“Leave my teeth alone” - the use of participatory drawing to widen inclusion in a community-based study of dental service-related knowledge
Este estudo utilizou o desenho participativo para incluir com sucesso indivíduos com necessidades complexas na pesquisa odontológica, revelando que, embora os participantes frequentemente ocultem seu medo e vulnerabilidade em relação ao cuidado odontológico, eles estão dispostos a expressar sentimentos negativos sobre injustiças sistêmicas por meio de narrativas visuais.
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A maioria das pessoas entende que saber como cuidar dos próprios dentes é importante, mas o caminho para obter esse conhecimento raramente é uma linha reta. Isso não acontece apenas em uma sala de aula ou por meio de um folheto entregue por um médico. Em vez disso, as pessoas aprendem sobre cuidados dentários conversando com vizinhos, observando familiares e compartilhando histórias ao tomar um café. Essa troca informal de informações, frequentemente chamada de "literacia dentária", molda se uma pessoa decide visitar um dentista ou evitá-lo. Durante décadas, pesquisadores tentaram medir esse conhecimento usando questionários e pesquisas, ferramentas que pedem às pessoas que leiam perguntas e escrevam respostas. No entanto, esses métodos padrão muitas vezes falham em alcançar as pessoas que mais precisam ser ouvidas: aquelas com desafios de saúde complexos, capacidade limitada de fala ou medos profundos que as fazem se retrair da conversa. Quando uma pessoa não consegue articular facilmente seus pensros, sua perspectiva sobre o cuidado de saúde muitas vezes desaparece do registro, deixando os cientistas com uma imagem incompleta de como as comunidades realmente navegam pelo sistema odontológico.
Para preencher essa lacuna, uma equipe de pesquisadores em Liverpool, Inglaterra, recorreu a um tipo diferente de linguagem: a linguagem do desenho. Eles queriam entender por que, como e quando as pessoas comuns buscam informações sobre cuidados dentários, e visaram especificamente incluir indivíduos que poderiam ter dificuldades com entrevistas tradicionais. O estudo ocorreu em um centro comunitário que atende um grupo diversificado de residentes, muitos dos quais enfrentam dificuldades sociais e de saúde significativas. Em vez de pedir aos participantes que preenchessem formulários, os pesquisadores convidaram quinze pessoas, com idades entre 24 e 92 anos, para passar duas horas desenhando. Foi dado a eles um comando simples: retratar suas próprias experiências e as de sua família com dentistas. O grupo incluiu pessoas com doença de Parkinson, deficiências de aprendizagem e ansiedade severa, bem como seus familiares e cuidadores. Os pesquisadores forneceram diversos materiais de arte, desde tinta e tela até um crânio de papel machê e uma máscara em formato de rosto humano, permitindo que os participantes escolhessem como queriam se expressar.
Os resultados dessas sessões de desenho revelaram uma paisagem emocional oculta que as pesquisas haviam perdido. A arte mostrou que, para muitos participantes, o cuidado dentário está ligado a sentimentos intensos de medo, vergonha e intimidação. No entanto, um padrão marcante surgiu na forma como esses sentimentos eram lidados. A maioria dos participantes, mesmo aqueles que desenharam cenas vívidas de terror, descreveu o hábito de esconder essas emoções de seus entes queridos. Eles chamavam esse comportamento de "fingir bravura". Uma mãe de meia-idade, que desenhou uma mistura de cores escuras e brilhantes para representar seus sentimentos, explicou que nunca contava aos filhos sobre sua própria ansiedade porque não queria transmitir esse medo a eles. Outra participante, uma mulher de 92 anos que dependia de sua filha para os cuidados, raramente falava sobre seu pavor de visitas ao dentista, embora sua filha estivesse sempre lá para apoiá-la. Os desenhos sugeriram que as pessoas frequentemente engolem sua angústia para proteger suas famílias ou para manter um senso de dignidade, criando um silêncio em torno do medo dental que impede que ele seja compartilhado ou abordado.
Esse silêncio era ainda mais profundo para aqueles com necessidades complexas. Uma participante com doença de Parkinson, que tinha dificuldade para falar e se mover, não conseguiu desenhar uma imagem detalhada por si mesma. Em vez disso, uma líder comunitária que a conhecia bem criou uma peça para ela baseada no que ela havia compartilhado. A obra de arte apresentava uma máscara humana com as palavras "Deixe meus dentes em paz" escritas de forma enfática na testa. A imagem capturou um profundo senso de vulnerabilidade e um sentimento de falta de controle sobre o que acontece com o próprio corpo durante um procedimento dentário. Outro participante, um homem que vive isolado com dificuldades de aprendizagem, desenhou uma figura rotulada como "Saco de nervos" para descrever seu estado constante de ansiedade. Para esses indivíduos, os desafios esmagadores da vida cotidiana, como gerenciar outras doenças graves ou sobreviver sem dinheiro, muitas vezes empurravam o cuidado dentário para o fim da lista de prioridades. Seus desenhos mostraram que, quando a sobrevivência é difícil, o medo específico de um dentista torna-se apenas mais um fardo para carregar em silêncio.
Embora as emoções pessoais de medo e vergonha fossem frequentemente mantidas privadas, os participantes estavam muito mais dispostos a falar sobre outra coisa: a injustiça do sistema dentário. Quando o grupo desenhava junto em uma tela compartilhada, eles não escondiam a raiva sobre o custo do cuidado. Um homem desenhou sua figura em preto e branco para mostrar que sentia que não havia meio-termo com os dentistas, apenas preços altos e nenhuma concessão. Outro participante, nascido na década de 1950, expressou confusão e decepção pelo fato de o cuidado dentário não ser mais visto como uma parte básica da saúde que o governo cobriria para todos. Ao contrário de seus medos pessoais, que eles enterravam, esses sentimentos de injustiça eram compartilhados abertamente e frequentemente dentro da comunidade. Os desenhos revelaram que, embora as pessoas possam sofrer em silêncio sobre sua própria ansiedade, elas são rápidas em se unir pela frustração compartilhada de um sistema que consideram caro demais e inacessível.
O estudo concluiu que o uso do desenho como método permitiu que os pesquisadores alcançassem pessoas que provavelmente permaneceriam invisíveis em uma entrevista padrão. O ato de criar arte deu voz àqueles que se sentiam incapazes de falar, revelando uma mistura complexa de vulnerabilidade oculta e crítica aberta. Os pesquisadores descobriram que as barreiras emocionais para o cuidado dentário são reais e poderosas, levando frequentemente as pessoas a esconderem seus verdadeiros sentimentos até mesmo de seus familiares mais próximos. Ao mesmo tempo, a comunidade está unida por uma percepção clara de que o sistema está quebrado e é injusto. Ao ouvir as histórias contadas através de tinta e lápis, o estudo ofereceu uma compreensão mais profunda da experiência humana por trás da saúde bucal, mostrando que, para muitos, a jornada até um dentista não é apenas uma decisão médica, mas uma luta com o medo, a dignidade e o custo de vida.
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