Assessment of research thesis publication rates among alumni from postgraduate colleges of pharmacists in Ghana – A cross-sectional study

In de wereld van de farmacie reikt de rol van een professional veel verder dan het verstrekken van medicatie. Hoewel het dagelijkjes werk inhoudt dat patiënten de juiste behandelingen ontvangen, omvat de bredere missie van het beroep ook onderwijs, praktijkvoering en onderzoek. Onderzoek is de motor die hiaten in de medische kennis opvult en observaties omzet in nieuwe innovaties die gezondheidszorgsystemen kunnen verbeteren. In veel landen ondergaan apothekers geavanceerde trainingen om te specialiseren in gebieden zoals klinische zorg of volksgezondheid. Een cruciaal onderdeel van deze geavanceerde opleiding is het voltooien van een onderzoeksthesis, een aanzienlijk stuk werk dat het vermogen van een apotheker aantoont om een probleem te onderzoeken en een oplossing te vinden. Er bestaat echter vaak een aanzienlijke kloof tussen het afronden van dit onderzoek en het delen ervan met de bredere wereld. Hoewel de thesis wordt voltooid om af te studeren, ligt deze vaak in een lade en wordt deze nooit getransformeerd tot een gepubliceerd artikel in een wetenschappelijk tijdschrift. Deze kloof is van belang omdat ongepubliceerde gegevens het beleid niet kunnen beïnvloeden of de patiëntenzorg op grote schaal kunnen verbeteren.

Een recente studie uitgevoerd in Ghana probeerde te begrijpen waarom deze kloof bestaat onder apothekers die hun geavanceerde opleiding hebben voltooid. De onderzoekers richtten zich op twee belangrijke instellingen: de Ghana College of Pharmacists en de West African Postgraduate College of Pharmacists. Ze wilden weten hoeveel afgestudeerden hun uiteindelijke onderzoeksprojecten daadwerkelijk hadden gepubliceerd en wat hen in de weg stond. Om de antwoorden te vinden, benaderde het team alumni van deze colleges via digitale netwerken en vroeg hen een gedetailleerde enquête in te vullen over hun training, hun vertrouwen in het schrijven voor publicatie en de obstakels waarmee zij werden geconfronteerd. De studie verzamelde reacties van 70 apothekers, wat een duidelijk beeld geeft van de huidige situatie in het land.

De resultaten toonden een scherp verschil in publicatiepercentages, afhankelijk van het niveau van de gevolgde training. Onder degenen die het hoogste certificeringsniveau hadden voltooid, bekend als Fellowship, had 36 procent hun thesis succesvol gepubliceerd. In tegenstelling hiertoe had slechts 9 procent van degenen die stopten op het lagere niveau, Membership, hetzelfde gedaan. De gegevens toonden aan dat afgestudeerden met een Fellowship aanzienlijk eerder geneigd waren hun werk te publiceren dan hun tegenhangers met een Membership. Dit suggereert dat de aanvullende training en ervaring opgedaan tijdens het Fellowship-programma de nodige vaardigheden en het zelfvertrouwen bieden om een onderzoeksproject om te zetten in een gepubliceerd artikel. Bovendien toonde de studie aan dat de tijd sinds het afstuderen een belangrijke rol speelde. Apothekers die hun training meer dan vijf jaar geleden hadden afgerond, waren veel eerder geneigd hun werk te publiceren dan degenen die recenter waren afgestudeerd. Dit geeft aan dat het momentum om te publiceren vaak snel afneemt nadat men het gestructureerde milieu van de hogeschool heeft verlaten.

Toen de onderzoekers de apothekers vroegen waarom zij niet hadden gepubliceerd, wezen de antwoorden op specifieke, oplosbare problemen. De meest genoemde reden was een gebrek aan training over hoe men een manuscript voorbereidt voor een tijdschrift. Veel afgestudeerden hadden het gevoel dat zij niet de stappen kenden die nodig zijn om hun thesis om te zetten in een format dat redacteuren zouden accepteren. Dit werd nauw gevolgd door een gebrek aan financiering, aangezien publiceren vaak kosten met zich meebrengt die veel individuen zich niet kunnen veroorloven. De studie benadrukte ook een gebrek aan mentorschap. Hoewel elke student tijdens de training een begeleider heeft, voelden veel afgestudeerden dat zij niet voldoende begeleiding of aanmoediging ontvingen om het werk na het verlaten van het programma voort te zetten. Interessant genoeg toonde de studie aan dat het simpelweg hebben van een begeleider niet genoeg was; de kwaliteit van de relatie en de voortdurende ondersteuning na de afstudering waren cruciale factoren die het huidige systeem vaak miste.

De onderzoekers concludeerden dat de weg naar hogere publicatiepercentages ligt in betere ondersteuningssystemen, met name in de eerste drie jaar nadat een apotheker gekwalificeerd is. Zij voerden aan dat de instellingen zich niet alleen moeten richten op het helpen van studenten bij het voltooien van hun theses, maar hen ook actief moeten begeleiden door het proces van publiceren. Dit omvat het onderwijzen van hoe ze voor tijdschriften kunnen schrijven, het helpen bij het vinden van financiering en het onderhouden van een verbinding met mentoren die na het behalen van de graad nog steeds advies kunnen bieden. De studie suggereert dat als deze barrières worden weggenomen, de waardevolle gegevens die door deze apothekers worden gegenereerd, eindelijk het publieke domein kunnen bereiken, wat bijdraagt aan beter gezondheidsbeleid en verbeterde zorg voor patiënten in de hele regio. De bevindingen dienen als een duidelijke oproep tot actie: de kennis is aanwezig, maar het heeft een brug naar de wereld nodig, en die brug wordt gebouwd op training, financiering en duurzaam mentorschap.