Children’s perceived cooking competencies in Mediterranean Countries: translation and psychometric properties of the CooC11 questionnaire
Este estudo traduziu, adaptou culturalmente e validou com sucesso o questionário CooC11 em cinco países mediterrâneos, confirmando sua confiabilidade psicométrica e utilidade como uma ferramenta harmonizada para avaliar a percepção de competência culinária entre crianças e adolescentes na região.
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Durante décadas, nutricionistas e especialistas em saúde têm defendido a dieta mediterrânica não apenas como uma lista de alimentos para comer, mas como um modo de vida centrado em ingredientes frescos e, crucialmente, no próprio ato de cozinhar. Esta tradição culinária é amplamente vista como um pilar da boa saúde, no entanto, anos recentes têm mostrado uma tendência preocupante: crianças e adolescentes nestas regiões estão a cozinhar menos e a comer mais alimentos processados. Os cientistas suspeitam que a capacidade de preparar refeições é uma competência de vida vital que molda o que as pessoas comem pelo resto de suas vidas. Se uma criança aprender a picar vegetais ou a misturar ingredientes cedo, terá mais probabilidade de escolher alimentos frescos e saudáveis quando adulta. No entanto, para resolver um problema, os investigadores precisam primeiro de uma forma de o medir. Até agora, não existia uma ferramenta padrão e fiável para perguntar às crianças o quão confiantes se sentem na cozinha, especialmente através de diferentes culturas e línguas na bacia do Mediterrâneo.
Para preencher esta lacuna, uma equipa de investigadores de cinco países — Croácia, Itália, Portugal, Espanha e Turquia — trabalhou em conjunto para adaptar um questionário específico chamado CooC11 para uso nas suas línguas locais. Originalmente concebido em inglês para crianças entre os oito e os doze anos de idade, esta ferramenta pede aos jovens para avaliarem a sua capacidade de realizar onze tarefas culinárias comuns, tais como lavar vegetais, ralar queijo ou usar um forno. Os investigadores perceberam que simplesmente traduzir as palavras não era suficiente; eles tinham de garantir que as perguntas faziam sentido culturalmente. Por exemplo, removeram uma pergunta sobre o uso de um abridor de latas porque essa ferramenta é raramente utilizada nestes lares. Também adicionaram desenhos de crianças de diversas origens para ajudar os participantes a sentirem-se incluídos e para tornar as tarefas claras. O objetivo era criar uma versão do teste que funcionasse igualmente bem quer uma criança estivesse sentada numa sala de aula em Lisboa, num centro comunitário em Istambul ou numa escola em Zagreb.
A equipa recrutou mais de 1.400 crianças e adolescentes entre os oito e os quatorze anos de idade para responder ao inquérito. Estes jovens foram solicitados a dizer se normalmente realizavam cada tarefa e, se o faziam, o quão bem achavam que o faziam. Os investigadores utilizaram então métodos estatísticos para verificar se as perguntas estavam a medir o que pretendiam medir. Eles queriam ver se as respostas se agrupavam naturalmente em duas categorias principais de competências: tarefas motoras básicas, como lavar e picar, e tarefas de desenvolvimento mais complexas, como medir ingredientes ou usar o fogão. A análise mostrou que, na sua maior parte, o questionário se manteve sólido em todos os cinco países. A estrutura do teste permaneceu estável, o que significa que uma criança na Espanha e uma criança na Croácia estavam a responder às perguntas de uma forma semelhante, permitindo comparações justas entre as nações.
No entanto, o estudo encontrou algumas variações interessantes. Na Turquia, duas perguntas específicas sobre medir e pesar ingredientes não se ajustaram tão bem ao padrão esperado como as outras, sugerindo que estas tarefas podem ser percebidas de forma diferente ou praticadas com menos frequência naquele contexto cultural específico. Da mesma forma, os dados da Croácia mostraram um ajuste ligeiramente mais fraco com o modelo original, sugerindo que a forma como as crianças de lá entendem as competências culinárias pode ter nuances locais únicas. Apesar destas pequenas diferenças, a ferramenta global provou ser fiável. A consistência interna das pontuações foi forte, o que significa que as perguntas funcionaram em conjunto para dar uma imagem clara da confiança culinária de uma criança.
Quando os investigadores analisaram os resultados, descobriram que, no geral, as crianças se sentiam moderadamente confiantes nas suas capacidades culinárias. Eram mais propensas a dizer que realizavam regularmente tarefas básicas, como lavar fruta ou descascar vegetais, do que as tarefas mais complexas. Curiosamente, as crianças que se sentiam mais capazes eram mais velhas e do sexo feminino. As raparigas reportaram consistentemente níveis de confiança mais elevados do que os rapazes, um padrão que tem sido observado noutros estudos também. A idade também desempenhou um papel, com os adolescentes a se sentirem mais habilidosos do que as crianças mais novas, o que corrobora a ideia de que as capacidades culinárias crescem com a experiência e o desenvolvimento. O estudo não encontrou uma ligação forte entre a confiança culinária e o nível de escolaridade dos pais ou o número de pessoas que viviam na sua casa.
Esta investigação fornece um novo instrumento crucial para cientistas e educadores. Ao possuírem um questionário validado e culturalmente adaptado em cinco línguas diferentes, os investigadores podem agora acompanhar com precisão as competências culinárias em toda a região do Mediterrâneo. Isto é essencial para desenhar melhores programas de nutrição em escolas e comunidades. Se os educadores souberem que as crianças se sentem menos confiantes sobre tarefas específicas, ou que os rapazes e as crianças mais novas precisam de mais incentivo, podem adaptar as suas lições para abordar essas lacunas. O estudo confirma que, embora as crianças estejam a envolver-se na preparação de alimentos, ainda há margem para desenvolver a sua confiança e competências, garantindo que a próxima geração mantenha viva a tradição da culinária caseira.
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