EviDent platform – a feasibility study of acceptability, demand, and impact on dentist readiness for change in seeking and critically evaluating scientific evidence through a randomized controlled trial protocol.) - (twitter @machado_gm)

In de wereld van de geneeskunde is het ideale pad duidelijk: een arts neemt een beslissing op basis van het beste beschikbare wetenschappelijke bewijs. Deze aanpak, bekend als evidence-based practice (evidence-based werken), heeft als doel patiënten veilig te houden, onnodige procedures te vermijden en middelen verstandig te gebruiken. Er bestaat echter vaak een kloof tussen het nieuwste onderzoek gepubliceerd in academische tijdschriften en de dagelijkse keuzes die in een kliniek worden gemaakt. Voor tandartsen kan het vinden van deze informatie moeilijk, tijdrovend of simpelweg overweldigend zijn. De uitdaging is niet alleen het hebben van de informatie, maar het hebben ervan in een format dat past in een drukke werkdag en de professional stimuleert om het daadwerkelijk te gebruiken. Wanneer nieuwe hulpmiddelen worden ontwikkeld om deze kloof te overbruggen, moeten onderzoekers eerst vragen of het hulpmiddel nuttig is en of mensen het ook echt willen gebruiken voordat ze testen of het daadwerkelijk gedrag verandert.

Een team van onderzoekers aan de Universiteit van São Paulo heeft een studie ontworpen om een nieuw digitaal hulpmiddel genaamd EviDent te verkennen. Dit platform is gebouwd door tandartsen specifiek voor andere tandartsen, met als doel complexe wetenschappelijke artikelen te vertalen naar heldere, toegankelijke informatie. Het project is geen eenmalige gebeurtenis, maar een zorgvuldig geplande opeenvolging van stappen. Eerst wil het team zien of het platform acceptabel is en of er een echte vraag naar is onder professionals. Ze behandelen het platform als een complex pakket dat niet alleen de technologie omvat, maar ook de manier waarop de informatie wordt gepresenten en de inhoud zelf. Om dit te testen, voeren ze een kleinschalig experiment uit met twee groepen: praktiserende tandartsen en tandartsenstudenten.

De studie begint met het controleren of het platform werkt zoals bedoeld in een realistische omgeving. Onderzoekers zullen een kleine groep tandartsen en studenten uitnodigen om de app te gebruiken en feedback te geven. Ze zullen kijken naar hoe gemakkelijk het hulpmiddel te navigeren is, of de inhoud passend aanvoelt voor hun dagelijkse werk, en of de gebruikers van plan zijn het te blijven gebruiken. Deze fase is cruciaal omdat het het team in staat stelt de tool te verfijnen op basis van werkelijke gebruikerservaringen voordat ze overgaan naar een grotere test. Als de gebruikers de infographics verwarrend vinden of de navigatie moeilijk, zal het team het ontwerp aanpassen. Deze initiële fase steunt op zowel cijfers, zoals hoe vaak mensen inloggen, als op persoonlijke verhalen verzameld via interviews om de menselijke kant van het gebruik van de technologie te begrijpen.

Na deze eerste controle zullen de onderzoekers een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek lanceren, wat een rigoureuze methode is voor het testen van oorzaak en gevolg. In deze fase zullen zeventig tandartsen en zeventig studenten worden verdeeld in twee groepen. Eén groep zal het EviDent-platform gebruiken en ontvangt voorbewerkte wetenschappelijke bewijslast, gepresenteerd in een gebruiksvriendelijk formaat met graphics en links naar de originele studies. De andere groep zal hun gebruikelijke methoden blijven gebruiken om informatie te vinden, zoals het doorzoeken van databases of het zelf lezen van volledige artikelen. Geen van beide groepen zal weten welke specifieke methode de ander gebruikt, wat zorgt voor een eerlijke vergelijking. De onderzoekers zullen de deelnemers gedurende zes maanden volgen, met controles na drie en zes maanden.

Het hoofddoel van deze trial is het meten van "bereidheid tot verandering" (readiness to change). Dit is een manier om te peilen hoe bereid iemand is om een nieuw gedrag aan te nemen, in dit geval de gewoonte om wetenschappelijk bewijs op te zoeken en kritisch te evalueren om hun klinische beslissingen te sturen. De onderzoekers vragen niet alleen of de tandartsen meer weten; ze meten of de tandartsen zich meer zelfverzekerd, gemotiveerder en beter in staat voelen om hun praktijk te veranderen. Ze zullen ook kijken naar de "stadia van verandering" (stages of change), die beschrijven waar een persoon zich bevindt in het proces van het aannemen van een nieuwe gewoonte, van het simpelweg niet aan het denken zijn tot het actief behouden van het nieuwe gedrag. Door de twee groepen te vergelijken, hoopt het team te zien of het EviDent-platform mensen succesvol dichter bij het toepassen van evidence-based praktijken brengt dan hun standaardmethoden doen.

De studie bevat ook een unieke vergelijking tussen praktiserende tandartsen en studenten. De onderzoekers willen zien of het platform anders werkt voor degenen die al in het werkveld zijn versus degenen die nog in opleiding zijn. Dit helpt te bepalen of het hulpmiddel effectief is bij het vormen van gewoonten in het begin van een carrière, of dat het beter geschikt is voor ervaren professionals. Gedurende het hele proces is het team zorgvuldig bezig met het beschermen van de privacy van de deelnemers en het waarborgen van de veilige verwerking van gegevens. Ze gebruiken gevestigde methoden om de resultaten te analyseren, waarbij ze zoeken naar patronen in hoe het hulpmiddel wordt gebruikt en hoe het de gedachten en intenties van de deelnemers beïnvloedt.

Dit werk vormt een stap in een grotere reis om de tandheelkundige zorg te verbeteren. De onderzoekers erkennen dat het louter verstrekken van informatie niet garandeert dat gedrag zal veranderen. Mensen hebben hulpmiddelen nodig die passen in hun context en hun specifieke barrières aanpakken. Door het EviDent-platform op deze gestructureerde manier te testen, verzamelt het team bewijs over de vraag of een digitaal hulpmiddel succesvol kan stimuleren om meer op wetenschappelijk bewijs te vertrouwen. Als de resultaten positief zijn, zou dit de weg kunnen vrijmaken voor een grotere, uitgebreidere studie. Voor nu ligt de focus op het begrijpen of deze specifieke aanpak haalbaar, acceptabel en in staat is om de mindset van tandheelkundige professionals te verschuiven naar een meer op bewijs gebaseerde toekomst.