Assessment of Oncology Nurses’ Communication Skills in the Context of Self-Esteem, Empathy, Emotional Control, and Conflict Resolution Style

Imagine o hospital como um teatro movimentado e de alto risco. Os atores são os enfermeiros, os pacientes são o público (que muitas vezes está assustado e confuso) e o roteiro é o tratamento médico. Mas aqui está o detalhe: mesmo os melhores atores não conseguem atuar se não conseguirem se conectar com o público. No mundo da saúde, essa conexão é chamada de comunicação. Não se trata apenas de entregar um comprimido; trata-se de compreender sentimentos, gerir o stress e resolver discussões sem quebrar a cena.

Para entender o quão bem esses "atores" estão a desempenhar, os cientistas observam algumas características de bastidores. Primeiro, há a empatia, que é como um superpoder que permite sentir o que outra pessoa está a sentir, como se estivesse a calçar os sapatos dela. Depois, há a autoestima, que é o seu medidor interno de confiança — o quanto você acredita na sua própria capacidade de lidar com o espetáculo. Há também o controlo emocional, que é a capacidade de manter a calma quando as luzes aquecem e o drama se intensifica, em vez de deixar os seus sentimentos explodirem no palco. Finalmente, há a resolução de conflitos, que é a arte de consertar uma cena interrompida sem gritar ou abandonar o palco. Por que é que isto importa? Porque se um enfermeiro não conseguir falar com um paciente de forma eficaz, o paciente pode não confiar no tratamento, e todo o espetáculo pode desmoronar.

Agora, vamos focar num estudo específico que tentou descobrir o quão bem os enfermeiros de oncologia (aqueles que cuidam de pacientes com cancro) estão a desempenhar o seu papel neste teatro de alta pressão. Os investigadores, uma equipa da Universidade Médica de Białystok, decidiram espreitar por trás das cortinas e medir estas características em 200 enfermeiros. Eles não se limitaram a perguntar: "Você é bom a falar?". Eles utilizaram ferramentas especiais para medir o quanto os enfermeiros suprimiam a sua raiva ou tristeza, o quanto sentiam pelos outros e como lidavam com discussões. Queriam saber: ser mais velho ou ter mais experiência torna alguém um comunicador melhor? O seu nível de escolaridade importa? E a sua confiança interior ou a sua capacidade de esconder os seus sentimentos altera a forma como se conectam com os pacientes?

Aqui está o que o estudo descobriu, e é uma mistura de momentos de "eureka!" e surpresas de "bem, na verdade...".

Primeiro, os investigadores verificaram se a idade ou os anos de experiência dos enfermeiros os tornavam melhores comunicadores. Eles descobriram que não havia uma ligação significativa. Quer o enfermeiro tivesse trabalhado durante dois anos ou quarenta, a sua capacidade de comunicação não melhorava automaticamente só por ficar mais velho. É como dizer que conduzir um carro durante 20 anos não garante que seja um condutor melhor do que alguém que começou no ano passado; a experiência sozinha não ensina como falar com as pessoas. Da mesma forma, ter um mestrado em vez de uma licenciatura, ou ter uma certificação especial, não pareceu fazer diferença na forma como comunicavam. Os diplomas sofisticados não se traduziram em conversas melhores.

No entanto, o estudo encontrou algumas ligações interessantes com a forma como os enfermeiros se sentiam em relação a si próprios. Os investigadores descobriram que a autoestima e a empatia estavam ligadas a melhores competências de comunicação. Especificamente, quanto mais confiante um enfermeiro se sentia nas suas próprias capacidades, e quanto mais conseguia compreender os sentimentos de um paciente, melhor era na "comunicação retórica". Pense na comunicação retórica como a arte da persuasão e da adaptação da sua mensagem para se ajustar perfeitamente à situação. É como um camaleão que muda de cor para combinar com o ambiente. O estudo mostrou que, à medida que a autoestima e a empatia aumentavam, esta habilidade de camaleão também aumentava. Mas aqui está o detalhe: a ligação não era super forte. Estava lá, mas era mais como um sussurro do que um grito.

Uma das partes mais fascinantes do estudo analisou o controlo emocional. Os enfermeiros foram questionados sobre o quanto suprimiam as suas emoções negativas, como raiva, depressão e ansiedade. Os resultados mostraram que estes enfermeiros eram bastante bons a conter o que sentiam. Em média, pontuaram alto em "supressão", o que significa que estavam a guardar os seus sentimentos para si. O estudo descobriu que, quanto mais um enfermeiro suprimia as suas emoções negativas (especialmente a raiva e a ansiedade), pior era na "comunicação expressiva". A comunicação expressiva diz respeito a ser honesto e direto sobre os próprios sentimentos. Portanto, se estiver demasiado ocupado a reprimir as suas próprias emoções, poderá ter dificuldade em ser aberto e honesto com os seus pacientes. É como tentar contar uma piada enquanto prende a respiração; a mensagem simplesmente não sai corretamente.

Quando se tratou da resolução de conflitos, os enfermeiros preferiram maioritariamente um estilo chamado "colaboração". Este é o método do "vamos trabalhar juntos para resolver isto", que é geralmente considerado o padrão de ouro. Eles também utilizaram o "compromisso" e a "competição" um pouco, mas raramente evitavam o problema ou simplesmente cediam. O estudo descobriu que estes estilos estavam apenas muito fracamente ligados à forma como comunicavam. Parece que, embora ser um jogador de equipa seja bom, isso não o torna automaticamente um comunicador melhor da forma como os investigadores esperavam.

O estudo também analisou como os enfermeiros avaliavam as suas próprias competências. Se um enfermeiro pensasse: "Eu não sou muito bom a falar com pacientes", ele pontuava, de facto, mais baixo nos testes de comunicação. É uma profecia autorrealizável: se não acredita que consegue fazê-lo, provavelmente não o fará tão bem. Curiosamente, os enfermeiros que tinham frequentado aulas de comunicação durante os seus estudos universitários tendiam a ter competências ligeiramente melhores, especialmente na área "convencional" (seguir regras e normas sociais), mas a diferença não era enorme.

No final, os investigadores concluíram que, embora a experiência e os graus académicos não garantam que um enfermeiro seja um grande comunicador, o seu mundo interior importa. Um enfermeiro que se sente confiante e que consegue compreender genuinamente a dor de um paciente é provavelmente melhor na difícil arte da persuasão e da adaptação. No entanto, se estiver demasiado ocupado a suprimir a sua própria raiva ou tristeza, poderá ter dificuldade em ser aberto e honesto. O estudo sugere que, para melhorar o "espetáculo" no hospital, podemos precisar de nos focar menos em dar apenas mais anos de experiência ou mais diplomas aos enfermeiros, e mais em ajudá-los a construir a sua confiança, compreender as suas emoções e aprender a expressar-se sem medo. Não é uma solução mágica, mas é um sinal claro de que o coração do enfermeiro é tão importante quanto o seu conhecimento médico.