Health-System and Sex Differences in Cardioprotective Diabetes Therapy Among Adults With Type 2 Diabetes and Established ASCVD: A Two-Center EHR Study
Cette étude rétrospective bicentrique portant sur plus de 16 000 adultes atteints de diabète de type 2 et d'une maladie cardiovasculaire athérosclérotique établie révèle que moins d'un tiers a reçu les thérapies cardioprotectrices recommandées par les directives, avec des disparités significatives dictées par la localisation du système de santé, le sexe (plus précisément un usage moindre des inhibiteurs du SGLT2 chez les femmes) et le désavantage socio-économique du quartier.
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Le diabète est une affection dans laquelle le corps peine à gérer le sucre, mais pour des millions d'adultes, la menace la plus dangereuse qu'il pose n'est pas le sucre lui-même, mais les dommages qu'il inflige au cœur et aux vaisseaux sanguins. Lorsque les taux de sucre restent élevés sur une longue période, ils peuvent durcir et rétrécir les artères, entraînant des obstructions qui provoquent des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ou une mauvaise circulation sanguine vers les jambes. Ces dernières années, les médecins ont eu accès à deux nouveaux types puissants de médicaments conçus pour abaisser la glycémie tout en protégeant le cœur. Une classe de médicaments aide les reins à éliminer l'excès de sucre par l'urine, tandis que l'autre agit en imitant une hormone naturelle qui aide le corps à traiter les aliments et réduit le risque d'événements cardiaques. Les directives médicales recommandent désormais fortement ces médicaments pour toute personne atteinte de diabète présentant déjà une maladie cardiaque, pourtant, la pratique réelle accuse souvent un retard sur les preuves scientifiques.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre pourquoi ces médicaments vitaux ne sont pas utilisés plus fréquemment, et si les raisons diffèrent entre les hommes et les femmes. Ils ont examiné les dossiers médicaux de près de 17 000 adultes atteints de diabète de type 2 et de maladies cardiaques dans deux grands réseaux hospitaliers aux États-Unis : Weill Cornell Medicine à New York et Houston Methodist au Texas. L'étude a couvert une période allant de 2016 à 2023, une époque où ces thérapies devenaient largement connues mais n'étaient pas encore universellement adoptées. Les chercheurs voulaient voir si la probabilité de recevoir ces médicaments dépendait de l'hôpital visité par le patient, du sexe du patient ou des conditions économiques du quartier où il vivait. Ils ont également examiné si ces schémas se vérifiaient pour différents types de maladies cardiaques, telles que les artères obstruées dans le cœur, les jambes ou le cerveau.
Les résultats ont révélé un écart significatif entre les recommandations médicales et les soins réellement prodigués aux patients. Dans les deux réseaux hospitaliers, moins d'un adulte éligible sur trois a reçu l'un des deux médicaments protecteurs pour le cœur recommandés. Les taux d'utilisation variaient considérablement selon le lieu. À Weill Cornell, environ 35 % des patients recevaient le médicament ciblant les reins, contre seulement 22 % à Houston Methodist. De même, le médicament imitant l'hormone a été prescrit à environ 30 % des patients sur le site de New York, mais seulement 25 % des patients sur le site du Texas. Ces différences suggèrent que le lieu où un patient reçoit des soins joue un rôle majeur dans son accès aux meilleurs traitements disponibles, indépendamment de ses besoins médicaux spécifiques.
La découverte la plus frappante concernait la différence entre les hommes et les femmes. L'étude a montré que les femmes étaient nettement moins susceptibles de recevoir le médicament ciblant les reins que les hommes, même après avoir pris en compte l'âge, la race, le revenu et d'autres facteurs de santé. En moyenne, les femmes avaient environ 29 % de chances en moins de recevoir ce médicament spécifique par rapport aux hommes. Cet écart apparaissait de manière constante à travers différents types de maladies cardiaques et dans les deux réseaux hospitaliers. Par exemple, chez les femmes souffrant d'insuffisance cardiaque ou de maladies rénales, la probabilité de recevoir le médicament restait inférieure à celle de leurs homologues masculins. En revanche, la prescription du médicament imitant l'hormone ne présentait pas de différence systématique entre les hommes et les femmes de manière globale, bien que les modèles varient légèrement entre les deux sites.
Les chercheurs ont également examiné comment la pauvreté des quartiers, mesurée par un indice de privation locale, influençait le traitement. Ils ont constaté que la disparité de prescription pour les femmes persistait à travers presque tous les niveaux de richesse des quartiers. Qu'une femme vive dans une zone aisée ou défavorisée, elle était toujours moins susceptible de recevoir le médicament ciblant les reins qu'un homme présentant des conditions de santé similaires. Cela suggère que l'écart n'est pas simplement le résultat de barrières financières ou d'un manque d'accès dans les communautés pauvres, mais plutôt d'un problème plus profond dans la manière dont ces médicaments sont sélectionnés pour les patientes féminines. L'étude n'a pas trouvé de cause unique à ce schéma, mais a noté que des facteurs tels que les préoccupations concernant les effets secondaires, qui peuvent différer selon le sexe, ou des biais inconscients dans la prise de décision clinique, pourraient être en jeu.
L'étude souligne que malgré des preuves solides montrant que ces médicaments préviennent les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, leur utilisation demeure sous-optimale. Le fait que moins d'un patient éligible sur trois ait reçu ces thérapies indique une occasion manquée de protéger la santé publique. Les chercheurs ont conclu que pour remédier à cela, les hôpitaux et les systèmes de santé doivent développer des stratégies garantissant que chaque patient, quels que soient son sexe ou sa localisation, reçoive le niveau de soins dont il a besoin. En identifiant que les femmes sont systématiquement mal desservies par une classe de médicaments très efficace, l'étude pointe un objectif clair d'amélioration. L'objectif est de passer d'un système où le traitement dépend de la chance ou de la localisation à un système où chaque personne atteinte de diabète et de maladie cardiaque bénéficie de la pleine protection qu'offre la médecine moderne.
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