Testing the feasibility of neurofeedback interventions in mental, behavioural and neurodevelopmental disorders
Dit artikel toont aan dat neurofeedback-interventies uitvoerbaar zijn over zeven klinische studies gericht op diverse mentale, gedragsmatige en neurodevelopmentale stoornissen, aangezien alle studies voldeden aan vooraf gedefinieerde succescriteria voor werving, retentie en interventie-opname, ondanks variabiliteit in studieontwerpen en populaties.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je een manier voor om het brein te leren zichzelf te genezen, niet door een pil te slikken of een operatie te ondergaan, maar door te leren de eigen elektrische signalen in realtime te beheersen. Dit is de belofte van neurofeedback, een techniek waarbij mensen naar een scherm kijken dat hun hersenactiviteit laat zien en door middel van oefening leren om die activiteit in een helpende richting te sturen. Het is als het leren fietsen; in het begin voelt het evenwicht onmogelijk, maar met feedback van de weg en de fiets vindt het lichaam uiteindelijk zelf het ritme. Decennialang hebben wetenschappers zich afgevraagd of deze methode zou kunnen helpen bij de behandeling van ernstige aandoeningen zoals angst, verslaving en autisme, maar het onderzoek was versnipperd, met kleine studies die moeilijk met elkaar te vergelijken waren. De grote vraag bleef: kon deze aanpak daadwerkelijk werken in een klinische praktijk in de echte wereld, bij verschillende soorten patiënten en in verschillende landen, zonder in elkaar te storten?
Een groot team van onderzoekers uit heel Europa en Israël zette zich hiervoor in door zeven afzonderlijke studies uit te voeren onder één overkoepelend project genaamd BRAINTRAIN. Ze testten niet slechts één idee; ze testten het hele systeem van het uitvoeren van deze klinische trials. Ze keken naar mensen die worstelden met alcoholafhankelijkheid, posttraumatische stressstoornis, autisme, obesitas en angst bij tieners. Het doel was niet om te bewijzen dat neurofeedback deze aandoeningen onmiddellijk geneest, maar om te zien of het überhaupt mogelijk was om deze complexe experimenten succesvol uit te voeren. Ze wilden weten of ze genoeg vrijwilligers konden vinden, of ze mensen konden motiveren om voor meerdere sessies terug te komen, en of ze de behandeling veilig en consistent konden leveren. Als de machine van het onderzoek zelf te fragiel was, dan zou geen enkele medische potentie er nog toe doen.
De onderzoekers organiseerden hun werk met een gedeeld blauwdruk. In plaats van dat elk team zijn eigen regels uitvond, gebruikten ze een standaardplan voor hoe ze mensen zouden werven, hoe ze met veiligheid zouden omgaan en hoe ze progressie zouden meten. Ze bouwden een enkele database om alle informatie op te slaan en vormden een gezamenlijke commissie om het werk te overzien. Sommige studies gebruikten een gerandomiseerd ontwerp, waarbij deelnemers werden verdeeld in groepen die óf de echte breintraining óf een controlemethode ontvingen, terwijl andere studies simpelweg mensen volgden vóór en na de training. Ook de behandelingen varieerden. Sommige deelnemers gebruikten elektroden op hun hoofd om hersengolven te monitoren, terwijl anderen in een magnetische resonantiebeeldvormingsmachine (MRI) lagen, die gedetailleerde beelden van de hersenen maakt, om te leren hoe ze specifieke diepe hersengebieden kunnen controleren. De aandoeningen die ze behandelden, varieerden even sterk als een tiener met hoge angst en een volwassene die herstelt van alcoholafhankelijkheid, maar het team paste voor alle gevallen dezelfde strikte standaarden toe.
De resultaten toonden aan dat de gehele aanpak haalbaar was. Over alle zeven studies heen slaagden de teams erin de benodigde mensen te werven en de grote meerderheid van hen betrokken te houden tot het einde. Zo slaagden ze er in de studie naar alcoholafhankelijkheid in om 52 mensen te includeren en hielden ze 69 procent van hen vast tot de laatste follow-up. In de studie over autisme behielden ze 100 procent van hun deelnemers tijdens de interventie en de follow-up periode. Zelfs in de moeilijkere studie naar het voorkomen van posttraumatische stressstoornis bij mensen die net een traumatische gebeurtenis hadden meegemaakt, slaagde het team erin 91 procent van de deelnemers vast te houden. De onderzoekers ontdekten dat hoewel sommige groepen moeilijker vast te houden waren dan andere, geen enkele studie faalde in het voldoen aan de basisvereisten om verder te gaan. De vrijwilligers vonden de ervaring over het algemeen acceptabel en de behandeling werd volgens plan uitgevoerd zonder grote veiligheidsproblemen.
Er waren natuurlijk kleine hobbels op de weg. In de studie met tieners met angst uitten veel families interesse, maar konden zij de afspraken niet nakomen vanwege drukke schema's, wat leidde tot een hoger uitvalpercentage voordat de behandeling zelfs begon. In de studie over obesitas had de groep die de echte breintraining kreeg een iets lagere opkomst dan de groep die een nepversie kreeg, hoewel beide groepen de studie voltooiden. Deze variaties stopten het project niet; in plaats daarvan boden ze een duidelijke kaart van wat er moet worden gecorrigeerd voor toekomstige, grotere trials. De onderzoekers merkten op dat eenvoudige zaken, zoals het sturen van sms-herinneringen of het flexibeler zijn met planning, kunnen helpen om deze cijfers te verbeteren. Ze leerden ook dat de angst om in een grote scanner te liggen geen grote barrière vormde; zodra mensen begrepen wat er gebeurde, waren ze bereid om voor herhaalde sessies terug te komen.
De belangrijkste bevinding is dat neurofeedback een praktisch instrument is dat kan worden toegepast bij een breed scala aan mentale en gedragsmatige gezondheidsproblemen. De studie bewees dat het mogelijk is om deze complexe, hoogtechnologische experimenten op een gecoördineerde manier uit te voeren in verschillende ziekenhuizen en landen. De onderzoekers beweerden niet dat ze deze stoornissen hadden opgelost, noch zeiden ze dat de behandeling voor iedereen werkt. Ze lieten simpelweg zien dat het pad openligt. De machine werkt, de mensen kunnen worden geworven en de behandeling kan veilig worden toegediend. Dit maakt de weg vrij voor de volgende stap: grotere, definitievere studies die ons eindelijk kunnen vertellen of deze methode om het brein te leren zichzelf te reguleren werkelijk levens kan veranderen voor degenen die lijden aan deze moeilijke condities.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.