EviDent platform – a feasibility study of acceptability, demand, and impact on dentist readiness for change in seeking and critically evaluating scientific evidence through a randomized controlled trial protocol.) - (twitter @machado_gm)

医学の世界において、理想的な道筋は明確です。それは、医師が利用可能な最善の科学的根拠に基づいて意思決定を行うことです。エビデンスに基づく実践（evidence-based practice）として知られるこのアプローチは、患者の安全を守り、不必要な処置を避け、資源を賢明に使用することを目的としています。しかし、学術誌に掲載される最新の研究と、診療現場で行われる日常的な選択との間には、しばしば隔たりが存在します。歯科医師にとって、こうした情報を見つけることは困難であったり、時間がかかったり、あるいは単に圧倒されてしまったりすることがあります。課題は、単に情報があることではなく、その情報が多忙な業務に適合し、専門家が実際にそれを使用することを促すような形式であるかどうかです。この溝を埋めるための新しいツールが作成される際、研究者は、そのツールが真に振る舞いを変えるかどうかをテストする前に、まずそのツールが有用であり、人々が実際に使いたいと思うものかどうかを問わなければなりません。

サンパウロ大学の研究チームは、「EviDent」と呼ばれる新しいデジタルツールの調査を行うための研究を設計しました。このプラットフォームは、複雑な学術論文を明確でアクセスしやすい情報へと翻訳することを目的として、歯科医師によって、他の歯科医師のために構築されました。このプロジェクトは単発のイベントではなく、入念に計画された一連の手順です。まず、チームはプラットフォームが受け入れられるものであるか、そして専門家の間に実質的な需要があるのかを確認したいと考えています。彼らは、このプラットフォームを、単なるテクノロジーだけでなく、情報の提示方法やコンテンツ自体を含む一つの複雑なパッケージとして扱っています。これをテストするために、彼らは現役の歯科医師と歯科系の大学生という2つのグループを用いた小規模な実験を行っています。

研究は、プラットフォームが現実の設定で意図通りに機能するかどうかを確認することから始まります。研究者は、少人数の歯科医師と学生をアプリの使用に招待し、フィードバックを求めます。彼らは、ツールの操作のしやすさ、コンテンツが日常業務に適していると感じられるか、そしてユーザーが継続して使用する意思があるかどうかを調査します。この段階は、より大規模なテストに進む前に、実際のユーザー体験に基づいてツールを改良するために極めて重要です。もしユーザーがインフォグラフィックを分かりにくいと感じたり、ナビゲーションが使いにくいと感じたりすれば、研究者はデザインを調整します。この初期段階では、人々がどの程度の頻度でログインしているかといった数値と、テクノロジーを使用する際の人間的な側面を理解するためのインタビューを通じた個人的な物語の両方に依拠しています。

この初期チェックに続いて、研究者は、原因と結果をテストするための厳格な手法であるランダム化比較試験を実施します。この段階では、70人の歯科医師と70人の学生が2つのグループに分けられます。一方のグループはEviDentプラットフォームを使用し、グラフィックスや元の研究へのリンクを伴う、ユーザーフレンドリーな形式で加工された科学的エビデンスを受け取ります。もう一方のグループは、データベースを検索したり、自分で全文記事を読んだりといった、従来通りの情報収集方法を継続します。公平な比較を担保するため、どちらのグループも、相手が具体的にどのような方法を用いているかを知ることはありません。研究者は、3ヶ月後と6ヶ月後の時点でのチェックアップを行い、6ヶ月間にわたって参加者を追跡します。

この試験の主な目的は、「変化への準備性（readiness to change）」を測定することです。これは、新しい行動、この場合は臨床的な意思決定を導くために科学的根拠を探索し、批判的に評価するという習慣を採用しようとする意欲を測るための指標です。研究者は、単に歯科医師が知識を深めたかどうかを問うているのではなく、歯科医師がより自信を持ち、より意欲的になり、より自身の診療を変える能力を備えたと感じているかどうかを測定しています。また、人は新しい習慣を採用するプロセスにおいて、単に考えてもいない状態から、新しい行動を積極的に維持している状態まで、どの段階にいるかを示す「変化のステージ（stages of change）」についても調査します。両グループを比較することで、チームはEviDentプラットフォームが、標準的な方法よりも効果的に人々をエビデンスに基づく実践へと近づけることができるかどうかを確認したいと考えています。

この研究には、現役の歯科医師と学生の間のユニークな比較も含まれています。研究者は、プラットフォームがすでに労働力として活動している者と、まだ訓練中である者とで、どのように異なる働き方をするのかを知りたいと考えています。これにより、このツールがキャリアの初期段階で習慣を形成するのに効果的なのか、あるいは経験豊富な専門家に適しているのかを判断できます。プロセス全体を通じて、チームは参加者のプライバシーを保護し、データが安全に扱われることを確実にしています。彼らは確立された手法を用いて結果を分析し、ツールの使用方法や、それが参加者の考えや意図にどのような影響を与えるかについてのパターンを探っています。

この取り組みは、歯科診療を改善するためのより大きな旅路の一歩です。研究者は、単に情報を提供するだけでは、必ずしも行動の変化を保証するものではないことを認めています。人々には、自身の文脈に適合し、特定の障壁に対処できるツールが必要です。この構造化された方法でEviDentプラットフォームをテストすることにより、チームは、デジタルツールが歯科医師に対して、科学的根拠により強く依存するように促すことができるかどうかの証拠を集めています。もし結果が肯定的であれば、それはより大規模で包括的な研究への道を開く可能性があります。現時点では、焦点は、この特定のアプローチが、実現可能であり、受け入れ可能であり、そして歯科専門家のマインドセットをよりエビデンスに基づいた未来へとシフトさせる能力があるかどうかを理解することに置かれています。