Health-System and Sex Differences in Cardioprotective Diabetes Therapy Among Adults With Type 2 Diabetes and Established ASCVD: A Two-Center EHR Study
Este estudo retrospectivo de dois centros envolvendo mais de 16.000 adultos com diabetes tipo 2 e doença cardiovascular aterosclerótica estabelecida revela que menos de um terço recebeu as terapias cardioprotetoras recomendadas pelas diretrizes, com disparidades significativas impulsionadas pela localização do sistema de saúde, sexo (especificamente o menor uso de inibidores de SGLT2 em mulheres) e desvantagem socioeconômica do bairro.
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O diabetes é uma condição em que o corpo tem dificuldade em gerir o açúcar, mas para milhões de adultos, a ameaça mais perigosa que ele representa não é o açúcar em si, mas o dano que causa ao coração e aos vasos sanguíneos. Quando os níveis de açúcar permanecem elevados ao longo do tempo, eles podem endurecer e estreitar as artérias, levando a bloqueios que causam ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais ou má circulação sanguínea nas pernas. Nos últimos anos, os médicos ganharam acesso a dois novos e poderosos tipos de medicamentos concebidos para baixar o açúcar no sangue e, ao mesmo tempo, proteger o coração. Uma classe de fármacos ajuda os rins a eliminar o excesso de açúcar através da urina, enquanto a outra atua mimetizando um hormona natural que ajuda o corpo a processar os alimentos e reduz o risco de eventos cardíacos. As diretrizes médicas recomendam agora fortemente estes medicamentos para qualquer pessoa com diabetes que já apresente doença cardíaca, mas a prática no mundo real muitas vezes fica aquém das evidências.
Uma equipa de investigadores decidiu compreender por que razão estes medicamentos que salvam vidas não estão a ser usados com mais frequência e se as razões diferem entre homens e mulheres. Analisaram os registos médicos de quase 17.000 adultos com diabetes tipo 2 e doença cardíaca estabelecida em dois grandes sistemas hospitalares nos Estados Unidos: o Weill Cornell Medicine em Nova Iorque e o Houston Methodist no Texas. O estudo cobriu um período de 2016 a 2023, um tempo em que estas terapias se estavam a tornar amplamente conhecidas, mas ainda não eram universalmente adotadas. Os investigadores queriam ver se a probabilidade de receber estes fármacos dependia do hospital que o paciente visitava, do sexo do paciente ou das condições económicas do bairro onde vivia. Também examinaram se estes padrões se mantinham para diferentes tipos de doença cardíaca, como artérias bloqueadas no coração, nas pernas ou no cérebro.
Os resultados revelaram uma lacuna significativa entre as recomendações médicas e o cuidado real ao paciente. Em ambos os sistemas hospitalares, menos de um em cada três adultos elegíveis recebeu qualquer um dos dois medicamentos recomendados para a proteção cardíaca. As taxas de utilização variaram drasticamente dependendo da localização. No Weill Cornell, cerca de 35 por cento dos pacientes receberam o fármaco direcionado aos rins, comparativamente com apenas 22 por cento no Houston Methodist. Da mesma forma, o fármaco que mimetiza a hormona foi prescrito a cerca de 30 por cento dos pacientes no local de Nova Iorque, mas apenas a 25 por cento no local do Texas. Estas diferenças sugerem que o local onde um paciente recebe cuidados desempenha um papel importante na decisão de se ele terá acesso aos melhores tratamentos disponíveis, independentemente das suas necessidades médicas específicas.
Talvez a descoberta mais impressionante tenha sido a diferença entre homens e mulheres. O estudo mostrou que as mulheres tinham uma probabilidade significativamente menor de receber o medicamento direcionado aos rins do que os homens, mesmo após considerar a idade, raça, rendimento e outros fatores de saúde. Em média, as mulheres tinham cerca de 29 por cento menos probabilidades de receber este medicamento específico em comparação com os homens. Esta lacuna apareceu consistentemente em diferentes tipos de doença cardíaca e em ambos os sistemas hospitalares. Por exemplo, entre mulheres com insuficiência cardíaca ou doença renal, a probabilidade de receber o medicamento permaneceu inferior à dos seus homólogos masculinos. Em contraste, a prescrição do fármaco que mimetiza a hormona não mostrou uma diferença consistente entre homens e mulheres no geral, embora os padrões tenham variado ligeiramente entre os dois locais.
Os investigadores também analisaram como a pobreza do bairro, medida por um índice de privação local, influenciou o tratamento. Descobriram que a disparidade na prescrição para mulheres persistia em quase todos os níveis de riqueza do bairro. Quer uma mulher vivesse numa área próspera ou numa área desfavorecida, continuava a ter menos probabilidades de receber o medicamento direcionado aos rins do que um homem com condições de saúde semelhantes. Isto sugere que a lacuna não é simplesmente um resultado de barreiras financeiras ou falta de acesso em comunidades mais pobres, mas sim uma questão mais profunda na forma como estes medicamentos são selecionados para pacientes do sexo feminino. O estudo não encontrou uma causa única para este padrão, mas observou que fatores como as preocupações com os efeitos secundários, que podem diferir entre os sexos, ou preconceitos inconscientes na tomada de decisões clínicas, poderiam estar em jogo.
O estudo destaca que, apesar das fortes evidências de que estes fármacos previnem ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, a sua utilização permanece subótima. O facto de menos de um em cada três pacientes elegíveis terem recebido estas terapias indica uma oportunidade perdida para proteger a saúde pública. Os investigadores concluíram que, para resolver isto, os hospitais e os sistemas de saúde precisam de desenvolver estratégias que garantam que todos os pacientes, independentemente do sexo ou localização, recebam o padrão de cuidado de que necessitam. Ao identificar que as mulheres são consistentemente menos assistidas com uma classe específica e altamente eficaz de medicamento, o estudo aponta para um alvo claro de melhoria. O objetivo é passar de um sistema onde o tratamento depende da sorte ou da localização para um sistema onde cada pessoa com diabetes e doença cardíaca receba a proteção total que a medicina moderna oferece.
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