The State of Person-Centred Care in Forensic Mental Health Services: Findings from a Nationwide Staff Survey

No mundo da saúde, uma ideia poderosa criou raízes: o melhor cuidado trata uma pessoa não como uma coleção de sintomas ou um diagnóstico, mas como um indivíduo único com sua própria história, valores e objetivos. Essa abordagem, conhecida como cuidado centrado na pessoa, pede que médicos e enfermeiros ouçam profundamente, compartilhem a tomada de decisão e respeitem a autonomia do paciente. É um padrão que a maioria dos hospitais modernos se esforça para alcançar. No entanto, há um lugar onde esse ideal parece quase impossível de ser alcançado: a saúde mental forense. Estes são hospitais psiquiátricos de segurança onde os pacientes são tratados sob ordens judiciais, muitas vezes porque cometeram crimes enquanto sofriam de doenças mentais graves. Aqui, os objetivos primários não são apenas a cura, mas também a segurança pública, a gestão de risco e a segurança. As paredes são altas, as rotinas são rígentes e a liberdade das pessoas lá dentro é estritamente limitada. É fácil assumir que, em um ambiente tão restritivo, o espírito caloroso e colaborativo do cuidado centrado na pessoa seria esmagado pela necessidade de controle.

Uma equipe de pesquisadores na Suécia partiu para testar essa suposição. Eles queriam saber se os funcionários que trabalham nessas instalações seguras realmente sentiam que estavam fornecendo um cuidado que respeitava os pacientes como pessoas. Eles entrevistaram 718 membros da equipe em 13 diferentes hospitais psiquiátricos forenses no país. Esses membros da equipe incluíam enfermeiros, assistentes e especialistas que trabalham diariamente com pacientes em enfermarias de alta segurança. Os pesquisadores utilizaram um questionário simples que pedia aos funcionários para avaliarem o quanto concordavam com afirmações sobre seu trabalho, tais como se tinham tempo para conversar com os pacientes, se o ambiente parecia um lar e se podiam ajustar suas rotinas diárias para atender às necessidades de um paciente. Eles também perguntaram sobre as condições do local de trabalho, especificamente se os funcionários se sentiam seguros, se confiavam nas medidas de segurança e se podiam falar abertamente com os pacientes sem medo de violência ou consequências negativas.

Os resultados foram surpreendentes. Apesar da pesada segurança e das restrições legais de seu trabalho, os funcionários relataram um alto nível de cuidado centrado na pessoa. Em uma escala onde a pontuação mais alta representava um ambiente perfeito para esse tipo de cuidado, a pontuação média ficou bem acima do ponto médio, situando-se na faixa superior do que é tipicamente visto em outros tipos de cuidados de saúde. Isso sugere que a natureza restritiva dos hospitais forenses não impede automaticamente os funcionários de verem e tratarem os pacientes como indivíduos. Os funcionários sentiam que a parte mais importante de seu trabalho — construir um relacionamento e compreender a pessoa por trás do paciente — estava acontecendo. Eles sentiam que estavam ouvindo, discutindo planos de cuidados e envolvendo os pacientes em suas atividades diárias.

No entanto, o estudo também revelou onde o sistema falha. Embora os funcionários se sentissem fortes nos relacionamentos com os pacientes, sentiam-se menos apoiados pela organização em si. As pontuações mais baixas vieram de perguntas sobre o ambiente físico e a flexibilidade de seu trabalho. Os funcionários observaram que os pacientes muitas vezes não podiam acessar espaços ao ar livre quando queriam, que as rotinas de trabalho eram muito rígidas para mudar com base no humor ou preferência de um paciente, e que a pressão para concluir tarefas muitas vezes impedia a criação de uma atmosfera acolhedora. Em suma, os funcionários queriam ser flexíveis e gentis, mas o edifício e as regras muitas vezes tornavam isso difícil. Os pesquisadores descobriram que a maior barreira não era a falta de desejo de cuidar, mas a falta de tempo e de pessoal. Quando os funcionários se sentiam apressados ou com pouco pessoal, sua capacidade de fornecer essa camada extra de atenção pessoal diminuía.

O estudo também descobriu uma ligação crucial entre segurança e cuidado. Os funcionários que se sentiam mais seguros em seu local de trabalho, que estavam satisfeitos com as medidas de segurança do hospital e que sentiam que podiam falar abertamente com os pacientes sem medo de violência, eram as mesmas pessoas que classificavam seu cuidado como o mais centrado na pessoa. Parece que para um enfermeiro ou assistente se conectar verdadeiramente com um paciente, ele primeiro precisa se sentir seguro. Se o ambiente é caótico ou se há um medo constante de agressão, os funcionários não conseguem relaxar o suficiente para construir a confiança necessária para o cuidado centrado na pessoa. Os dados mostraram que, quando o clima de comunicação era aberto e a segurança parecia adequada, a qualidade do cuidado melhorava. Isso sugere que a segurança não é o oposto do cuidado; pelo contrário, ela é o fundamento que permite que o cuidado aconteça.

Poder-se-ia esperar que funcionários mais velhos, ou aqueles com mais educação, se sentissem de forma diferente sobre seu trabalho, ou que funcionários nos hospitais mais seguros se sentissem mais restritos do que aqueles em hospitais menos seguros. O estudo não encontrou tais diferenças. A percepção foi notavelmente consistente em todos os níveis. Quer um trabalhador estivesse no cargo há três anos ou trinta, ou quer trabalhasse em um grande hospital regional ou em um menor hospital local, sua percepção do cuidado que prestava era a mesma. Essa consistência aponta para uma realidade compartilhada: os desafios e os sucessos do cuidado centrado na pessoa nesses hospitais são moldados mais pelo sistema geral e pelo ambiente do que por traços de personalidade individuais.

Os pesquisadores concluíram que o cuidado centrado na pessoa não é apenas possível na saúde mental forense, mas já está acontecendo em um grau significativo. Os funcionários estão conseguindo manter viva a conexão humana mesmo dentro de um sistema desenhado para o controle. No entanto, para tornar esse cuidado ainda melhor, o foco deve mudar de tentar mudar os funcionários individuais para corrigir os problemas estruturais. O estudo sugere que, se os hospitais puderem melhorar os níveis de pessoal, criar rotinas mais flexíveis e garantir que o ambiente físico apoie, em vez de dificultar, a interação, a qualidade do cuidado aumentará. Os achados indicam que os métodos usados para melhorar o cuidado em hospitais gerais podem funcionar aqui também, desde que sejam adaptados para atender às necessidades únicas de segurança dos ambientes forenses. Os funcionários estão prontos; o sistema é que precisa acompanhar.