Sustainable Consumption and the Role of Sustainability Education in Higher Education
Dit artikel beoordeelt de literatuur van 1994 tot 2021 om te concluderen dat hoewel duurzaamheidseducatie in het hoger onderwijs significant bijdraagt aan pro-environmentaal consumptiegedrag, de effectiviteit ervan afhankelijk is van bredere economische, sociale, institutionele en beleidsmatige contexten in plaats van te fungeren als een automatische of uniforme drijfveer voor gedragsverandering.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Elke dag maken we keuzes over wat we kopen, wat we eten en hoe we reizen. Deze keuzes tellen op tot een patroon van consumptie dat de wereld om ons heen vormgeeft. Wanneer we bronnen sneller gebruiken dan de natuur ze kan vervangen, of wanneer onze gewoonten afval creëren dat het milieu schaadt, zijn we bezig met onduurzame consumptie. Decennialang hebben internationale leiders en wetenschappers ingestemd met het feit dat het veranderen van deze gewoonten essentieel is voor de toekomst. Een centraal idee in deze inspanning is dat educatie kan helpen. De hoop is dat als mensen meer leren over het milieu, ze vanzelf beter zullen beginnen te kiezen. Maar leidt weten wat juist is ook daadwerkelijk tot doen wat juist is? Deze vraag staat centraal in een nieuwe review van onderzoek dat kijkt naar de manier waarop leren over duurzaamheid invloed heeft op de manier waarop mensen leven.
Twee onderzoekers van Alexander College in Cyprus, Stelios Stefanos Drousiotis en Giorgos Nicou, zetten zich in om dit te beantwoorden door decennia aan wetenschappelijke studies te onderzoeken. Ze voerden geen nieuw experiment uit met studenten of een enquête uit onder een groep consumenten. In plaats daarvan traden zij op als cartografen, die de bestaande landschappen van kennis in kaart brachten. Ze verzamelden en analyseerden 73 door vakgenoten beoordeelde artikelen (peer-reviewed) die gepubliceerd zijn tussen 1994 en 2021. Hun doel was om de relatie te begrijpen tussen educatie en de manier waarop mensen goederen en diensten consumeren. Ze wilden zien of scholen en universiteiten er succesvol in slagen studenten te transformeren tot meer duurzame burgers, en zo niet, wat hen tegenhoudt.
De onderzoekers vonden dat het studieveld snel is gegroeid, met name in het afgelopen decennium. De meeste onderzoeken komen uit Europa, waarbij de Verenigde Staten en China ook aanzienlijk bijdragen. Wanneer zij keken naar wie er bestudeerd werd, zagen zij een mix van algemene consumenten, bewoners en docenten, maar een groot deel van het onderzoek richtte zich op studenten. Dit was logisch voor hun vraag, aangezien universiteiten de plekken zijn waar jonge mensen hun volwassen gewoonten vormen. De studies besloegen vele soorten consumptie, van voedsel en energie tot algemene huishoudelijke goederen, waarbij voedsel en algemene boodschappen de meest voorkomende onderwerpen waren.
De review onthulde een complex beeld. Educatie heeft een krachtig effect. Wanneer mensen, met name studenten, instructie krijgen over duurzaamheid, neemt hun kennis toe en worden hun houdingen ten opzichte van het milieu vaak positiever. Ze begrijpen de gevolgen van hun acties beter. Echter, de onderzoekers vonden dat deze kennis niet automatisch vertaalt naar actie. Een student kan precies weten hoeveel CO2 hun dagelijkse rit naar school genereert en toch ervoor kiezen om met de auto te gaan omdat het goedkoper of gemakkelijker is. Het artikel suggereert dat leren een noodzakelijk startpunt is, maar geen garantie voor verandering.
Waarom bestaat deze kloof? De auteurs identificeerden dat consumptie wordt gevormd door twee hoofdkrachten: de directe keuzes die een persoon maakt en de bredere context waarin die keuzes plaatsvinden. Directe keuzes omvatten zaken zoals beslissen om een lokale appel te kopen in plaats van een geïmporteerde appel. Contextuele factoren zijn de onzichtbare regels en omstandigheden die rond die keuzes heen staan. Deze omvatten de prijs van goederen, de beschikbaarheid van openbaar vervoer, overheidsregels en zelfs het ontwerp van de gebouwen waarin we wonen. Bijvoorbeeld, iemand wil misschien energie besparen, maar als de elektriciteit erg goedkoop is of als het huis slecht geïsoleerd is, kan die persoon de consumptie mogelijk niet significant verminderen. Het onderzoek geeft aan dat het uitsluitend vertrouwen op educatie om deze problemen op te lossen onvoldoende is. Als de omgeving duurzame keuzes moeilijk of duur maakt, kan kennis alleen die barrières niet overwinnen.
Instituten voor hoger onderwijs spelen een unieke rol in deze dynamiek. De review benadrukt dat universiteiten gedrag op drie verschillende manieren kunnen beïnvloeden. Ten eerste door het curriculum, waar studenten feiten en theorieën over duurzaamheid leren. Ten tweede door ervaringsgericht leren, waarbij studenten deze ideeën in de praktijk brengen in de echte wereld, zoals via gemeenschapsprojecten of campusinitiatieven. Ten derde, en misschien wel het belangrijkst, door de dagelijkse werkzaamheden van de universiteit zelf. Wanneer een universiteit haar eigen afval recyclet, het papiergebruik vermindert of haar waterbeheer efficiënt regelt, creëert zij een cultuur waarin duurzaam gedrag de norm is. De onderzoekers wijzen op specifieke voorbeelden, zoals een universiteit in Maleisië die het papiergebruik met bijna de helft verminderde door een "Green Office"-programma, en een andere in Mexico die een managementsysteem gebruikte om waterverspilling tegen te gaan. Deze gevallen laten zien dat wanneer een instituut doet wat het onderwijst, het de lessen uit het klaslokaal versterkt.
Ondanks deze successen concludeert het artikel dat educatie geen toverstaf is. De relatie tussen wat we leren en hoe we handelen is noch simpel, noch automatisch. De onderzoekers betogen dat voor educatie echt duurzame consumptie kan aansturen, het ondersteund moet worden door bredere veranderingen in de samenleving. Beleid, economische prikkels en infrastructuur moeten aansluiten bij de educatieve doelen. Als een student leert over het belang van afvalvermindering maar geen prullenbak voor recycling kan vinden of gedwongen is producten met overmatige verpakkingen te kopen vanwege marktomstandigheden, dan is de mogelijkheid om die kennis in de praktijk te brengen beperkt.
De studie suggere : dat de toekomst van duurzame consumptie ligt in het verbinden van wat we weten met de omstandigheden die ons in staat stellen om te handelen. Educatie biedt het begrip en de motivatie, maar het heeft een ondersteunende omgeving nodig om die motivatie in een gewoonte te veranderen. De onderzoekers pleiten voor meer studies die kijken naar hoe deze verschillende factoren met elkaar interageren, in plaats van educatie als een op zichzelf staande oplossing te behandelen. Zij benadrukken dat hoewel scholen en universiteiten essentieel zijn voor het vormen van de waarden van toekomstige generaties, het echte werk van het veranderen van consumptiepatronen een partnerschap vereist tussen leren, beleid en de dagelijkse realiteit van het leven. De weg vooruit gaat niet alleen over meer onderwijzen, maar over het bouwen van een wereld waar het juiste doen ook het makkelijkste is om te doen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.