Radiofrequency Ablation versus Controlled Venospasm-Assisted Foam Sclerotherapy with High Ligation for Great Saphenous Vein Incompetence: A Propensity Score Matched Study

Voor miljoenen mensen zijn de aderen in hun benen niet slechts een netwerk van buizen, maar een bron van aanhoudende pijn, zwelling en ontsierende welvingen. Deze aandoening, bekend als chronische veneuze ziekte, komt vaak voort uit een defect in de vena saphena magna, de belangrijkste snelweg die langs de binnenkant van het been omhoog loopt. Wanneer de kleppen in deze ader verzwakken, stroomt het bloed terug in plaats van omhoog richting het hart, waardoor het zich ophoopt in de onderste ledematen. Decennialang was de standaardoplossing om deze defecte snelweg met behulp van hitte af te sluiten. Artsen voeren een dunne draad in de ader en passen radiofrequente energie toe, waardoor het vat in feite van binnenuit wordt dichtgeschroeid, zodat het lichaam het bloed via gezondere paden omleidt. Hoewel effectief, vereist deze thermische aanpak het verdoven van het hele been met een grote hoeveelheid vloeistof en brengt het de inherente risico's van verbranding van nabijgelegen weefsel met zich mee.

Een nieuwere, zachtere aanpak is opgekomen die hitte volledig vermijdt. In plaats van de ader dicht te branden, gebruikt deze methode een gespecialiseerd schuim om de binnenwand te irriteren, waardoor deze inklapt en sluit. Echter, standaard schuimbehandelingen hadden historisch gezien moeite om lang genoeg op hun plaats te blijven om perfect te werken, omdat ze vaak wegspoelen met de bloedstroom voordat de klus geklaard is. Onderzoekers hebben onlangs een verfijnde versie van deze schuimtechniek ontwikkeld die een kleine chirurgische hechting aan de bovenkant van de ader combineert met een unieke mechanische truc om de ader tijdelijk dicht te knijpen, zodat het schuim contact houdt met de wanden. De kritische vraag die artsen en patiënten bezighoudt, is of dit niet-thermische, niet-vloeibare alternatief de betrouwbaarheid van de gevestigde thermische methode kan evenaren.

Een team van onderzoekers aan het Eerste Nijmegen Ziekenhuis in China ging op zoek naar het antwoord op deze vraag door de twee benaderingen rechtstreeks met elkaar te vergelijken. Ze keken naar bijna vijfhonderd patiënten die tussen 2023 en 2024 een behandeling hadden ondergaan voor dit specifieke aderprobleem. Om een eerlijke vergelijking te garanderen, gebruikten de onderzoekers een statistische methode om patiënten te koppelen die vrijwel identiek waren in leeftijd, medische voorgeschiedenis en de ernst van hun aandoening, waardoor ze effectief twee groepen creëerden die zo vergelijkbaar mogelijk waren voordat de behandeling begon. Dit stelde hen in staat om het effect van de procedure zelf te isoleren en de ruis van andere variabelen die de resultaten zouden kunnen beïnvloeden, te verwijderen.

De studie richtte zich op twee belangrijke uitkomsten: hoe goed de ader gesloten bleef na één jaar en hoeveel de symptomen van de patiënten verbeterden. De resultaten waren opvallend vergelijkbaar. In de groep die werd behandeld met de nieuwe schuimtechniek, gecombineerd met een kleine chirurgische hechting bij de lies, bleven 95,2 procent van de behandelde aderen op het twaalfmaandenpunt volledig gesloten. In de groep die werd behandeld met de traditionele radiofrequente hitemethode, bleven 95,3 procent van de aderen gesloten. Het verschil was zo klein dat het statistisch verwaarloosbaar was, wat suggereert dat beide methoden even effectief zijn bij het afsluiten van de ader voor ten minste een jaar.

Naast het louter sluiten van de ader, maten de onderzoekers hoeveel de patiënten zich beter voelden met behulp van een standaard scorensysteem voor de ernst van de aders. Beide groepen zagen een enorme verbetering, waarbij hun scores gemiddeld met zeven punten daalden op een schaal die rond de acht begon. Dit geeft aan dat of de ader nu werd afgesloten met hitte of met het gespecialiseerde schuim, de verlichting van pijn en zwelling vrijwel identiek was. Patiënten in beide groepen rapporteerden vergelijkbare niveaus van pijn na de procedure, en geen van beide groepen leed aan ernstige complicaties zoals diepe veneuze trombose of infecties.

Er was één opmerkelijk verschil in de ervaring van de procedures zelf. De radiofrequente behandeling was sneller en duurde gemiddeld ongeveer negenendertig minuten, terwijl de schuimprocedure ongeveer vierenvijftig minuten duurde. De extra tijd voor de schuimmethode kwam door de aanvullende stappen die nodig waren: een kleine incisie om de ader aan de bovenzijde af te binden, het mechanisch dichtknijpen van de ader om een spasme op te wekken, en het zorgvuldig injecteren van het schuim onder röntgengeleiding. Ondanks dat het langer duurde, leidde de schuimmethode niet tot meer complicaties. Hoewel er iets meer meldingen waren van blauwe plekken en tijdelijke gevoelloosheid in de schuimgroep, waren deze aantallen niet hoog genoeg om als statistisch significant te worden beschouwd, en beide methoden bleken over het algemeen zeer veilig.

De onderzoekers concludeerden dat deze gecontroleerde, door venospasme ondersteunde schuimtechniek, in combinatie met hoge ligatie, een levensvatbaar alternatief is voor de standaard hittegebaseerde behandeling. Het biedt een niet-thermische optie die geen grote hoeveelheid verdovende vloeistof vereist zoals bij radiofrequente ablatie, wat gunstig kan zijn voor patiënten die die vloeistofbelasting niet kunnen verdragen. De studie suggereert dat voor patiënten die hitte willen vermijden of voor omgevingen waar thermische apparatuur niet beschikbaar is, deze schuimgebaseerde aanpak dezelfde hoge succesratio en klinische verlichting biedt. De auteurs merkten echter op dat de studie de patiënten slechts één jaar heeft gevolgd, dus de langetermijnhoudbaarheid van de schuimafdichting voorbij dat punt moet nog worden vastgesteld. Voor nu bieden de gegevens sterk bewijs dat artsen en patiënten twee verschillende, zeer effectieve paden hebben om te kiezen bij de behandeling van deze veelvoorkomende en vaak invaliderende aandoening.