International Public Sector Accounting Standards (IPSAS) Adoption in Africa: Divergence Between Legal Reform and Reporting Quality
Este estudo desafia a suposição de que a adoção legal das Normas Internacionais de Contabilidade do Setor Público (IPSAS) melhora a qualidade do relatório financeiro em África, demonstrando, através de uma análise de métodos mistos, que os mandatos estatutários falham frequentemente em prever o desempenho real e que o acompanhamento de indicadores baseados em resultados, como as pontuações PEFA, é essencial juntamente com os marcos legais.
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Os governos mantêm livros contábeis. Assim como uma família acompanha o dinheiro que entra e sai, uma nação deve registrar suas dívidas, seus ativos e seus gastos para compreender sua saúde financeira. Durante décadas, muitas nações africanas confiaram em um método simples chamado contabilidade de caixa, que apenas registra transações quando o dinheiro fisicamente muda de mãos. Essa abordagem é direta, mas possui um ponto cego: não consegue mostrar obrigações que existem, mas que ainda não foram pagas, como custos de pensões futuras ou contas não pagas de fornecedores. Para corrigir isso, a comunidade internacional desenvolveu um sistema mais complexo chamado contabilidade de competência, que registra eventos econômicos no momento em que eles ocorrem, independentemente de quando o dinheiro se move. O objetivo é dar aos cidadãos e líderes uma imagem completa e transparente da posição financeira de um país. Para orientar essa mudança, um órgão global criou um conjunto específico de regras conhecidas como Normas Internacionais de Contabilidade do Setor Público, ou IPSAS. Muitos governos africanos prometeram adotar essas regras, aprovando leis e estabelecendo cronogramas para realizar a transição. Mas uma questão crítica permanece: a aprovação de uma lei para mudar as regras realmente altera a qualidade dos livros que estão sendo mantidos?
Uma equipe de pesquisadores partiu para responder a isso, observando a lacuna entre o que os governos dizem estar fazendo e o que especialistas independentes observam que eles realmente estão fazendo. Eles se concentraram em vinte nações africanas, reunindo dois tipos distintos de informações. Primeiro, construíram uma linha do tempo de marcos oficiais, rastreando quando cada país aprovou leis ou anunciou planos para adotar as novas normas de contabilidade de competência. Segundo, coletaram pontuações de um sistema de avaliação rigoroso e independente chamado PEFA, que classifica a qualidade dos relatórios financeiros anuais de um país. Essas pontuações medem se os relatórios são completos, entregues no prazo e se seguem os padrões exigidos. Ao comparar os anúncios legais com essas pontuações de desempenho independentes, os pesquisadores puderam ver se os dois se moviam em conjunto.
Os resultados revelaram um descompasso surpreendente. Em muitos casos, a adoção legal de novos padrões contábeis não levou a uma melhoria nos relatórios financeiros. Por exemplo, o Gana aprovou uma lei em 2016 determinando a transição para o novo sistema, mas avaliadores independentes registraram posteriormente um declínio na qualidade de seus relatórios financeiros. Por outro outro lado, Maurício manteve a pontuação mais alta possível para seus relatórios financeiros durante vários anos, embora tenha continuado a usar o sistema antigo e mais simples baseado em caixa durante todo esse período. Em outras nações, como Serra Leoa e Tanzânia, as pontuações de desempenho geral permaneceram estáveis, mas avaliações detalhadas mostraram melhorias reais em áreas específicas, como a qualidade dos padrões contábeis utilizados. O estudo descobriu que não houve um padrão consistente onde uma nova lei garantisse um relatório melhor.
Os pesquisadores também examinaram por que essa lacuna existe. Eles analisaram fatores como apoio de doadores, participação regional e a presença de estruturas legais. Sua análise mostrou que nenhuma combinação específica desses fatores previu o sucesso de forma confiável. Um padrão particularmente claro surgiu no Norte da África, onde países como Argélia, Egito, Marrocos e Tunísia seguem uma tradição jurídica diferente, baseada em códigos de direito civil em vez dos padrões internacionais usados em outros lugares. Essas nações não se encaixaram no padrão esperado de reforma, sugerindo que um único checklist global não pode descrever as diversas formas como os sistemas contábeis evoluem pelo continente. O estudo também calculou o tempo que um país leva para passar do seu primeiro passo documentado em direção ao novo sistema até realmente produzir relatórios sob as novas regras. Eles descobriram que esse processo leva uma mediana de doze anos, um cronograma muito mais longo do que os ciclos de financiamento típicos de três a cinco anos dos doadores internacionais que frequentemente apoiam essas reformas.
Esse longo atraso ajuda a explicar por que os anúncios legais frequentemente não correspondem aos resultados. Governos sob pressão para mostrar progresso dentro de um ciclo curto de projetos de doadores podem aprovar uma lei ou criar uma nova unidade para sinalizar conformidade rapidamente. No entanto, o trabalho técnico profundo necessário para realmente produzir demonstrações financeiras de alta qualidade leva muito mais tempo. O estudo sugritar que, para muitas nações, o mandato legal serve mais como um sinal de legitimidade para a comunidade internacional do que como um motor direto de mudança funcional imediata. Os pesquisadores concluíram que confiar na existência de uma lei como medida de sucesso é enganoso. Em vez disso, eles recomendam que os doadores e pesquisadores acompanhem indicadores de desempenho independentes, como as pontuações PEFA, juntamente com os marcos legais. Somente ao observar o resultado real — a qualidade dos próprios relatórios — é que o verdadeiro estado da reforma financeira pode ser compreendido.
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