Global population impacts of land grabbing for large-scale agriculture
Este artigo estima que aquisições de terras em larga escala para a agricultura afetaram um mínimo de 177 a 250 milhões de pessoas globalmente desde 2000, frequentemente avançando sobre terras de comunidades indígenas e locais em áreas densamente povoadas, desafiando, assim, a noção de que tais acordos visam terras subutilizadas.
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Ao redor do mundo, vastas extensões de terra estão sendo cada vez mais compradas, arrendadas ou reivindicadas por grandes empresas para cultivar safras para exportação, produzir biocombustíveis ou produzir fibras. Este fenômeno, frequentemente chamado de "corrida pela terra", envolve a transferência de direitos de uso ou propriedade da terra, frequentemente deslocando o controle das pessoas que viveram lá por gerações. Embora esses acordos sejam frequentemente justificados pela ideia de que estão assumindo o controle de campos vazios, subutilizados ou áridos, um corpo crescente de evidências sugere uma realidade diferente. A questão de quem realmente vive nessas terras, e de quantas pessoas são deslocadas ou perdem o acesso aos seus meios de subsistência quando esses projetos agrícolas de grande escala começam, tem sido difícil de responder em escala global. Compreender a pegada humana dessas transações é essencial, não apenas para contar os afetados, mas para reconhecer que essas paisagens são frequentemente povoadas por comunidades, em vez de serem os espaços vazios que às vezes são retratados para ser.
Uma equipe de pesquisadores partiu para preencher essa lacuna, mapeando o custo humano desses acordos de terras agrícolas. Eles combinaram um banco de dados global de aquisições de terras em grande escala documentadas com mapas detalhados de onde as pessoas vivem e onde comunidades indígenas e locais detêm suas terras consuetudinárias. Ao sobrepor esses conjuntos de dados, eles foram capazes de estimar o número de pessoas vivendo na terra antes que esses acordos tivessem lugar. Seus achados revelam um quadro desolador: desde o ano 2000, pelo menos 177 milhões de pessoas viviam nas 63 milhões de hectares de terra que foram objeto de acordos de terras agrícolas concluídos. Esse número é um mínimo conservador. Quando os pesquisadores incluíram acordos que foram pretendidos, mas nunca totalmente concluídos, bem como aqueles que falharam, o número de pessoas afetadas subiu para pelo menos 217 milhões. Se eles também contassem as pessoas que vivem perto dessas áreas de acordos que provavelmente perdem o acesso a recursos compartilhados, como água ou pastagens, o total de pessoas impactadas sobe para aproximadamente 250 milhões.
Esses números desafiam a narrativa persistente de que os grandes investimentos agrícolas visam apenas terras subutilizadas ou vazias. Os pesquisadores descobriram que esses acordos ocorrem frequentemente em áreas com densidades populacionais médias a altas. Globalmente, a densidade típica de pessoas vivendo na terra onde um acordo foi iniciado era de 55 pessoas por quilômetro quadrado, um número comparável à densidade populacional média de todo o mundo hoje. Na África, a situação é ainda mais pronunciada, com metade de todos os acordos de terra ocorrendo em áreas onde mais de 128 pessoas vivem por quilômetro quadrado, excedendo de longe a média continental. Isso indica que a corrida pela terra não está acontecendo nas margens do mapa, mas sim no coração de paisagens rurais povoadas, onde as comunidades estão profundamente enraizadas.
O impacto não se limita aos limites específicos de um único acordo. Os pesquisadores desenvolveram uma forma de medir a intensidade da atividade de aquisição de terras em regiões inteiras, procurando lugares onde muitos acordos se agruparam. Eles descobriram que, no Sudeste Asiático e no Leste Africano, mais de três quartos das terras expostas a esses acordos entram nas categorias mais altas de intensidade. Nessas zonas de alta exposição, a pressão sobre o acesso à terra local é provavelmente severa. O estudo também examinou a sobreposição entre essas zonas intensas de aquisição de terras e os territórios de povos indígenas e comunidades locais. Os resultados mostram uma colisão significativa de interesses: no Sudeste Asiático, mais de 80% das terras indígenas estão localizadas em áreas com alta exposição a acordos de terra e, no Leste Africano, quase 70% dessas terras enfrentam a mesma pressão. Para as terras das comunidades locais, a sobreposição é ainda mais extensa em várias regiões, atingindo quase todas as áreas mapeadas em partes do Sudeste Asiático e da África Ocidental.
O tempo desses eventos também conta uma história específica. O período entre 2005 e 2009 viu o maior número de pessoas afetadas por acordos de terra registrados, um pico que se alinha com a crise financeira global de 2008, que desencadeou um surto de grilagem de terras. No entanto, a tendência não parou; diferentes países experimentaram picos em momentos diferentes, com alguns vendo aumentos significativos nas populações afetadas bem depois de 2015. Isso sugere que os motores da aquisição de terras estão mudando e evoluindo, continuando a remodelar as paisagens rurais muito depois do surto global inicial.
Embora o estudo forneça uma estimativa global massiva, os autores reconhecem que esses números são provavelmente conservadores. Os dados dependem de acordos que foram documentados e relatados, o que significa que transações não relatadas ou aquelas buscadas para outros fins que não a agricultura não estão incluídas. Além disso, a análise foca na presença física de pessoas na terra, mas não captura totalmente as complexas diferenças sociais na forma como esses impactos são sentidos por vários grupos dentro de uma comunidade. Apesar dessas limitações, a descoberta central permanece clara: as terras que estão sendo adquiridas para a agricultura em grande escala não estão vazias. Elas são o lar de centenas de milhões de pessoas, muitas das quais pertencem a grupos indígenas e comunidades locais cujos direitos e meios de subsistência estão profundamente entrelaçados com o solo. À medida que as demandas globais por alimentos, energia e compensações de carbono continuam a crescer, reconhecer que essas paisagens são habitadas é um passo fundamental para garantir que os direitos à terra sejam respeitados e que as pessoas que vivem lá não sejam simplesmente deixadas de lado.
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