Drivers of honeybee forage supply across contrasting land covers in forested Patagonia
Deze studie toont aan dat in de beboste regio's van Patagonië de vegetatiestructuur en het landgebruik—met name het bladerdek en de begrazingsdruk—sterkere drijfveren zijn voor de samenstelling en herkomst van honingbijenvoedsel dan omgevingsfactoren, waarbij een hoger bladerdek inheemse soorten bevoordeelt en begrazing exotische soorten bevordert.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In de meest zuidelijke uithoeken van de wereld, waar de lucht fris is en de bossen eeuwenoud, bestaat een stille samenwerking tussen twee zeer verschillende industrieën. Aan de ene kant grazen veehouders hun runderen en schapen over de glooiende heuvels van Patagonië. Aan de andere kant verzorgen imkers hun bijenkorven, waarbij ze vertrouwen op hetzelfde landschap om hun honingbijen te voeden. Deze bijen, de westerse honingbij, zijn de belangrijkste beheerde bestuivers ter wereld, en hun overleving hangt volledig af van de bloemen die ze in de buurt vinden. Ze hebben nectar nodig voor energie en stuifmeel voor eiwitten, waarbij ze deze hulpbronnen verzamelen uit de planten die in de bodem onder hen groeien. De planten die beschikbaar zijn voor de bijen zijn echter niet statisch; ze veranderen afhankelijk van het weer, de hoogte van het land en hoe mensen het land gebruiken. Wanneer boeren hun dieren laten grazen, veranderen ze de vegetatie, waarbij ze vaak bomen en struiken verwijderen om plaats te maken voor gras. Dit creëert een complexe vraag voor wetenschappers en landbeheerders: bepalen het weer en de vorm van het land wat de bijen aan bloemen vinden, of is het de manier waarop mensen het land beheren — door middel van begrazing en bosbehoud — dat er meer toe doet?
Om dit te beantwoorden, reisden onderzoekers naar de regio Aysén in Chili, een uitgestrekt gebied tussen 44 en 49 graden zuiderbreedte. Dit landschap is een mozaïek van drie verschillende soorten terrein: dichte groenblijvende bossen die het hele jaar door groen blijven, loofbossen die in de winter hun bladeren verliezen, en open graslanden waar vee vrij ronddwaalt. Het team richtte 363 steekproefpercelen in, elk ongeveer zo groot als een klein park, verspreid nabij de belangrijkste imkerijen waar de bijen leven. In elk perceel telden ze niet alleen de bloemen; ze maten het werkelijke gewicht van de planten die de bijen kunnen gebruiken. Ze kapten de vegetatie in kleine vierkanten, droogden deze in een oven en woog ze om de totale biomassa, oftewel de voedselvoorraad, te bepalen. Ze registreerden ook de specifieke plantensoorten, waarbij ze noteerden of ze inheems waren voor de regio of geïntroduceerd van elders, en volgden wanneer ze bloeiden. Naast de planten maten de onderzoekers de fysieke structuur van het land, inclusief hoeveel van de hemel werd geblokkeerd door boomtakken, de hoeveelheid dood blad op de grond en de intensiteit van de begrazing door het tellen van dierlijke uitwerpselen. Ze verzamelden ook gegevens over het klimaat, zoals zomertemperaturen en neerslag, om te zien of het weer de primaire drijfveer was voor wat waar groeide.
De resultaten onthulden een duidelijk en onderscheidend patroon in hoe het land de beschikbare voeding voor de bijen vormgeeft. De samenstelling van de florale aanbod was verschillend in elk type terrein. In de groenblijvende bossen bestond de voedselvoorraad bijna volledig uit inheemse houtige planten, zoals bomen en struiken, die een constante, zij het kleinere, hoeveelheid biomassa boden. In de loofbossen was de mix gevarieerder, met zowel inheemse houtige planten als enkele kruiden, inclusief die uit andere delen van de wereld. Maar in de open graslanden veranderde het verhaal volledig. Hier werd de voorraad gedomineerd door exotische kruiden, voornamelijk niet-inheemse planten die gedijen in open, verstoorde grond. De totale hoeveelheid beschikbaar voedsel was het hoogst in deze open gebieden, waar de biomassa ongeveer 15,2 kilogram per hectare bereikte, vergeleken met ongeveer 10,3 kilogram in loofbossen en slechts 6,6 kilogram in de groenblijvende bossen. Ondanks dat ze minder totaal gewicht hadden, boden de bossen een ander soort waarde: een aanbod dat rijk is aan inheemse soorten die deel uitmaken van het oorspronkelijke ecosysteem.
De studie vond dat hoewel het klimaat en de hoogte een rol speelden, de manier waarop het land gestructureerd was en door mensen werd gebruikt, een veel sterkere invloed had op wat de bijen konden eten. De belangrijkste factor was de canopy cover, of de mate waarin de grond werd beschaduwd door boomtakken. Waar de canopy dik en dicht was, daalde het aandeel van exotische, niet-inheemse planten scherp. Omgekeerd, waar de grond open en onbeschermd was, en waar de begrazingsdruk door vee hoog was, was de voorraad gevuld met exotische kruiden. De onderzoekers berekenden dat de structuur van de vegetatie en het gebruik ervan tien procent van de verschillen in plantengemeenschappen verklaarde, terwijl omgevingsfactoren zoals temperatuur en neerslag slechts ongeveer drieënhalf procent verklaarden. Dit suggereert dat de keuzes die landbeheerders maken — of ze bomen laten staan of dieren zwaar laten grazen — een directere impact hebben op het dieet van de bijen dan het natuurlijke klimaat van de regio.
Naast de vraag welke planten er waren, keek de studie ook naar wanneer deze planten bloeiden. In de bossen verscheen het merendeel van de voedselvoorraad tijdens het piekperiode van de groei in de lente, wanneer de bomen en struiken het meest actief waren. In de open graslanden was de timing echter anders. Hoewel sommige planten in de lente bloeiden, kwam een groot deel van de voedselvoorraad van kruiden die later in het jaar bloeiden, tijdens de zomermaanden wanneer de bossen minder actief waren. Dit creëert een potentieel voor de bijen. Als een enkele imkerij zich bevindt op een plek waar zowel bossen als open graslanden binnen het vliegbereik van de bijen liggen, zouden de bijen potentieel kunnen foerageren op bosbloemen in de lente en kunnen overschakelen naar graslandbloemen in de zomer. Deze seizoensgebonden verschuiving zou de tijd dat de bijen toegang hebben tot voedsel gedurende het jaar kunnen verlengen.
De bevindingen bieden een praktisch pad vooruit om de behoeften van boeren en imkers in deze afgelegen regio in balans te brengen. Het onderzoek suggereert dat het behoud van de canopy cover in inheemse bossen cruciaal is voor het ondersteunen van een voedselvoorraad die gedomineerd wordt door inheemse soorten. Tegelijkertijd biedt de aanwezigheid van open gebieden een andere, complementaire voedselbron die op een ander moment van het jaar piekt. De studie beweert niet dat de ene landbedekking beter is dan de andere; het benadrukt eerder dat de diversiteit van het landschap zelf een hulpbron is. Door het land te beheren om de bosstructuur te behouden en tegelijkertijd de rol van open graslanden te erkennen, is het mogelijk om een robuuste bijenpopulatie te ondersteunen zonder de agrarische productie op te offeren. De belangrijkste les is dat de toekomst van de honingbij-voeding in Patagonië niet alleen een kwestie is van wachten tot de regen of de zon hun werk doen, maar actief wordt gevormd door hoe het land wordt onderhouden en beschermd.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.