Individual-Level and Community-Level Determinants of Skilled Birth Attendance in Nigeria: A Multilevel Analysis of DHS Data

Todos os anos, milhões de mulheres ao redor do mundo enfrentam o risco profundo de morrer durante o parto. Por décadas, especialistas em saúde pública sabem que a maneira mais eficaz de prevenir essas tragédias é garantir que um profissional treinado — um médico, uma enfermeira ou uma parte — esteja presente no momento do parto. Essa presença, conhecida como assistência ao parto qualificada, permite o manejo imediato de complicações como hemorragia grave ou infecção, transformando o que poderia ser um evento fatal em um evento seguro. No entanto, apesar desse conhecimento, a realidade no terreno em muitas partes do mundo permanece drasticamente diferente. Em países como a Nigéria, uma nação com uma população massiva e um histórico de desafios na saúde materna, um número significativo de mulheres ainda dá à luz sem esse suporte crítico. A questão que há muito intriga os pesquisadores não é apenas por que isso acontece, mas exatamente onde residem as barreiras. Seria simplesmente uma questão de escolhas pessoais da mulher, sua educação ou o dinheiro de sua família? Ou existem forças mais profundas e invisíveis nas comunidades onde ela vive — como a distância até uma clínica, a cultura local ou a própria qualidade do sistema de saúde — que moldam seu destino de forma tão poderosa?

Uma equipe de pesquisadores partiu para desvendar essa teia complexa usando os dados mais recentes e abrangentes disponíveis da Nigéria. Eles recorreram ao Inquérito Demográfico e de Saúde da Nigéria de 2024, um estudo nacional massivo que entrevistou quase 14.000 mulheres que deram à luz recentemente. Em vez de olhar para essas mulheres como indivíduos isolados, os pesquisadores trataram os dados como uma história em camadas, reconhecendo que cada mulher está inserida em uma família, que está inserida em uma comunidade, que está situada em uma região específica do país. Ao utilizar métodos estatísticos avançados que podiam considerar essas camadas simultaneamente, eles foram capazes de separar a influência das circunstâncias pessoais da influência do ambiente. O objetivo era pintar um quadro claro de quem está recebendo ajuda qualificada durante o parto na Nigéria hoje e, mais importante, compreender a mistura de fatores pessoais e comunitários que impulsionam a decisão de buscá-la.

Os resultados desta análise revelam uma nação que ainda luta para alcançar suas mães mais vulneráveis. No geral, apenas cerca de 45 por cento das mulheres na Nigéria tiveram um assistente qualificado presente em seu último parto. Isso significa que, para mais da metade dos nascimentos no país, um profissional treinado estava ausente, deixando mães e recém-nascidos expostos a riscos evitáveis. Os dados mostram que este não é um problema uniforme em todo o país; pelo contrário, é um cenário de profunda desigualdade. Os pesquisadores descobriram que as chances de uma mulher receber cuidados qualificados dependem fortemente de onde ela vive. Na parte sul do país, particularmente na região do Sudeste, a taxa de assistência qualificada é notavelmente alta, atingindo quase 88 por cento. Em contraste gritante, na região do Noroeste, o número despenca para apenas 24 por cento. Essa lacuna é tão ampla que uma mulher no Sudeste tem quase quatro vezes mais chances de ter um assistente qualificado do que uma mulher no Noroeste. Mesmo dentro da mesma região, as diferenças são acentuadas; em alguns estados, quase todas as mulheres têm acesso a cuidados qualificados, enquanto em outros, menos de uma em cada dez o possui.

Quando os pesquisadores observaram os fatores individuais, os padrões foram claros e consistentes com o que tem sido observado globalmente, mas a escala das disparidades na Nigéria é profunda. A educação emergiu como um motor poderoso de segurança. Mulheres sem instrução formal formal eram muito menos propensas a ter um assistente qualificado em comparação com aquelas com ensino superior, cujas taxas de assistência qualificada eram quase nove vezes maiores. Da mesma forma, a riqueza familiar desempenhou um papel decisivo. As mulheres mais pobres eram as mais propensas a dar à luz sem ajuda, enquanto as mulheres mais ricas tinham quase a garantia de ter um profissional qualificado presente. O número de filhos que uma mulher já tinha também importava; à medida que o número de partos anteriores aumentava, a probabilidade de utilizar cuidados qualificados diminuía. Talvez, de forma mais significativa, os pesquisadores encontraram uma ligação estreita entre o cuidado pré-natal e o parto final. Mulheres que compareceram a quatro ou mais consultas de pré-natal durante a gravidez eram vastamente mais propensas a dar à luz com um assistente qualificado do que aquelas que negligenciaram essas consultas.

No entanto, o insight mais revelador do estudo veio ao olhar além do indivíduo. Os pesquisadores calcularam que impressionantes 64 por cento da variação na assistência ao parto qualificada não é explicada pelas próprias mulheres — sua educação, seu dinheiro ou sua idade — mas pelas comunidades em que vivem. Essa descoberta é crucial porque desafia a ideia de que a saúde materna é puramente uma questão de escolha pessoal ou comportamento individual. Sugere que mesmo que uma mulher seja instruída e rica, se ela viver em uma comunidade com infraestrutura de saúde precária, falta de pessoal treinado ou barreiras culturais para buscar cuidados, suas chances de obter ajuda caem significamente. O estudo confirmou que o ambiente atua como um poderoso guardião. Por exemplo, mulheres que vivem em áreas rurais tinham muito menos probabilidade de ter assistência qualificada do que aquelas em cidades, independentemente de sua riqueza pessoal. Isso indica que a distância física até uma unidade de saúde e a disponibilidade de serviços em uma aldeia são tão importantes quanto os próprios recursos da mulher.

Os pesquisadores também examinaram o que acontece quando esses fatores são considerados em conjunto. Eles descobriram que, embora a educação e a riqueza continuem sendo importantes, a influência da comunidade não desaparece mesmo quando estas são contabilizadas. Isso significa que simplesmente educar as mulheres ou dar-lhes dinheiro não é suficiente para resolver o problema se o sistema de saúde em sua aldeia estiver quebrado ou inacessível. O estudo argumenta que a solução deve ser de duas frentes. Primeiro, os esforços devem continuar a capacitar as mulheres por meio da educação e do apoio financeiro, garantindo que elas tenham os meios e o conhecimento para buscar cuidados. Segundo, e talvez mais urgentemente, deve haver um investimento massivo nos sistemas de saúde das áreas mais desatendidas, particularmente no Norte rural. Isso inclui o deslocamento de mais trabalhadores de saúde qualificados para aldeias remotas, garantindo que as clínicas estejam equipadas e com pessoal, e assegurando que as barreiras culturais e logísticas que impedem as mulheres de acessar esses serviços sejam removidas.

O estudo conclui que o caminho para salvar a vida das mães na Nigéria exige uma mudança de perspectiva. Não basta ver a falta de assistência ao parto qualificada como uma falha das próprias mulheres em fazer a escolha certa. Os dados mostram que a escolha é frequentemente limitada pelo mundo ao seu redor. A ampla lacuna entre o Sul e o Norte, e entre ricos e pobres, é um reflexo de desigualdades sistêmicas que se acumularam ao longo do tempo. Para fechar essa lacuna, os pesquisadores sugerem que as políticas devem ser adaptadas às necessidades específicas de diferentes regiões e comunidades. Um plano nacional de "tamanho único" não funcionará quando a realidade no terreno varia tão dramaticamente de um estado para outro. Em vez disso, os recursos devem ser direcionados para onde são mais necessários, com foco na construção de sistemas de saúde robustos nas áreas onde a lacuna é maior. Ao abordar tanto as circunstâncias pessoais das mulheres quanto as realidades estruturais de suas comunidades, a Nigéria pode começar a caminhar em direção a um futuro onde cada mãe, independentemente de onde viva ou de quanto ganhe, tenha o suporte qualificado necessário para sobreviver ao parto.