Reactive markers of HIV, hepatitis B, hepatitis C and syphilis among people who use drugs in Sofia, Bulgaria: a cross-sectional bio-behavioural survey
Een dwarsdoorsnede-enquête uit 2024 in Sofia, Bulgarije, onthult dat twee derde van de mensen die drugs gebruiken ten minste één reactieve marker draagt voor hiv, hepatitis B, hepatitis C of syfilis, waarbij een injectiegeschiedenis en leeftijd de sterkste correlaten zijn voor een hoge prevalentie van hepatitis C en hiv, wat het belang van geïntegreerde test- en behandelingsdiensten onderstreept.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de drukke straten van Sofia, Bulgarije, speelt zich een verborgen gezondheidscrisis af onder mensen die drugs gebruiken. Decennialang hebben deskundigen op het gebied van de volksgezondheid geweten dat het delen van naalدen om drugs te injecteren een snelle route is naar ernstige infecties. Twee van de gevaarlijkste zijn hiv, dat het immuunsysteem aanvalt, en hepatitis C, een virus dat de lever beschadigt. Deze virussen verspreiden zich gemakkelijk via bloed, en wanneer een naald wordt gedeeld, kan zelfs een minuscuul druppeltje geïnfecteerd bloed de ziekte van de ene persoon naar de andere overbrengen. Hoewel deze infecties ook via seksueel contact kunnen worden overgedragen, schiet het risico omhoog wanneer mensen samen drugs injecteren. In veel delen van de wereld is het percentage van deze infecties onder mensen die drugs injecteren veel hoger dan in de algemene bevolking. Het begrijpen van hoe wijdverspreid deze infecties precies zijn in een specifieke stad, en wie het meeste risico loopt, is de enige manier om diensten te ontwerpen die daadwerkelijk werken om de verspreiding te stoppen en levens te redden.
Een team van onderzoekers probeerde onlangs dit landschap in kaart te brengen in Sofia. Ze zaten niet in een kantoor te wachten tot mensen naar een kliniek zouden komen; in plaats daarvan gingen ze naar de plaatsen waar mensen die drugs gebruiken samenkomen. In samenwerking met een lokale non-profitorganisatie benaderden ze 48
0 volwassenen die in de maand voor het onderzoek illegale drugs hadden gebruikt. De onderzoekers stelden hen gedetailleerde vragen over hun leven, hun drugsgebruik en hun huisvesting, en namen vervolgens een kleine druppel bloed af van elk persoon. Dit bloed werd ter plaatse getest met snelle tests om te zien of het markers bevatte voor hiv, hepatitis B, hepatitis C en syfilis. Het doel was niet alleen om infecties te tellen, maar om het verhaal achter de cijfers te begrijpen: wie draagt deze virussen bij zich, hoe lang ze deze waarschijnlijk al bij zich dragen, en welke factoren in hun dagelijks leven hen blootstellen aan een risico.
De resultaten toonden een zware last van infecties aan. Twee van de drie mensen in de studie droegen een reactieve marker voor ten minste één van deze door bloed overdraagbare infecties. De meest voorkomende bevinding was hepatitis C. Ongeveer 64 procent van alle deelnemers vertoonde tekenen van blootstelling aan het virus op een bepaald moment in hun leven. Echter, het verhaal veranderde drastisch toen de onderzoekers keken naar wie wel eens drugs had geïnjecteerd versus zij die dat niet hadden gedaan. Onder de mensen die drugs hadden geïnjecteerd, had bijna 90 procent tekenen van blootstelling aan hepatitis C. In contrast hiermee vertoonde slechts ongeveer 19 procent van degenen die drugs gebruikten maar nooit hadden geïnjecteerd, tekenen van het virus. Dit scherpe verschil bevestigde dat voor hepatitis C de handeling van het injecteren de primaire drijfveer is van infectie in deze gemeenschap.
Hiv vertelde een ander, zij het nog steeds ernstig, verhaal. Ongeveer 13 procent van alle deelnemers testte positief op hiv-antilichamen. Opnieuw was het risico veel groter voor degenen die drugs hadden geïinjecteerd, met 17 procent die positief testte, vergeleken met slechts 5 procent van de niet-injecterende gebruikers. Wat de hiv-data bijzonder opvallend maakte, was dat het niet hetzelfde patroon volgde als hepatitis C. Terwijl hepatitis C-infecties gestaag ophopen naarmate mensen ouder worden en meer jaren injecteren, steeg het percentage hiv niet op dezelfde manier met de leeftijd. Dit suggereert dat hepatitis C al zeer lange tijd in deze groep circuleert en zich over decennia heeft opgestapeld, terwijl hiv mogelijk recenter de netwerken is binnengekomen en zich volgens een ander patroon heeft verspreid. De onderzoekers ontdekten ook dat mensen die momenteel dakloos waren of geen stabiele woonplaats hadden, aanzienlijk grotere kans hadden op hiv, wat wijst op de diepe verbinding tussen instabiliteit in huisvesting en het risico op infectie.
De studie wierp ook licht op andere infecties. Syfilis en hepatitis B werden slechts bij een klein aantal mensen gevonden, en in tegenstelling tot hiv en hepatitis C, leek hun aanwezigheid niet gekoppeld te zijn aan het feit of iemand drugs injecteerde. In plaats daarvan was syfilis gebruikelijker onder vrouwen, wat suggereert dat het voornamelijk wordt overgedragen via seksueel contact in deze groep, in plaats van via naalden. Dit onderscheid is cruciaal omdat het betekent dat één enkele preventiebenadering niet alle problemen kan oplossen; verschillende strategieën zijn nodig voor verschillende virussen.
Misschien wel de belangrijkste bevinding was de overlap tussen hiv en hepatitis C. Van de mensen die positief testten op hiv, testte 87 procent ook positief op hepatitis C. Dit hoge niveau van co-infectie betekent dat de behandeling van deze patiënten een verenigde aanpak vereist. Het scheiden van diensten voor hiv en hepatitis zou inefficiënt zijn en zou waarschijnlijk veel mensen die hulp nodig hebben, missen. De onderzoekers merkten op dat hoewel de snelle tests lieten zien wie er aan hepatitis C was blootgesteld, ze niet konden aangeven wie momenteel een actieve, infectieuze virusinfectie heeft. Ongeveer een kwart van de mensen die hepatitis C krijgen, klaart het virus uit zichzelf, en anderen kunnen door behandeling genezen zijn maar nog steeds antilichamen vertonen. Daarom is de volgende stap voor Sofia het uitvoeren van meer gedetailleerde tests om er precies uit te komen hoeveel mensen onmiddellijke medische behandeling nodig hebben.
De studie benadrukte ook een kloof tussen wat beschikbaar is en wat er in de praktijk gebeurt. Bijna iedereen in de studie gaf aan dat ze wanneer nodig nieuwe, steriele naalden konden krijgen. Toch rapporteerde een aanzienlijk aantal mensen nog steeds dat ze naalden gebruikten die door iemand anders waren gebruikt. Dit suggereert dat het probleem niet een gebrek aan apparatuur is, maar eerder de moeilijke omstandigheden waarin mensen drugs gebruiken. Factoren zoals de aanwezigheid van politie, de urgentie van ontwenningsverschijnselen of het gebrek aan een veilige plek om drugs te gebruiken, kunnen mensen ertoe dwingen om apparatuur te delen, zelfs als er schone naalden in de buurt zijn. De onderzoekers concludeerden dat om deze populatie echt te beschermen, diensten geïntegreerd moeten zijn, huisvesting moet worden aangepakt en de focus moet verschuiven van enkel het distribueren van naalden naar het waarborgen dat mensen de veiligheid en stabiliteit hebben om ze correct te gebruiken. De data schetst een duidelijk beeld van een gemeenschap die een zware last draagt van vermijdbare ziekten, een last die alleen kan worden verlicht door gecoördineerde, compassievolle en geïntegreerde zorg.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.