Reconfiguring Indian School Curricula towards Gender responsive climate and Disaster resilience

Wanneer een overstroming stijgt of een hittegolf een stad in zijn greep krijgt, is het gevaar niet gelijkmatig verdeeld. Sommige mensen hebben de middelen, de kennis en de sociale status om te overleven en te herstellen; anderen hebben dat niet. In het aangezicht van een veranderend klimaat wordt van scholen verwacht dat ze meer zijn dan alleen plaatsen waar feiten worden geleerd; ze zijn bedoeld als trainingsgronden voor overleving en aanpassing. De vraag die onderwijzers in India bezighoudt, is of hun tekstboeken en lesplannen hen daadwerkelijk voorbereiden op deze realiteit. Het antwoord hangt af van een concept dat "curriculum-veerkracht" wordt genoemd. Dit betekent niet een syllabus die simpelweg het milieu vermeldt. In plaats daarvan verwijst het naar een schoolprogramma dat een leerling voorziet van de specifieke vaardigheden om door lokale gevaren te navigeren, begrijpt hoe rampen verschillende mensen op verschillende manieren treffen, en weet hoe te handelen wanneer de grond beeft of de regen uitblijft. Het is het verschil tussen het memoreren van de definitie van een overstroming en weten hoe je een buurt evacueert, wie als eerste hulp nodig heeft, en hoe je weer opbouwt met behulp van lokale wijsheid.

Een team van onderzoekers van de Universiteit van Allahabad zette zich scharpe om te onderzoeken of de Indiase schoolcurricula deze vorm van veerkracht bezitten. Ze bestudeerden de officiële syllabusdocumenten van zeven grote schoolbesturen in het hele land, waarbij zowel het nationale niveau als verschillende staatsniveaus werden behandeld. Ze concentreerden zich op twee cruciale fasen van het onderwijs: het secundaire niveau, waar leerlingen ongeveer dertien tot zestien jaar oud zijn, en het hogere secundaire niveau, waar zij tussen de zeventien en achttien jaar zijn. De onderzoekers analyseerden deze documenten om te zien of ze zes essentiële ingrediënten bevatten: basisomgevingsbewustzijn, kennis van lokale en inheemse manieren om met de natuur om te gaan, specifieke details over de lokale geografie en de bijbehorende gevaren, formele training in rampenbestrijding, een begrip van hoe gender de kwetsbaarheid beïnvloedt, en de wetenschap van klimaatverandering. Ze telden niet alleen hoe vaak deze onderwerpen voorkwamen; ze keken naar hoe diep ze in het weefsel van het onderwijssysteem waren verweven en of ze werden behandeld als kernvakken of slechts als vluchtige vermeldingen.

De studie onthulde een opvallende splitsing in hoe de Indiase scholen deze vitale lessen onderwijzen. De onderzoekers ontdekten dat er geen enkele, verenigde manier is waarop scholen veerkracht opbouwen. In plaats daarvan vallen de curricula uiteen in twee duidelijke, gescheiden paden die zelden samenkomen. Eén pad, dat de onderzoekers de "contextuele route" noemen, wordt gedreven door een diep begrip van het lokale leven en sociale rechtvaardigheid. Deze benadering is het best zichtbaar in het curriculum van één specifiek bestuur op het hogere secundaire niveau. In dit model leren leerlingen over milieurampen door de lens van hun eigen gemeenschappen. Ze bestudelen hoe traditionele, lokale kennis mensen generaties lang heeft geholpen om zich aan het land aan te passen. Ze onderzoeken hoe gender, kaste en klasse de manier waarop een ramp een familie treft, veranderen. Ze leren dat een overstroming niet alleen een natuurlijke gebeurtenis is, maar ook een sociale, waarbij de armsten en meest gemarginaliseerden vaak het hardst worden getroffen. Deze diepe, mensgerichte benadering gaat echter gepaard met een tekortkoming: deze leerlingen worden vaak niet onderricht in de praktische, technische stappen van noodrespons, zoals het uitvoeren van een veiligheidsoefening op school of het lezen van officiële waarschuwingssystemen.

Het tweede pad, bekend als de "technocratische route", hanteert een heel andere aanpak. Dit model wordt gevonden in een ander groot nationaal bestuur en richt zich op structuur, wetenschap en administratie. Hier is het curriculum sterk in de harde feiten van klimaatverandering en de mechanica van rampenbestrijding. Leerlingen leren over opwarming van de aarde, atmosferische patronen en de officiële protocollen voor noodrespons. Ze worden getraind in de technische vaardigheden die nodig zijn om een crisis te beheersen. Toch heeft dit pad zijn eigen blinde vlek. In de haast om gestandaardiseerde veiligheidsprocedures te onderwijzen, laat het curriculum vaak de rommelige, complexe realiteiten van het lokale leven buiten beschouwing. Het heeft de neiging om alle leerlingen te behandelen alsof zij voor dezelfde risico's staan, waarbij genegeerd wordt hoe gender of armoede een ramp dodelijker kan maken voor sommigen. Het bevat zellement de wijsheid van lokale gemeenschappen of de specifieke geografie van de regio waar de school zich bevindt.

De meest verontrustende bevinding van de studie is dat deze splitsing niet alleen een verschil is tussen twee besturen; het is een kloof tussen de twee belangrijkste fasen van het onderwijs. Op het secundaire niveau, waar de meerderheid van de leerlingen zich bevindt, is het curriculum gefragmenteerd. Het biedt een algemeen, oppervlakkig milieubewustzijn, maar faalt in het opbouwen van de specifieke, praktische vaardigheden die nodig zijn voor veerkracht. De meeste leerlingen op dit niveau krijgen niet de diepe sociale analyse van de contextuele route, noch krijgen zij de rigoureuze technische training van de technocratische route. Zij blijven achter met een lappendeken aan informatie die onvoldoende is voor de uitdagingen waarmee zij geconfronteerd zullen worden. De gespecialiseerde, uitgebreide leerstof verschijnt pas op het hogere secundaire niveau, en zelfs dan is het alleen beschikbaar voor leerlingen die specifieke academische stromingen kiezen. Dit betekent dat een groot aantal leerlingen, in het bijzonder zij die de school eerder verlaten of andere carrièrepaden kiezen, afstuderen zonder de volledige gereedschapskist die nodig is om een klimaatcrisis te overleven.

De onderzoekers betogen dat de oplossing niet is om te kiezen tussen het ene of het andere pad, maar om ze samen te weven. Een werkelijk veerkrachtig curriculum moet de praktische, levensreddende vaardigheden van rampenbestrijding combineren met het diepe, kritische begrip van de lokale context en sociale rechtvaardigheid. Het moet een leerling leren hoe men een veiligheidsoefening uitvoert, terwijl men ook begrijpt waarom een buurman mogelijk niet kan evacueren. Het moet de wetenschap van klimaatverandering bevatten naast de traditionele kennis van lokale boeren en waterbeheerders. De studie suggereert dat deze integratie meer vereist dan alleen het veranderen van de tekstboeken. Het vereist een verschuiving in de manier waarop leraren worden opgeleid, zodat zij zowel de wetenschappelijke als de sociale dimensies van deze kwesties kunnen behandelen. Het roept op tot het gebruik van lokale casestudy's in plaats van abstracte wereldwijde modellen, en het stelt de creatie van digitale hulpmiddelen voor die leerlingen verbinden met realtime gegevens over hun eigen wijken.

Uiteindelijk is het doel om leerlingen te bewegen van passieve ontvangers van veiligheidsinstructies naar actieve actoren van verandering. Het onderzoek laat zien dat hoewel Indiase scholen vooruitgang hebben geboekt in het erkennen van klimaatverandering, ze nog niet een systeem hebben opgebouwd dat elk kind voorbereidt op de specifieke, ongelijke en complexe realiteit van een opwarmende wereld. De twee paden die in de studie werden gevonden — diep lokaal begrip en technische paraatheid — zijn beide noodzakelijk, maar ze opereren momenteel in isolatie. Het overbruggen van deze kloof is de essentiële volgende stap om ervoor te zorgen dat de volgende generatie Indiërs niet alleen bewust is van de klimaatcrisis, maar ook echt klaar is om deze het hoofd te bieden.