Vertical tower gardens as a food security and agricultural education intervention in rural South African schools
Dit artikel presenteert de eerste empirische beschrijving van het Eco-Harvest Vertical Agriculture School Programme in landelijk Zuid-Afrika, waarmee wordt aangetoond dat goedkope, op bodem gebaseerde toontuinen snel voedsel kunnen produceren en de landbouweducatie kunnen verbeteren, terwijl tegelijkertijd kritieke uitdagingen op het gebied van rentmeesterschap, curriculumintegratie en milieubescherming worden belicht die moeten worden geadresseerd voor langetermijnverduurzaamheid.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In veel landelijke delen van Zuid-Afrika is de uitdaging van honger niet dat er geen voedsel kan worden verbouwd, maar dat gezinnen een tekort hebben aan land, geld of kennis om het zelf te verbouwen. Decennialang hebben scholen in deze gebieden geprobeerd landbouw te onderwijzen, maar vaak zonder de middelen om de lessen werkelijkheid te maken. Wanneer een kind alleen uit een tekstboek over planten leert, blijft de verbinding met het eigen leven dun. Dit is waar het concept van verticale landbouw in beeld komt. In plaats van gewassen over een breed veld te verspreiden, stapelt verticale landbouw ze verticaal op in torens, waardoor een kleine hoeveelheid grond een groot aantal planten kan ondersteunen. Het is een methode die een kleine ruimte verandert in een productieve tuin, waarbij geen elektriciteit nodig is en die vertrouwt op eenvoudige materialen zoals aarde en water. De vraag die onderzoekers zich al lang stellen, is of een dergelijk systeem kan werken in de armste, meest afgelegen scholen, en of het meer kan doen dan alleen studenten voeden — kan het de manier waarop die studenten naar hun toekomst kijken veranderen?
Een nieuwe studie uit het Gert Sibande-district in Mpumalanga geeft een duidelijk antwoord. Onderzoekers, onder leiding van Dr. Zwelakhe Thulasizwe Maseko, installeerden goedkope, op de bodem gebaseerde verticale torens in tien landelijke scholen om te zien of ze snel voedsel konden produceren terwijl ze kinderen over landbouw leerden. Het project, genaamd het Eco-Harvest Vertical Agriculture School Programme, maakte geen gebruik van hoogtechnologische pompen of dure computers. In plaats daarvan bouwde het team cilindrische torens gemaakt van schaduwdoek en metalen staven, vulde ze met compost en lokale rotsen, en plantte zaden zoals spinazie, sla en boerenkool. Het doel was om te zien of deze eenvoudige structuren zonder stroom konden overleven, of de kinderen ervan konden leren, en of de tuinen daadwerkelijk konden helpen bij de strijd tegen honger in een gemeenschap waar veel gezinnen afhankelijk zijn van overheidsuitkeringen om voedsel te kopen.
De resultaten waren onmiddelllijk en tastbaar. Binnen slechts vier weken na het planten produceerden de torens oogstbare gewassen. De planten groeiden zichtbaar binnen twee weken, en tegen het einde van de maand hadden de scholen verse groenten klaar om te eten. Deze snelheid was mogelijk omdat het systeem geen elektriciteit vereiste en water verdeelde via een eenvoudige centrale buis. De torens waren compact en namen slechts ongeveer 1,2 vierkante meter grond in beslag, maar elke toren huisvestte tegelijkertijd tussen de 40 en 60 planten. Dit bewees dat zelfs in scholen met zeer beperkte ruimte en middelen, het mogelijk is om snel een aanzienlijke hoeveelheid voedsel te verbouwen. De studie vond dat deze tuinen niet alleen theoretische ideeën zijn; het zijn praktische, werkende systemen die gebouwd kunnen worden met lokale materialen en onderhouden kunnen worden door de mensen die er wonen.
Naast het voedsel onthulde het project een diepgaande verschuiving in hoe de studenten naar landbouw keken. Voor het programma zagen de meeste kinderen landbouw als zwaar, ouderwets werk dat door oudere generaties werd gedaan, iets dat geen toekomst bood. Ze associeerden het met armoede en strijd. Echter, na het bouwen van de torens en het proeven van de verse groenten die ze zelf hadden verbouwd, veranderde hun perspectief. Meer dan de helft van de studenten gaf aan dat zij landbouw als een toekomstige carrière zouden overwegen, en bijna 70 procent zei dat zij zich een tuin thuis konden voorstellen. Eén student, die de verse sla uit de toren proefde, begon elke ochtend de tuin water te geven zonder dat erom gevraagd werd. Een ander tekende constructieplannen voor een toren thuis, iets wat hij nog nooit eerder had gedacht. Het proces van het verbouwen van voedsel op een moderne, gestructureerde manier op hun eigen schoolgrond gaf hen een gevoel van macht en mogelijkheid dat ze voorheen niet hadden gevoeld.
De studie toonde ook aan dat voor het voortbestaan van deze tuinen de gemeenschap eigenaarschap moet nemen. Wanneer scholen simpelweg de torens installeerden en verwachtten dat de kinderen er voor zorgden zonder duidelijke regels, leden de tuinen vaak onder de gevolgen. In één geval bleef een toren meer dan een week zonder water omdat niemand wist wie er verantwoordelijk voor was. De onderzoekers ontdekten dat de meest succesvolle tuinen de tuinen waren waar specifieke studenten als verzorgers waren toegewezen en waar docenten duidelijke plannen hadden voor hoe ze de tuin in hun lessen konden gebruiken. Zonder deze structuren liepen de tuinen het risico te worden verwaarloosd, een probleem dat bekend staat als de tragedie van de meent, waarbij gedeelde hulpbronnen worden genegeerd omdat niemand zich er persoonlijk verantwoordelijk voor voelt. De studie benadrukte dat hoewel de technologie eenvoudig is, de menselijke organisatie erachter even belangrijk is.
Ondanks het succes kreeg het project te maken met uitdagingen uit de echte wereld. In sommige landelijke gebieden dwaalden zwerfvee, zoals koeien en geiten, tijdens de vakanties het schoolterrein op en aten de nieuwe zaailingen op, waardoor het team moest opnieuw planten. Transport was een ander probleem; zonder een eigen voertuig moest het team lokaal transport huren, wat soms defect raakte, waardoor de installatie van nieuwe tuinen werd vertraagd. Deze uitdagingen toonden aan dat hoewel de torens zelf robuust zijn, de omgeving eromheen onvoorspelbaar kan zijn. De onderzoekers merkten op dat toekomstige projecten lage kosten voor omheiningen nodig zouden hebben om de planten te beschermen, evenals betere logistiek om ervoor te zorgen dat de tuinen op tijd worden opgezet.
Het artikel concludeert dat deze aanpak een levensvatbaar pad biedt voor voedselzekerheid en onderwijs in het landelijke Zuid-Afrika. Het suggereert dat door eenvoudige technologie te combineren met gemeenschapsbetrokkenheid, scholen plekken kunnen worden waar kinderen niet alleen over planten leren, maar ook over hun eigen vermogen om problemen op te lossen. Het programma kijkt nu naar de mogelijkheden om zijn bereik uit te breiden door soortgelijke torens te verkopen aan stedelijke families die zelf voedsel willen verbouwen in kleine ruimtes, en aan commerciële boeren die meer voedsel willen verbouwen in minder ruimte. Deze tweeledige strategie heeft tot doel om het project financieel zelfvoorzienend te maken, zodat het niet eeuwig afhankelijk is van externe donaties. De studie bevestigt dat, met de juiste ondersteuning, een eenvoudige verticale toren meer kan doen dan alleen groenten verbouwen; het kan een gemeenschap helpen om haar eigen toekomst te laten groeien.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.