Health-System and Sex Differences in Cardioprotective Diabetes Therapy Among Adults With Type 2 Diabetes and Established ASCVD: A Two-Center EHR Study
2型糖尿病および確立された動脈硬化性心血管疾患を有する16,000人以上の成人を対象としたこの2施設共同レトロスペクティブ研究は、ガイドラインで推奨されている心保護療法を受けている者が3分の1未満であることを明らかにしており、その格差は医療機関の所在地、性別（具体的には女性におけるSGLT2阻害薬の使用率の低さ）、および近隣地域の社会経済的な不利によって引き起こされている。
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糖尿病は体が糖分を管理するのに苦労する状態ですが、何百万人もの成人にとって、この病気がもたらす最も危険な脅威は糖分そのものではなく、心臓や血管に及ぼすダメージです。血糖値が高い状態が長時間続くと、動脈が硬くなったり狭くなったりして、心筋梗塞、脳卒中、あるいは脚への血流不足を引き起こす閉塞につながることがあります。近年、医師は血糖値を下げるだけでなく、心臓を保護するように設計された2つの強力な新しいタイプの薬を利用できるようになりました。一方の薬のクラスは、腎臓を通じて過剰な糖を尿として排出するのを助け、もう一方は、体が食物を処理するのを助け、心血管イベントのリスクを下げる天然のホルモンを模倣する働きをします。現在、医学的ガイドラインは、すでに心疾患を患っている糖尿病患者に対して、これらの薬を強く推奨していますが、現実の診療現場では、そのエビデンスの浸透が遅れていることがよくあります。
研究チームは、なぜこれらの命を守る薬がもっと頻繁に使用されていないのか、そしてその理由は男女間で異なるのかどうかを理解するために調査を行いました。彼らは、ニューヨークのウィル・コーネル・メディスンとテキサスのヒューストン・メソディストという、米国の2つの大規模な病院システムにおける、2型糖尿病と確立された心疾患を持つ成人約17,000人の医療記録を調査しました。研究期間は2016年から2023年までで、これはこれらの治療法が広く知られつつも、まだ普遍的に採用されていなかった時期にあたります。研究者たちは、これらの薬を受け取る可能性が、患者が訪れた病院、患者の性別、あるいは居住地の経済状況に依存するかどうかを調べました。また、心臓の動脈硬化、脚、あるいは脳といった、異なる種類の心疾患によってこれらのパターンが維持されるかどうかも検証しました。
結果は、医学的な推奨事項と実際の患者ケアとの間の大きな隔たりを明らかにしました。両方の病院システム全体で、対象となる成人のうち、推奨されるこれら2種類の心保護薬のいずれかを受け取っていたのは、3人に1人未満でした。使用率は場所によって大きく異なりました。ウィル・コーネルでは、腎臓を標的とする薬を投与された患者は約35パーセントであったのに対し、ヒューストン・メソディストではわずか22パーセントでした。同様に、ホルモンを模倣する薬は、ニューヨークの施設では約30パーセントの患者に処方されましたが、テキサスの施設では25パーセントにとどまりました。これらの違いは、患者がどこでケアを受けるかが、個々の具体的な医学的ニーズに関わらず、最善の治療へのアクセスを得られるかどうかに大きな役割を果たしていることを示唆しています。
おそらく最も衝撃的な発見は、男女間の違いに関するものでした。研究によると、年齢、人種、所得、その他の健康要因を考慮した後でも、女性は男性よりも腎臓を標的とする薬を処方される確率が有意に低いことが示されました。平均して、女性がこの特定の薬を受け取るオッズは、男性と比較して約29パーセント低くなっていました。この格差は、異なる種類の心疾患においても、また両方の病院システムにおいても一貫して見られました。例えば、心不全や腎疾患を抱える女性において、この薬を受け取る可能性は、男性の患者よりも低いままでした。対照的に、ホルモンを模倣する薬の処方については、全体として男女間の明確な差は見られませんでしたが、場所によってパターンはわずかに異なっていました。
研究者たちはまた、地域の貧困度（地域の困窮指数によって測定）が治療にどのように影響するかについても調査しました。彼らは、女性における処方の格差が、ほぼすべてのレベルの近隣地域の富に関わらず持続していることを見出しました。女性が裕福な地域に住んでいようと、恵まれない地域に住んでいようと、同様の健康状態にある男性よりも、彼女たちが腎臓を標的とする薬を受け取る可能性は依然として低いままだったのです。このことは、この格差が単に経済的な障壁や貧困地域におけるアクセスの欠如によるものではなく、これらの薬が女性患者に対してどのように選択されているかという、より深い問題であることを示唆しています。研究は、このパターンに対する単一の原因を特定しませんでしたが、副作用に対する懸念（これは性別によって異なる可能性がある）や、臨床的な意思決定における無意識のバイアスなどの要因が働いている可能性があると指摘しました。
この研究は、これらの薬が心筋梗塞や脳卒中を防ぐという強力な証拠があるにもかかわらず、その使用が最適とは言えない状態であることを浮き彫りにしています。対象となる患者の3人に1人未満しかこれらの治療を受けていないという事実は、公衆衛生を守る上での機会損失を意味しています。研究者たちは、これを解決するためには、病院やヘルスケアシステムが、あらゆる患者が、性別や場所に関わらず、必要とする標準的なケアを受けられるようにするための戦略を策定する必要があると結論付けました。女性が特定の、非常に効果的な薬のクラスにおいて一貫して十分なケアを受けていないことを特定したこの研究は、改善すべき明確な目標を示しています。目標は、治療が運や場所によって決まるシステムから、糖尿病と心疾患を持つすべての人が現代医学が提供する最大限の保護を受けられるシステムへと移行することです。
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