Group Cognitive-Behavioral Therapy for Hopelessness and Parenting Stress Among Mothers of Children With Cancer: A Quasi-Experimental Study With Three-Month Follow-Up

Quando uma criança é diagnosticada com câncer, o choque reverbera por toda a família, mas o fardo muitas vezes recai mais pesadamente sobre a mãe. Ela se torna a coordenadora principal dos tratamentos médicos, a âncora emocional de seu filho e a gestora de um lar que foi desestabilizado por visitas hospitalares e incertezas. Essa pressão implacável pode corroer o senso de controle e a esperança no futuro de uma mãe, levando a um estado em que o caminho à frente parece sombrio e imutável. Ao mesmo tempo, as demandas diárias do cuidado podem exceder os recursos internos de uma mãe, criando um tipo específico de exaustão conhecido como estresse parental. Enquanto as equipes médicas focam em curar a doença, o impacto psicológico nessas mães é uma parte crítica, embora frequentemente negligenciada, do processo de cura. Pesquisadores há muito entendem que a forma como uma pessoa pensa sobre sua situação molda como ela se sente; se uma mãe acredita que seus esforços são fúteis ou que o futuro reserva apenas mais dor, seu sofrimento se aprofunda. A questão que se impõe aos psicólogos é se ensinar essas mulheres novas formas de pensar e lidar com a situação pode realmente aliviar esse fardo pesado.

Em um estudo realizado em 2025 em um hospital de caridade para tratamento de câncer em Dezful, Irã, uma pesquisadora chamada Maral Salemi propôs-se a testar uma solução específica para este problema. Ela reuniu quarenta mães de crianças com câncer que já lutavam com altos níveis de desesperança e estresse parental. Essas mulheres não estavam apenas se sentindo tristes; suas pontuações em questionários padrão indicavam que estavam em sofrimento significativo. A pesquisadora dividiu-as em dois grupos. Um grupo recebeu um programa psicológico especializado, enquanto o outro grupo continuou com suas vidas habituais sem qualquer nova terapia durante o período do estudo. O objetivo era ver se uma abordagem estruturada para mudar pensamentos e comportamentos poderia ajudar essas mães a se sentirem mais esperançosas e menos sobrecarregadas pelas demandas de cuidar de um filho doente.

O programa dado ao primeiro grupo foi uma forma de terapia de grupo chamada terapia cognitivo-comportamental. Ao longo de cerca de um mês e meio, as mulheres se reuniram duas vezes por semana em doze sessões, cada uma com duração de noventa minutos. As sessões não eram apenas sobre conversar; eram workshops práticos projetados para mudar a forma como as mães processavam suas experiências. No início, o grupo aprendeu a reconhecer como seus pensamentos influenciavam seus sentimentos e reações físicas. Elas exploraram os estressores específicos de sua situação, como o medo da recaída e a pressão financeira do tratamento, e compartilharam suas experiências para perceberem que não estavam sozinhas. À medida que as semanas progrediam, o foco mudou para habilidades. As mulheres praticaram identificar pensamentos negativos que as faziam sentir-se impotentes e aprenderam a substituí-los por outros mais equilibrados e realistas. Elas foram ensinadas a técnicas para relaxar o corpo quando a ansiedade aumentava, como resolver problemas práticos passo a passo e como agendar pequenas atividades agradáveis para elevar o humor. Elas também trabalharam na construção de conexões com outras pessoas para reduzir seu senso de isolamento.

Os resultados do estudo foram claros e significativos. Quando os pesquisadores mediram os níveis de desesperança e estresse parental das mães antes do início do programa, imediatamente após o término e novamente três meses depois, um padrão distinto emergiu. As mães que participaram da terapia de grupo viram suas pontuações caírem drasticamente. Seu senso de desesperança diminuiu e o peso esmagador do estresse parental reduziu-se. Em contraste, as mães do grupo de controle, que não receberam a terapia, não apresentaram tal melhora; seus níveis de sofrimento permaneceram altos e inalterados durante o mesmo período. A diferença entre os dois grupos foi tão pronunciada que não pôde ser atribuída ao acaso. Além disso, os benefícios não desapareceram. Três meses após a sessão final, as mães que aprenderam essas novas habilidades ainda mantinham seus níveis reduzidos de estresse e desesperança, sugerindo que haviam internalizado as ferramentas necessárias para lidar com a situação.

Este estudo fornece evidências fortes de que uma abordagem estruturada e baseada em grupo pode ajudar efetivamente as mães de crianças com câncer a gerir seu bem-estar emocional. Ao ensinar essas mulheres a reestruturar seus pensamentos e desenvolver estratégias práticas de enfrentamento, a terapia ofereceu uma maneira de navegar pela intensa incerteza da oncologia pediátrica. Os achados sugerem que o apoio psicológico não é apenas um luxo, mas um componente vital de cuidado que pode restaurar um senso de agência e reduzir a tensão na unidade familiar. Embora o estudo tenha sido conduzido com um grupo específico de mulheres em um único local, o sucesso deste método oferece um caminho promissor para apoiar as cuidadoras invisíveis que permanecem ao lado de seus filhos durante os momentos mais difíceis de suas vidas.