur, dérivé de données se terminant en 2016, suggérait que pour chaque cas en laboratoire, il y avait environ deux cas et demi au total. La nouvelle analyse montre que le ratio a changé. Pour les années les plus récentes, de 2020 à 2024, les chercheurs ont constaté que pour chaque cas confirmé en laboratoire, il y a désormais environ six cas diagnostiqués par des médecins généralistes. Ce changement fait passer le nombre total estimé de cas de maladie de Lyme aiguë en Angleterre pour 2024 d'environ 2 200 à près de 6 000.
L'étude a également examiné pourquoi ce changement pourrait se produire. Une possibilité est que les nouvelles directives nationales introduites en 2018 ont encouragé les médecins à traiter les patients sur la seule base de l'éruption cutanée, sans attendre la confirmation en laboratoire. Bien que les données n'aient pas montré de bond soudain des chiffres lors de la publication de ces directives, l'augmentation constante des diagnostics en soins primaires depuis lors suggère que la sensibilisation et l'adhésion à ces directives ont progressé au fil du temps. L'une des limites soulignées par les auteurs est que les chiffres mis à jour pourraient être des surestimations, car ils comptaient chaque consultation où un médecin a noté un diagnostic pertinent pour la maladie de Lyme et a prescrit des antibiotiques. Cela a pu signifier que certains cas où le diagnostic était incertain ou l'éruption confondue avec autre chose ont été inclus alors qu'ils n'auraient pas dû l'être. Malgré cela, l'étude conclut que la charge réelle de la maladie est probablement plus élevée qu'on ne le pensait auparavant.
En mettant à jour le facteur de multiplication pour refléter la situation actuelle, les chercheurs offrent une vision plus claire du paysage de la santé publique. Au lieu d'un total estimé de 3,8 cas de maladie de Lyme pour 100 000 personnes, les nouvelles données suggèrent que le taux est plus proche de 10,1 cas pour 100 000. Il est important de noter que ce taux reste bien inférieur à celui des pays européens voisins. Les auteurs soulignent que ce nouveau chiffre doit être utilisé pour la planification future, mais ils préviennent également que le ratio entre les cas en laboratoire et les cas communautaires n'est pas fixe. À mesure que les pratiques médicales et les modèles de la maladie continuent d'évoluer, ces estimations devront être recalculées régulièrement pour garantir que les responsables de la santé aient une compréhension précise du nombre de personnes réellement affectées par la maladie de Lyme en Angleterre.
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